自打那晚在席上不歡而散後，楚今燃便與自己母親質起了氣，一連兩日都拒絕了對方喚他去念卿院吃飯的邀請，直到第三日。

“怎麼樣，好吃嗎？”

楚玥笑着說完，又将自己面前的那份也推到了兒子的面前，“既然好吃，那把阿娘的這份琉璃果子也吃了吧。”

誰知楚今燃卻搖了搖頭，興緻缺缺地放下了手中的銀叉。

見狀，楚玥微微皺眉，“還在同娘怄氣？”

見兒子不肯說話，楚玥低低歎了口氣，無奈開口道：“娘這麼做也是為了你好。”

楚今燃聞聲啟唇不甘示弱地回她，“娘每次做錯了事都這麼說。”

“小時候把我一人丢府裡，一走就是幾個月的時候是這麼說，現如今還是這樣！”

聞言，楚玥面上浮現出一抹尴尬，随即又被愧疚取代了，她安撫性地拍了拍兒子的手背，“好好好，般般莫惱，前幾日那事确實是阿娘思慮不當，以後不會再提了。”

少年聽罷别過了臉，終究沒再說什麼難聽的話。

片刻後，他忽然蹙眉又開了口，“我聽潘姨說你近日咳疾又犯了，這茶都涼了就别再喝了！”

楚玥聞言，啜茶的動作一頓，随即喜笑顔開道：“般般不生阿娘的氣了？”

少年沒回她的話，而是命身邊的菊生給她換了杯熱茶。

楚玥摸着手中溫熱的瓷杯壁，望着出落得亭亭玉立的兒子，感歎道：“一晃眼竟過了這麼多年，你都長成大兒郎了。”

聞聽此言，楚今燃敏銳地覺察出了她的異常，他随即提高了警惕，“阿娘忽然說這個幹什麼？”

楚玥笑了笑，接着朝不遠處站着的潘管事示了下意，對方随即走上了前遞給了少年一封信。

楚今燃不明所以地将信展開來看。

“霁州來話了，說你外公身體有些不适又恰逢他六十大壽，所以想接你回沈家順便認認親。”

“這麼多年了，你也該見見你阿爹那邊的親人了。”

信裡的内容與楚玥說的話大差不差。

誰知她這廂話音剛落，楚今燃便将手中的信紙團成球，用力扔進了對面的錦鯉池裡。

“我才不去呢！”

少年氣得臉色發白，朝着對面的母親說道：“當初阿爹帶着我在沈府門前站了那麼多天，他們都不開門，現如今又要上趕着來接我。”

楚今燃一回想起自己阿爹挺着大肚子，站在烈日之下聲聲求着他們開門的場景，就氣得直發抖。

“别以為我不知道他們是想幹什麼，怕是如今沈家沒落了，又想起娘你這個有錢兒媳了！”

少年吸了口氣，忍住了眼眶中的淚水，神情倔強地開口道：“我才不會讓他們得逞呢。”

聽見他提及自己的阿爹，楚玥先是一怔，随即神情瞬間黯淡了下去，濃重的悲傷自她周身蔓延開來。

楚玥兀自沉默了半晌後，突然開口對着兒子說道：“好般般，你得去。”

楚今燃愕然地看向母親。

對方握住了他的手，眼中泛起了懇求，“就當是為了你阿爹，去霁州看一眼你外公吧。”

少頃，她又添了句，“順便替阿娘向你外婆道個歉，就說辜負了她這麼多年的悉心栽培。”

想當年她和玉卿私定終身并相攜出走後，受打擊最大的應當就是他們二老。

楚玥心中對他們一直都是有愧的，縱使最後知道玉卿難産大概因那時在沈府門前站得太久中暑有關，也絲毫怨不起來。

更何況她在有了般般之後，也深切地體會了他們當時的心情，什麼叫做‘可憐天下母父心’。

聞聽此言，楚今燃有些委屈地癟癟嘴，看向自己的母親，“可我的生辰也快到了啊，我還想在家和阿娘一起過呢。”

楚玥擡手摸了摸兒子順滑的發頂，柔聲哄道：“好般般，這次就先委屈你一下，等回來後阿娘再給你辦場大的生日宴，好好補償你！”

沈家派來接楚今燃的隊伍到達時，正好是他們收到信的第三日。

來接楚今燃的人是他阿爹三姐的小女兒沈毓，按理來說他應當喚對方一聲表姐。

可二人剛接觸不久，便大吵了一架。

“憑什麼本少爺去霁州不能帶自己的随從？”楚今燃怒氣沖沖地質問對面的年輕女人。

“我帶來的人足夠了，去了霁州也自有更好的下人來照顧你，帶那麼無關人等做什麼。”沈毓不冷不熱地回他。

說罷，她朝少年嗤笑了一聲，“難不成你要将整個楚府都搬過去？”

沈毓突然提高了音量，陰陽怪氣道：“那是霁州沈府，不是什麼阿貓阿狗、品行低劣的人都能進的，若再碰見一個心懷不軌想拐走沈府少爺的下人可怎麼辦啊。”

這句意有所指的話當即便引燃了楚今燃的怒火，楚父生前和楚母感情甚笃，所以他倆在楚今燃的面前從不避諱他們是如何相識相戀又在一起的，反而常常會同他講一些細節。

所以楚今燃才知道他阿娘原本是沈府的馬奴，而阿爹則是沈家名冠霁州的大少爺，由于他娘得了沈老家主賞識常在身邊侍奉便結識了阿爹，慢慢接觸後二人心意相通。

後來沈老主君給他爹擅自定了門親事，他爹不同意于是請求他娘帶自己私奔。

二人一路逃到了江州并在此成親，最後有了他。

故而楚今燃清楚地知道自己的母親并不是她口中所謂的‘品行低劣’和‘心懷不軌’之人。

當即，少年便制止了正往馬車上搬他行李的下人們，側頭睨着沈毓，冷冷說道：“不用搬了，本少爺不去了！”

聞聽此言，沈毓面色一沉。

楚今燃冷笑了一聲，“想必你也不是多受沈府重視，不然接本少爺去霁州這麼吃力不讨好的事不會落到你頭上。”

“可即使這事再怎麼不好，搞砸了的話也不好向他們交代吧！”

他說完，瞥了眼神色越來越難看的沈毓，轉身便走。

誰知楚今燃還未走幾步，便被對方抓住了手腕。

沈毓被戳中了痛處又被扼住了短處，隻得強擠出一個笑去挽回少年。

“好弟弟，剛剛是表姐一時糊塗才口不擇言的，表姐給你賠個不是。”

“滾開，别碰我！”

楚今燃瞬間掙開了束縛，跳到了一旁，握着自己被她抓過的手腕一臉警惕和厭惡地看着沈毓。

“好好好，表姐不碰你了。”沈毓舉起手妥協道，“般般表弟，你就原諒表姐這一次吧，就這一次。”

見楚今燃不為所動，沈毓便哭喪起了臉低聲下氣地開始哀求起他來，甚至幾乎都要給他跪下了，再沒了方才趾高氣揚的嘴臉。

“表姐真的知道錯了，你要是不跟我回去，我真的就死定了。”

她在霁州賭輸了不少錢，正等着請走楚今燃好用他帶去沈府的錢還債呢，若是這次沒完成任務，且不管她會不會被家族的人徹底厭棄，就怕賭莊那一關她都不好過。

望着面前對自己低三下四，沒一點骨氣的沈毓，楚今燃嫌惡地擰緊了眉，不由得想起了林斬霜。

想到她從未對人這樣卑躬屈膝過，永遠都是從容又沉靜，即使明顯是讨人開心的行為做得也很完美自然，絲毫不惹人厭煩。

不似面前的這個女人。

片刻後，楚今燃被沈毓喋喋不休的求饒給擾煩了，加之還念着自己母親的囑托，最終勉強決定給她一個台階下。

不過得罪了他還想要好過，那是絕無可能的。

少年一指自己還沒搬上車的剩餘行李，命令她道：“想本少爺原諒你也可以，這些行李你一人全搬完，若是半炷香的時辰内你做不到，就别想本少爺回心轉意！”

“你！”沈毓望着少年手指的那三十多個又大又沉的紅木箱，憋得臉通紅。

最後無奈還是當着楚沈二府所有下人的面，乖乖照做了。

在掐着點搬完所有木箱後，沈毓已然是滿頭大汗累得兩股戰戰了。

她氣喘籲籲地看向對面正悠然喝涼飲的少年，皮笑肉不笑地說道：“我搬完了，般般表弟這下可以原諒表姐了吧。”

誰知楚今燃卻慢條斯理地搖了搖頭，“不夠，本少爺還要帶自己的人去濟州。”

“不管你同不同意。”

曲折的山道之上，七八兩黑色的馬車如蜿蜒的蜈蚣一樣，緩慢前進着。

正值午後，四月初的日頭已經有了夏日的五分毒辣，照得前室驅車的人睜不開眼睛。

在翻過了一座山頭後，道路平坦寬闊了許多，沈毓下令停在一條小溪旁稍作休整，然後在天黑前趕到前面的楓鎮過夜。

馬車停穩後不久，躺在車廂裡午睡的楚今燃便悠悠轉醒。

他撐着手臂坐起，下意識地出聲喊道：“竹生奉茶。”卻無人應答。

楚今燃按下疑惑自己尋了點茶水喝下後，便撩簾下了車，站在原地四處望了望，竟也沒發現林斬霜的蹤迹。