衆人聞其語，先是一怔，旋即哄然大笑。

十四皇子，乃德妃今歲所誕之子，尚在襁褓之中。

這番言語，譏諷之意昭然若揭。

邬行香此時也顧不了許多，下意識地将目光，轉落在李嗣瞻身上。

隻見李嗣瞻，置身事外，目光仍在窗外的市井繁華。

仿佛衆人口中的九皇子，根本不是他一般。

虎小忠面色愈發陰沉，握拳的手青筋暴起。

忽然，“砰”的一聲，他将茶杯重重砸在地上，引得周圍人紛紛側目。

未等邬行香反應過來，虎小忠已起身，走到那桌人前，怒目而視道：

“你們好大的膽子！在這大庭廣衆之下，竟敢诋毀皇子，可知這是何等重罪？”

幾人被虎小忠吓到，強裝鎮定道：“我不過是随口說說，與你何幹？”

虎小忠的手不自覺地按在了刀柄上。

“我是誰不重要，但你在衆目睽睽之下，竟敢對皇室高談闊論，這是大不敬之罪。

要麼你們閉嘴，要麼我報官。”

一桌人皆被虎小忠的氣勢所震懾，不敢再發一言。

周圍的人見狀，紛紛勸道：

“這位英雄或許是好意，随意議論皇室，若是被官府的人聽見，定會治你個大不敬之罪。”

“聖上謀慮深遠，他的心思豈是我等升鬥小民可妄自忖度的？”

酒樓上議論稍止，又聞一人出聲道：

“我看這事兒透着古怪。九皇子此去民間，怕是危險重重。”

衆人聞之，複又各抒己見：

“天下誰人不知，自兩位國師仙逝，他們留下的預言書便成了聖上心頭大事。

這些年來，聖上費盡心思，欲尋得此書。

所遣之人皆為吏部之中出類拔萃之精英，還有大理寺的官員。

如此重要之事，怎麼會交給九皇子。

莫非其中另有隐情？”

“我就說，萬一九皇子在外面出了什麼事，聖上怕是也不會在意。”

“聖上派九皇子去民間，莫不是把他當成了棄子？”

“依我看，這其中定藏着什麼陰謀。這或許是有人故意為之，想要借此次機會，置九皇子于死地。”

虎小忠正要發作，邬行香走到他身邊，環顧酒樓衆人，緩聲開口：

“諸位，口開神氣散，舌動是非生。

你們的肆意妄言，恐怕會擾亂了這廟會的祥和之氣。”

方才還在大聲嚷嚷的幾人，有些心虛地低下頭。

旁聽的衆人，也有目光遊移者，似乎害怕災禍降臨，緊緊閉上了嘴，還朝周圍的人使眼色，示意大家别再議論。

虎小忠見言論平息，正要轉身回座位，酒樓夥計快步跑了過來。

“客官，你方才摔壞的茶杯，兩文錢一個。”

“好說。”虎小忠掏出了十枚銅錢，“我再砸四個。”

說罷，他順手拿起無人用的茶杯，砸向了吵鬧最厲害的四人腳邊。

那四人反應未及，隻聽幾聲脆響，瓷片飛濺。

其中一人性子急，想要發怒，卻看虎小忠身形高大，表情兇煞，隻好咽下怒氣。

虎小忠冷哼一聲，大步回到桌前。

三人俱靜，周遭唯餘酒樓複而閑談嘈雜之聲。

片刻後，酒樓夥計端盤而至。

珍馐依次上桌，碟盞擱下，打破沉寂。

李嗣瞻率先動筷，選了一道菜。

而後贊道：“味道不錯。你們怎麼不吃？”

邬行香與虎小忠聞言，裝作忘卻方才之事，專注起眼前佳肴來。

待平複心境後，邬行香又憶起暗殺之事。

難道真如衆人所猜，是聖上欲除李嗣瞻？

她不敢細想此事，見李嗣瞻與虎小忠閉口不談，也埋頭默默吃飯。

離開酒樓後，三人若無其事地在苦城閑逛。

走至河邊時，看見幾艘花船，靜靜停泊。

花船四周，裝飾着彩燈，雖在白日未點亮，卻可想見夜晚時的璀璨光景。

河邊不遠處，就是關帝廟。

廟内香煙缭繞，前來參拜的善男信女絡繹不絕。

關帝廟的南側，搭了一座高高的戲台。

須彌座式歇山頂，飛檐翹角，巍然聳立。

台口兩側，立着銅鑼大鼓。

戲台旁邊，立着一塊木牌，上面筆墨工整地寫着酬神戲的演出時間。

夕天霁晚氣，輕霞澄暮陰。

旁邊路過了幾個戲子。

虎小忠好奇道：“不是明日才開始酬神戲嗎？”

邬行香望向戲子背影，“他們今晚，應是要演破台戲，來鎮邪保平安，我們快走吧。”

虎小忠一聽是破台戲，心中知曉規矩，觀衆向來是看不得的，可不知怎的，他竟鬼使神差說了句：“我也想看看這破台戲。”

這話一出口，不知哪兒來的冷風驟起。

邬行香突然發現，暗處好像有人在盯着他們看。

就在這時，一隻冰冷的手搭在了她的肩膀上。