朱大鼓打量着桑綽的胸前腰後，眼神逐漸猥瑣。他從前隻覺得覃意兒好看，如今桑綽穿着淺綠色衣裙，紮着發帶，一副農家村婦裝扮，竟比馄饨西施還要美豔三分，宛如天仙下凡。

他忍不住舔了舔嘴唇，眼珠一轉又想出一計：“你那個腦子有病的舅舅不在，找你也可以。”

他盯着腳邊的幾個酒壇，露出一抹陰狠的笑容，他挑釁地看了眼桑綽，猛地舉起一壇酒，當着衆人的面狠狠砸落在地，頓時碎片四濺，香氣四溢，酒水噴湧而出。手下見狀，也紛紛效仿，清脆的破碎聲此起彼伏，響徹整個街道。

桑綽見過些場面，知道對方故意找茬，本着多一事不如少一事的想法，依然平靜地開口：“這是什麼意思？”

“你搶走了我的客人，還問我什麼意思？”

原來朱大鼓還經營着一家酒肆，梨花鎮幾乎所有人飲酒都要去他那裡，但酒裡摻水不說，價錢也貴，百姓本就心生怨怼，但怕朱大鼓報複，隻能硬着頭皮繼續買酒。

如今有一家酒攤，價錢便宜味道也好，都去了桑綽這裡，沒了進賬，朱大鼓心裡自是記恨。

朱大鼓邪笑道：“昨日你表舅與我結仇，今日你做外甥女的以身相許，化解我與他的恩怨，合情合理。”說着，手就要往桑綽的胸前摸去。

“你放肆！”桑綽拿起酒具指着朱大鼓，警告道，“旁人怕你，我可不怕，若你敢再近一步，我便當衆打斷你的手，有種就試試！”

桑綽得義父教導，會些輕功，也會暗器，但斷手之事還是做不出，這話不過是吓吓他罷了。

昨日已經領教過付祁臻的厲害，朱大鼓聽後果然猶豫了下，又見桑綽不似說笑，面上也畏懼起來。

“既是與我有仇，幹他人何事？”

衆人聽聞，紛紛散開，付祁臻從人群中走出，他雙臂抱在胸前，面帶淺笑。自從知曉朱大鼓的底細後，付祁臻從心底厭惡此人，而他剛才的所作所為更是觸犯了自己的底線。

居然敢當着他的面欺負他的人！

付祁臻緩步上前，握住桑綽的手臂，側身輕聲問道：“沒事吧？”

桑綽搖搖頭：“你不是在董家當鋪嗎？為何回來了？”

“又是你，還敢來我們老大面前，看我不給你點顔色瞧。”

朱大鼓本不怕付祁臻，可昨日他離開後徹夜難眠，總覺得似曾相識，方才他抱着手臂朝自己微笑的樣子，瞬間讓他夢回那日錦樓。

此人的身形樣貌，漸漸與回憶中模糊身影重合。

直到現在，朱大鼓才是徹底清醒。

他根本不是什麼擺攤賣貨的破落戶，而是京都首輔之子！

朱大鼓想到自己昨日還出言不遜，瞬時想扇自己一個巴掌，而他确實也扇了下去。

“放肆！”

手下一臉驚恐地捂着臉，滿眼不可置信：“老大……”

朱大鼓卻換上笑臉，不停地說着好話，完全不見方才的嚣張之态，付祁臻本想把他的那隻手折斷，可周圍的人越來越多，桑綽在後面也悄悄拽着他的衣服，他便開口隻說了句“滾”。

聞言，朱大鼓等人如釋重負，圍觀者則對此甚是驚訝，梨花鎮一霸竟變得如看門犬般乖巧，實在叫人稱奇，見朱大鼓離開，看戲者也覺沒趣，不多時都散開了。

桑綽終于得空，再次問他：“你怎麼突然回來了？”

“總不能叫你一人做買賣，我和董老闆商量好了，每日隻去三個時辰。”付祁臻低頭收拾着地上的酒壇碎片，忽然想起一事，“剛才他打碎了酒壇，賠錢了嗎？”

桑綽愣了神，仔細回想，确定搖頭。

付祁臻長呼口氣，如此便不能怪他了。

他掂了掂腰間荷包，朝着上次路過的碼頭走去，桑綽跟在身後卻見他與衆人耳語一番，然後十幾個大漢氣勢洶洶地走進朝朱大鼓的酒肆。

“你做什麼了？”

桑綽好奇，看這架勢是付祁臻雇這些人替他要錢，可朱大鼓畢竟不是善茬，這些都是普通百姓，若朱大鼓事後報複，豈不是後患無窮。

付祁臻挑眉道：“朱大鼓那樣一看便是認出我了，既知曉我身份，就得用特别手段。”

“什麼手段？”

付祁臻悄悄湊近耳邊，桑綽卻是滿臉震驚：“他們中有兩個聾子，三個瞎子，還有五個是結巴？你居然讓他們去朱大鼓的酒肆買酒？”

“放心，我讓他們裝作付家人，不會受連累的，等到十多壇酒買回，朱大鼓怕是氣也氣死了。”

真壞。

桑綽笑出了聲，但是想想就解氣：“不過朱大鼓這人睚眦必報，我總擔心他會在意兒姐的婚宴上作妖。”

“這也就是在梨花鎮，要是在京都——”

“在京都你更不能這樣，會給付府惹事的，不過我還是要謝謝你。”桑綽瞧了酒肆一眼，擔憂浮上心頭，“隻是朱大鼓的酒，能用嗎？”她可聽聞裡面一壇酒七分水，根本不能喝吧。

付祁臻歪歪頭：“付小爺買酒他敢以次充好嗎？十幾壇酒夠我們好好做一批榴花酒，到時候還可以給我父親帶回去幾壇嘗嘗，多好。”說罷背着手大搖大擺地走在前面。

提起酒……桑綽望着他的背影陷入沉思，一個從不喝酒的人是為何昨夜喝得酩酊大醉，究竟發生了何事。

碼頭風聲更厲，來往乘船遊人不斷。遠處一雪衣男子在兩随從的保護下下了船，悄然坐進轎子，他五官疏朗，身軀寬大，文氣武氣兼備，手指輕撫着腕處紅線，卻眉頭緊鎖。

付祁臻哼着歌兒，自轎子小窗看見男子側顔，驚喜萬分：“是他！”

不過算算日子，也該到京都了。

付祁臻站在原地遠望轎子去往客棧方向，嘴角止不住地揚起，歌兒也哼得愈發輕快。