“當然，殿下正在等着貴客，快進來吧。”朱鳴點點頭，随後引着他們幾人往裡走去。

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冬獅郎終于踏入了這座宮殿中，但見客的不是主殿，而是隻見引入眼簾的不是宏偉的裝飾建築，而是牆上綿延不斷的壁畫，壁上繪有拔舌、剪刀、鐵樹等十八層地獄，細細塑造了每一個地獄的形象。猙獰的鬼怪，以及受刑的罪人那空洞絕望的表情，凹凸的軀體感配合着殿中陰森鬼魅的煙氣，使每一個場景栩栩如生，讓人不寒而栗。

身臨如此有魄力的壁畫下，可露比半捂眼睛，既膽怯又忍不住探出來一看再看，冬獅郎摸摸她的腦袋，語氣有些無奈：“害怕就不要看了啊...”

“我才不怕呢。”可露比不服氣地小聲犟嘴道，遂又嘀咕，“酆都怎麼還有現世宗教的東西啊...

“欸，小東西你很懂嘛~”聞言朱鳴轉過頭來，有些驚奇地微微睜大眼睛。

雖然有點介意朱鳴口中的“小東西”，但可露比被誇還是禁不住了揚下巴。

朱鳴笑嘻嘻地接着說道：“十八層地獄的說法出自佛家，真正到這‘地下’來确實也沒這種說法，畢竟生前的孽債、功德也不是人類口中所謂因果報應那麼簡單。不過殿下認為，什麼要有敬畏，然後才能額...那個什麼...所以這些東西留下來也不錯”

“心存敬畏，行有所止。”黑苦平靜地補充了朱鳴的話。

“對！”他一錘掌，“還别說，從人間過來的魂，從這邊走過一道後都老實了不少，果然殿下料事如神啊，哈哈哈...”

白欣撲哧一下便笑出了聲，忍不住調侃道：“小鳴啊，這麼多年你跟在殿下身邊就沒多少沾染到點‘文氣’？”

“欣姐你也知道，我生的就缺這一根‘筋’，再多來一千年我也就這樣了...”朱鳴眨眨眼，朝白欣投去一個可憐的眼神，随後又望向冬獅郎似乎想多一點贊同，“日番谷君你們在屍魂界也要讀很多書麼？”

面對這坦誠淳樸的問話，冬獅郎一不小心就認真地思考了幾秒自己到底讀了多少書，但可能還是要比眼前的這位要多點，于是勉強轉了轉話頭，“也沒多少...是不是要到了？”

話音落下，他們已經行至到一座偏殿的門口。

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冬獅郎獨自一人進入了殿中，可露比則是被留在了對她特别好奇的朱鳴那裡。

雖是偏殿卻并沒有很大，冬獅郎一眼便看到殿上的男子。隻見他頭戴黑冠，烏發垂腰，鼻梁挺直，唇薄而不淡，精緻的五官組合在一起竟給人一種極清極淡的感覺，仿若水墨鋪就的畫一般，但周身不自覺散發出的氣勢卻讓人下意識忽略了他的面貌。此時他正懶散地靠在主位上，微微低頭看着桌上的一盤棋，聽到響動後，他緩緩轉向門口。

“秦殿下。”冬獅郎傾身，恭敬地行了一個禮。

“日番谷冬獅郎？果真是少年英才。”秦廣王蔣戾打量着眼前的少年，施施然開了口，嗓音冷清，“山本已經給我來了信...”

他随手拿起案上的信紙，瞥了一眼後，黑眸又漫不經心地轉了過來：“酆都和屍魂界同屬冥界，但内裡運行制度、規則、框架不說天差地别，相似之處那也是寥寥無幾，派遣使者‘相與共學’？”他意味深長地勾了勾嘴角，“怕是意不在此...”

話音落下，場面似是凝固下來。

冬獅郎雖閱曆較淺，但幾百年間也與諸多強者打過“交道”，如果說那些人他可以通過靈壓大概衡量他們實力的高低，而對于殿上之人，他則根本無法摸透深淺，如臨深淵，無法靠近，隻感到危險。

他知道自己隻有一次機會。

對上高處冷峻、探究的目光，半晌，冬獅郎斂起眼簾，沉聲回道：“沒錯，信上寫的并不是我來此的真正理由”

“秦殿下，我來這裡的理由是為了她，這個理由恐怕大人你早已心知肚明。事實上我也想請教殿下一個問題。”冬獅郎翠綠的眼瞳定定地迎向蔣戾，眸光流轉，澄澈銳利，“酆都為何會給予她這個奪取崩玉的機會？不，應該說她到底交換了怎樣的代價才換的這份行走屍魂界的便利？”

“日番谷君，你是在質問我嗎？”蔣戾面色不變，看不出喜怒。

“不，我隻是想要知道真相而已。”冬獅郎不躲也不避，淡淡說道。

“真相？”蔣戾輕輕咀嚼着這兩個字，倏然一轉話頭，“浦原和山本應該都和你講過一些這邊的情況吧？尤其是蕭家。”

這突兀的轉換讓冬獅郎微微一怔，随後他點了點頭。

“人間，冥界，虛圈，這三大界域構成如今的世界。無論是酆都還是屍魂界，從誕生以來唯一的使命就是維持平衡，任何一方在‘道’的天平之上都不允許過重、過輕，任何妄圖破壞平衡的野望、貪婪都會動搖世界的根本。”蔣戾緩緩說道。

聞言，冬獅郎不禁眼底略過一絲起伏，明顯已經聯想到什麼，但在他開口之前，蔣戾繼續接了下去：“芸芸衆生，包括我都不過棋盤的棋子，蕭家不是最強大的家族，卻是最重要的。之所以會幫助蕭鸾，一方面是她的親人給我許諾了相應的‘報酬’，另一方面也是因為她姓蕭，是決定走勢、打破棋面一角的重要‘棋子’。”

聽到如此直白的比喻和回答，冬獅郎嘴角微抿，挑起的眼眸泛出凜冽的涼意：“我能站在這裡，也是殿下覺得我也能成為有利于你的‘棋子’嗎？”

蔣戾并沒直接說“是”或者“否”，隻輕輕笑了笑：“若你不同意，現在可以選擇回去置身事外，我也不會勉強。”

冬獅郎沉默了兩秒後，複又擡起眼，“在這其中是否有改變她命運的契機？”

“或許吧。”蔣戾往後微靠，語氣輕和而平淡地回答道，“命運無時無刻都在變化，有‘給予’便有‘回饋’，天道是否‘網開一面’，端看你們如何把握...”說話間他的視線往下沉去，少年清瘦的身影漸漸和十多年前同樣站在殿中的那個人重合在一起。

而他們為的恰恰是同一個人。

‘即便隻争取到喘息之機，我也相信未來終究會有希望。’少女稚嫩的臉龐上流露出幾絲堅定，‘和我不一樣，我的妹妹會活下去。’

會活下去嗎？...蔣戾的眼睛再次打量起少年，随後嘴角浮出微微的淺笑：“我可以承諾，之後會在能力範圍内給予幫助，引導你們找到改變的契機。”

“日番谷君，你的答複呢？”

“既然殿下這麼說，我也沒有拒絕的理由不是嗎？”冬獅郎輕歎一口氣，“隻希望殿下能夠遵守諾言。”