“是什麼？”蘇褚眨巴着一雙溜圓的大眼睛，一臉不知所以然地盯着肖蕭，愣是沒把旁邊沉默寡言的江月逗得差點笑出聲來。

“沒... ...沒什麼，是小女說錯話了。”肖蕭躲閃着眼神，慌忙着道歉。

可肖蕭心裡還是不服氣的，在她心裡，也可能是多數世家人心裡，蘇褚不過是太後在水患中撿來的野丫頭，十幾歲鎮守邊疆如何，沒有那前仆後繼的軍隊，她一個人能守得住西北？要不是有預留的後位加持，她在進天曉的那一日便會被卸奪兵權。

“我看收拾的也差不多了，先去房間休息了。”蘇褚覺得無趣，不想再周旋下去。

她将手裡的茶具放置一邊，剛準備起身卻被肖蕭打住：“請稍等。”

肖蕭面露難色，支支吾吾半天才繼續道：“家中大哥前幾年遵循聖命征戰嗤平，登島第二日便杳無音訊，家裡來來回回派出不少人尋過，皆是無果而終。”

“你是想讓我們幫忙找你哥哥？”蘇褚單刀直入。

肖蕭眼中閃過一絲期待：“我想同你們一起去嗤平。”

蘇褚猶豫了，自己本身就是個累贅将軍，好在胥玄和江月的功夫都是一等一的好，加上此次帶的都是萬裡挑一的精兵，這才有把握去嗤平，要是再帶個姑娘上路，那不是平添一份負擔嗎。

“素聞肖家姑娘劍術精湛，不知可否讨教一二。”胥玄說着就不知從哪抽出把劍來，毫不客氣地向肖蕭刺去。

别看肖蕭衣着繁複，卻絲毫沒有束縛她敏捷的身姿，隻稍稍一側身，随手捏起身邊的茶盞，順着胥玄的劍身劃過直抵劍柄，她得意一笑看向胥玄。

“這番身手，想必帶上也不成問題？”胥玄轉頭問蘇褚的意思。

“以前武術先生說雙人舞劍更求精進，于是二哥學的時候我便跟着一起了，也算學了些皮毛。此前，要不是家中祖母攔着，我也是會去為國征戰的！”肖蕭看蘇褚還未發話，仍然極力争取着。

“那就一起吧。”蘇褚的疲憊感席卷而來，集齊财力、勢力、武藝于一身的搭檔本就不可多得，自己還有什麼可挑的，隻是好像相比之下自己更顯得更加沒用了些... ...

不日，隊伍又壯大起來，聲勢浩蕩地出現在了位于漓朝東南沿海突出闆塊的岐伯村。岐伯村南與嗤平隔海相望，兩岸最短距離僅隔數千米，天氣大好時，在岸口便可依稀看到對面島嶼的地貌，傳聞天師岐伯歸寂于此，便以其為名。

因常年備戰，岸口船影如森，其中不少受肖家調配，眼前這艘船長二十餘丈，闊約四丈，船側和船底都用了數重木闆加固，船體在衆多船隻中算不上龐大，甚至乍一看去更像江邊遊船，卻是肖家人身經百戰後挑選出的最具抗沉、快速、穩定等要素的最優解。

“又去那吃人的地方啊。”村民顯然對這幫貿然來訪的隊伍見怪不怪了。

“島上怪物吃得還真好嘞，一波一波的去送人頭，你看領頭那還有倆女娃娃，不比那大老爺們啃起來香。”岸口一光膀漢子五馬張飛地邊炫着西瓜邊說着。

“你當心點，這話叫官家聽了去，又要被抓去打。”另一人好意提醒他。

“噢喲，上次打我那人到現在還沒回來呢，我怕什麼，他們又回不來的咯。”那人絲毫無所顧及，扯着嗓門繼續道。

“他們說的吃人怪物是什麼？”蘇褚好奇地問。

“說是島上有許多人臉蛇身的獸人，漓軍登島從未有歸便是被這些怪物吃掉了。”肖蕭解釋道。

“人面獸？難道是狨?”蘇褚疑惑着。

“你見過？”胥玄有些訝異地問她。

蘇褚心想，手機裡視頻刷到過也算得上見過吧：“嗯，其實就是比較罕見的猴子，耳邊有一簇白色長發，臉部沒有絨毛，遠看起來像人罷了，不過怎麼會吃人呢，明明是食水果昆蟲的。”

肖蕭眉頭下沉，嘴角微微下拉形成一個既困惑又不太相信的弧度，眼神中透露出一絲質疑的目光。不吃人，那這些年派去的軍隊都憑空消失了不成？她本想任着性子反駁，但這幾日從路上的相處中也悟出來了，就算她言語中有時候占了蘇褚的上風，蘇褚身邊的兩個護花使者也會處處為蘇褚找補回來，眼下正是去嗤平的關鍵時期，多一事不如少一事，還是打探哥哥的下落要緊。