蕭明燦想要問什麼，但雨卻越下越大。一道雷電劈穿雲層，鋒利地刺向幾人不遠處的一顆枯樹，樹梢驟然四分五裂，伴着一聲巨響，飛濺着砸向四周。當幾人趕到荒屋時，木門正随着狂風來回擺動，發出尖銳的嘎吱嘎吱聲，看起來像是屋子突然有了靈魂，并且不歡迎任何想要靠近的人。

檀妄生一把扶住木門，朝裡稍一偏頭，貼心地給國師讓路。

屋内一片昏暗。因為荒廢太久，以至空氣裡始終彌漫着一股腐木和潮濕的氣味。蕭明燦覺得這要比屍腐好得多。

言生幫蕭明燦脫下淋濕的大麾。蕭明燦瞧向屋子正中央的小方桌，那上面還擺着兩雙早已落灰的碗筷。她将大麾搭在椅背上，餘光瞥見牆面上挂着的一幅畫，那似乎是什麼人像，但畫像大部分都陷在了陰影裡，又蒙了層灰，根本看不清畫的到底是什麼。

她靠在窗邊，習慣性打量着這間曾因離奇疫病而荒廢的漁屋：不遠處被打開的木櫃、散在周圍的衣物、門檻附近碎裂的瓷片——數年前的某一日，也許同樣也是個陰沉天，屋子的主人正準備度過一天裡難得的休息時刻，一個村民突然跑了過來，說出了他們最不想聽到的噩耗。

就像是聽到了城破的百姓，兩人驚懼不已，甚至來不及收拾任何東西，隻能匆匆拿點傍身的錢财離開這裡，因為太過倉惶，以至于在他們離開時，失手碰倒了小櫃上的花盆。

“……這也許是這個家裡最華麗的擺件了。”檀妄生瞧了眼地上的青紋瓷片，關了門，随口評價道。

雨聲被隔絕在外面。蕭明燦沒有收回目光，仍看着地面上的瓷片，終于問出了想問已久的話：“……它們之後要做什麼？”

“這要看國師問的是哪種了。”檀妄生瞧了眼四周，把铳抛給随從，拿起放在門邊的斧頭，在手裡掂量了幾下，道：“如果單單隻論我們親眼看到的話，它們會接管重傷之人的瀕死之軀，然後再利用其去制造恐懼。”

這麼說着，他掄起斧頭，劈開木椅，扳下椅背上的一塊木闆，充當橫闩卡在了門上。

蕭明燦看着他的動作，低聲問：“如果隻論它們真正的目的呢？”

“……國師應該已經猜到答案了。”檀妄生說：“就像山上死的那些人一樣，它們會如此反複，不斷制造恐懼，傳播恐懼，就像是一場——”

檀妄生目光瞥向言生，她正掏出火折子，去點桌上的燭燈。身後的随從一把扣住她手腕，壓低聲音：“别點燈，會被發現的。”

言生隐感不妙，和蕭明燦對視一眼，“……會被發現什麼？”

緊接着，外面忽然傳來一陣突兀的喧嚷聲。

這聲音被暴雨和雷電遮掩，又夾雜在寒風中，聽起來忽遠忽近，似真似幻。蕭明燦能分辨出有人在說話，但卻聽不清他們到底在說些什麼。

難道是船上那群人過來了？

……但是，影将軍怎麼可能會輕易讓他們登島？方才不是還用火铳将他們趕回船上了嗎？

難道是小沈将軍偷偷帶人下來的？

可既然想要登島，為何要大搖大擺順着石路進荒村裡？這不是明擺着暴露行蹤嗎？

蕭明燦沒有輕舉妄動，看向旁邊的檀妄生，出乎意料的是，檀妄生并沒有任何阻止的想法，隻是聽戲似的靠在窗側，抱着胳膊，閉目養神。

突然，房門被人敲響，一道極其尖銳嘶啞的聲音從門外洩入：“……有人在嗎？”

那聲音聽起來簡直讓人頭皮發麻。

就像是有人在這男人的脖頸上生生劃了一刀，往裡塞了大團大團棉花，接着傷口又被人裡裡外外一針一線縫上了一樣……破敗不堪。

那根本不是人能發出來的聲音。

言生額角抽跳，幾乎是本能地護在了蕭明燦身前。

拍門聲仍在繼續。

“……有沒有人，有沒有人？讓我進去，外面好冷，外面好冷……”

令人窒息的死寂裡，言生無聲抽刀，木偶般僵硬地轉向國師，眼裡盡是難以置信的荒謬。

那不是船上的人。

他到底是誰？