據青雪所說，他們尚有二十五名同伴，已從陰水澤中離開，困束在邊緣地帶，無可去之處。

而他央求童霜玉所做的事情，便是将這二十五名同伴自那片被困束的邊緣地帶帶出來，并給他們前往魔域或者在混沌城中生活的選擇。

與魔域群魔生來嗜血殘殺不同，妖谷中的妖生來脆弱，極易夭折。

為了使種族存續下去，妖谷的先祖依據“律”定立下規則，在嬰孩誕生之時，便對他們的健康狀況進行檢查，篩選出所有殘缺，畸形，或者不智的部分。

将它們遺棄至不見天日的陰水沼澤之中，以圖有限的資源能夠供給健康嬰孩成長延續下去。

大多數的時候，這些被遺棄至陰水沼澤之中的嬰孩，都難以存活下去，未過多久便死于林中兇險……但是終究有幸運者，艱難存活下來。

存活下來，便會渴求更多的東西。

譬如陽光，譬如水露，譬如充足的食物，譬如——

陰水澤的外面有什麼？

無數的妖嘗試從陰水澤中離開，他們跨越艱難險阻，趟過沼澤，穿出密林，到達陰水澤與混沌城接壤的邊緣之地、

尚且來不及為所見的嶄新世界歡呼，便被守在邊緣的獵妖人捕捉。

漂亮的便如青雪霁消一般，被當做“商品”，留轉入各色客人手中。

不漂亮的，當場便被剝殺，取骨取血，喪失性命。

這樣的事情，百年來，童霜玉見過太多。

她已然麻木，有些時候甚至不能理解，這些自陰水澤中存活下來的妖，為何如此執着，前赴後繼。

但想來……

妖谷有妖谷的規則。

而她要做的，也隻不過是将那些逃出來的妖自陰水澤邊緣帶領回來，給他們一個能夠在魔域生存下去的選擇和機會。

生死有命，與她無關。

童霜玉布置好了安排，準備動身，卻聽見朱鸾走進來通報：“殿下，謝道君來了。”

“謝豔秋？”童霜玉皺起眉頭，“他又來做什麼？”

·

那日不歡而散後，謝豔秋在瀝風齋外守了許久，也沒等到童霜玉再開門出來。

隻得在朱鸾欲言又止的目光中回去玄梅院。

回去玄梅院時，蛇尾不安盤動着的半妖霁消正在那棵半開的紅梅樹下等候。

瞧見他，當即揉了揉眼角哭紅的痕迹，迎上來焦急詢問：“謝公子，可見到青雪了！”

“抱歉。”謝豔秋搖頭，“我沒能見到青雪，隻見到……”

“見到殿下了！”霁消一把抓住謝豔秋的衣袖，黑色的蛇尾掃過地面草木，發出窸窸窣窣的聲響，“她怎麼說，你向她求情了嗎？你說話是不是很有分量！她答應放過青雪嗎？”

謝豔秋看這眼前着急的半妖，微微垂首，沉默了一瞬，隻再度道：“抱歉。”

這樣的沉默與回答像是給了霁消一擊。

蛇妖邊搖頭邊後退，喃喃道：“怎麼會這樣……”

“不，不可能的！”他像是想到什麼，撲上來再度攥住謝豔秋衣袖，“謝公子，你再試試，你，你給她吹吹枕頭風呢？女人的心都軟，你哄哄她，哄得她舒服了，說不定就答應了呢！”

蛇妖的聲音帶着哭腔與尖厲，入耳是強烈的雜亂與刺痛。

謝豔秋沒有辦法，隻得安撫着他，一直等着他哭累了，紅腫着眼睛趴在石桌上睡着，才讓玄梅院的侍女們将他送回去。

霁消離開，院落中重新變得冷清，風中氣息冷冽，夾雜着淡淡的梅花香氣。

謝豔秋歎了口氣，擡頭看天上懸月。

月相彎彎，如一枚玉鈎，映出心頭一片荒蕪。

他沒有辦法不去想，在瀝風齋見到童霜玉時，女子面上冷漠的神情。

在太歲淵的懸崖上再度見到她後，他便一直刻意忽略着那些與她有關的惡言與傳聞。

哪怕一遍一遍讀着那些文字，他也不願将它們與她相聯系起來——他總是試圖尋找蛛絲馬迹，将她與那樣的事情分割開來。

然而在今日，那個從來不肯承認的殘酷事實，終究被血淋淋的撕扯在面前。曾于記憶中明媚張揚的少女，似乎真正變成了如今世人口中所描述的，他不認識的，陌生的模樣。

他一直以來對于她的心軟，也成了某種可笑的嘲諷。

謝豔秋沉默的坐在院中石桌上，坐了一夜，待到清晨時，垂眸站立起身，拂去落在衣衫之上的，細小的梅花碎片。

他取出那張寫着奇異文字的毛邊紙卷，指腹輕輕的摩挲過上面文字。

最後無聲的将其碾作粉霁。

他動身，再度往瀝風齋去見童霜玉。

于瀝風齋前被朱鸾攔住，告知童霜玉有事将要出行，不方便見他。

謝豔秋回想起從霁消口中所聽到的那一段關于他們想要留在魔域的原委：“是去陰水澤嗎？”

朱鸾掀眸，神色有一瞬明顯的驚訝，沒有回答。

隻道：“與謝道君無關。”

她跟着童霜玉許多年，對于她的各種情緒與狀态感知最為敏銳不過。如今的童霜玉大抵是不想見什麼謝豔秋的，剛經曆完那一遭事情，隻需要獨自一人的清淨。