天邊濃雲翻湧，雨珠噼啪砸在缺了一角的石桌上，火铳的震響猶如雷聲般在驚叫中滾過。幾盞舊花燈被風掃落在地，轉了兩圈，便被一腳踩爛了。

“是你殺了我們嗎……是你們嗎——”

蕭明燦在林中奔跑，白花花的樹幹被閃電映亮一瞬，像是林立在周圍的怪牆，背後的人群依舊如影随形。

她在經過一棵樹後稍稍回頭，那五個拿着火铳的人已經走進林中，天色昏沉，她看不清他們的面容，但從他們挺拔的身形來看，不是影将軍的部下，就是先前兩批登島的侍衛。

和荒村裡那群人一樣，他們走路的步調極其怪異，尤其是踏進這片雨水澆過的泥地時，就像一腳踩進了沼澤，更加難以維持平穩。

身邊又是一聲砰響。

其中一個端着火铳的人癱軟倒地。

身邊人頓了頓，接着彎腰撿起地上的火铳，步調僵硬地走向樹幹，還未來得及躲藏，就被檀妄生射穿了肩膀。可那人卻像是毫無所覺，僅僅隻是因慣力後退了半步，看了眼肩上的血口，又躲向了樹後。

蕭明燦注意到了他腳上那雙破損的泥草鞋。

那不是侍衛，也不是官員。檀妄生的随從人人都穿黑靴，更不可能是他們。

除此之外，還有誰能用那火铳？

緊接着，一顆鐵彈砸進了她身側兩步遠的樹幹裡。蕭明燦本能地擡起狐裘，擋住半空刮來的木刺，跟着手腕一緊，被檀妄生拉着躲在了一棵樹後。

檀妄生趁那些人行動緩慢的空隙填裝鐵彈，随口道：“……國師知道那些官員為什麼會成為它們的一員嗎？”

蕭明燦偏頭看他，“将軍應該不會又想說，‘因為他們太過好奇，看了太多不該看的’這種話吧。”

檀妄生還有閑情雅緻地聳聳肩，不置可否，“無知是福。有的時候，若是無法承受真相，倒不如越早放手越好。”

蕭明燦說：“這座海島吊詭離奇，他們想要弄清真相也是人之常情。”

檀妄生裝好最後的鐵彈，轉頭看了那些人一眼，“如果我是他們的話，在登島時有人和我語重心長地說不要登島、不要亂跑之類的話，我會乖乖待着，聽聽風聲，再做打算——國師知道嗎？那些怪奇異談的話本裡，不聽勸言的人，往往都不會有好下場。”

“……是嗎？”蕭明燦道：“我倒覺得，将軍會在那人話還沒說完時，就把他當成個瘋子給崩了。”

檀妄生瞄着身後跑得最快的一人，指腹摩挲扳扣，語氣有些遺憾，“原來我在國師心裡是這種形象。”

鮮血伴着砰響在男人脖頸處炸開。穿着官袍的男人舉劍的手僵在半空，接着整個人不受控制向前撲倒。身後人搖搖晃晃踩着他濕透的身軀前行，不知誰腳下一滑，導緻旁邊人疊羅漢似的摔了一小片。

那些人倒地後仍發出滲人的呓語，握着手裡的刀劍木然揮砍空氣，另一隻手則胡亂扒着泥土，像是打算借此來從“人山”裡爬出去。蕭明燦覺得自己可能很長一段時間都不會忘記這副景象了。

“……将軍後悔讓我親自過來了嗎？”

幾聲震響過後，蕭明燦側首，看向檀妄生，“因為擔心我最終也會步先前那些人的後塵？”

“我更願意把這稱作‘恻隐之心’。”檀妄生瞧了眼她，濕哒哒的兜帽擋住了她的眼睛，說：“國師若是成為了那東西的一員，變成那副不人不鬼的模樣……”他停頓一瞬，似乎真的想象了下那場面，真誠道：“即便是死在我的手裡，我也不會快樂的。”

蕭明燦輕輕一哂，和緩道：“看來要讓将軍失望了。認定的事，我向來喜歡堅持到底。況且，我已經知道了這麼多，更不能有半途而廢的道理。”

“這就是問題所在。”檀妄生看着她，笑了，“國師怎麼能确定，自己看到的這些，就一定是‘真相’呢？”

雨聲簌簌。蕭明燦看着那些搖搖晃晃的身影越來越近。它們像是終于認清了教訓，不再嗚嗚泱泱貼着一起走，而是分散開來。當其中幾人中彈倒地後，那些人又放緩了步子，開始貼着樹幹走，有意無意似的躲着火铳前行。

檀妄生沒理它們，瞄着那幾個拿着火铳的人，但可惜，它們躲在樹後，自始至終也未曾探頭。

他問：“國師看到了什麼？”

蕭明燦道：“它們在觀察，然後模仿我們……火铳或許也是如此，他們從将軍死去的手下那裡帶走火铳，然後一直在暗處觀察，學習，讓自己變得像一個真正的活人。”

檀妄生點頭，“我的人的确失蹤過。但在今日之前，它們從未帶着火铳出現，更沒有使用過它。”

蕭明燦神色微凝，既然從未拿出來用過，那為何偏偏選在今日？