那個村民——或者說，那個唯一從豐饒海活着回來的村民，在後來把這段經曆記錄了下來。

他沒上過幾天學，識的字也不多，所以紙上寫的大多是些歪扭混亂和重複多遍的話，甚至有幾頁通篇都是被着重圈畫的問題，問題後面又湧出新的疑問，接着又被抹掉。他在竭盡全力去複原整件事的經過。這幾本手劄就埋藏在地窖角落裡的幾塊石闆下，除了檀妄生之外，從沒被人翻開過。

村民并沒有把這段經曆告訴過村裡的人，至少，他沒有把豐饒海發生的事完完整整地坦露出來。因為就如同手劄裡那些語序雜亂不清的話一樣，他根本說不清那場“瘟疫”到底是如何在短短一個月之内毀了金海村的。

他隐隐約約能意識到是他們把災難帶進了村裡，但卻無法解釋它的由來……它到底是什麼東西——傳聞裡的詛咒？一種徘徊在深海的鬼祟？還是某種恐怕就連宮中禦醫也難以判斷的病症？他感到困惑。一種讓人恐慌到幾近崩潰的困惑。

所以，他能做的也隻有這些——盡力去反複回想發生的一切，然後寫下這些，從中尋找遺漏的細節，直到找出能夠解決這一切的方法。或是源頭。

但那份記錄在寫到救下兩個“漁民”的七天後就突然中斷了。

……不，比起中斷，倒更像是發生了什麼讓他即使親眼目睹，也難以理解的事。他無法再用言語去描述，似乎看到的東西就像——

砰。砰。砰。

他寫了整頁的“砰”，字迹混亂而急切，又密密麻麻地疊在一起，看起來如同烏雲，又像是黑影中的鬼，正陰森地盯着他，仿佛要沖出紙面，鑽進腦海深處——

砰！

随從一腳踹開房門，端起三眼铳，迅速掃向四周——

一片狼藉。

死寂無聲。

所有櫃門都被打開了。案闆和菜刀鍋碗全都散落在地，就好像這裡剛剛經曆過一場災難性的風暴。沾血的瓷片猶如夜裡的海浪般閃着微光。幾個侍衛倒在地上。但沒有人提防他們。因為他們已經變成了那種即便是被怪物“奪舍”，也壓根站不起來的爛泥——

“字面意思上的爛泥。”檀妄生看了眼地上其中一具屍體，評價道。

蕭明燦放低了聲音：“……那七個村民經曆的也是這些嗎？”

“和第一個人出事的時候差不多。”檀妄生看了眼周圍，“他們在外面聽到船艙裡突然傳來了劇烈的撞擊聲，還有含糊不清的慘叫。最開始他們還以為兩個人打起來了，想去勸架，結果發現艙門和窗戶被人從裡面擋上了。撞擊聲持續了整整半刻鐘，才逐漸停止。”

砰。砰。砰。

那三頁紙裡寫滿了“砰”字。村民已經記不清當時是如何和同伴們砸開窗戶，進入船艙裡的了。那聲音就如同厚重的淤泥般堵住了他的腦袋，吞噬了一整段記憶，以至每次回想時，都會下意識地想到船艙被撞擊的重響，慘叫，接着是掙紮時撞翻魚桶的砰砰聲，又是慘叫，然後變成了低弱的呻|吟，最後是潮悶的砰砰聲。

像是開始腐爛的杏子被砸在了牆上。

“他們聽到了咀嚼聲。很小，但能順着被擋住的木窗縫隙裡聽見。他們花了很大的力氣才砸開擋在窗後的東西。等他們鑽進船艙後，最先看到的就是……這個。”

檀妄生站在門外，看了一圈，接着朝屋内一具屍體稍擡下巴，“他的腦袋被砸爛了，但通過外衣，他們知道了他是誰。是他們救上來的其中一個‘可憐人’。他的右腿鮮血淋漓，整個小腿的肉被剔除大半，隻剩下點沾着肉的血骨。”

幾個随從進入房間，油燈照不透空蕩黑暗的夥房。他們越往裡走，血腥味便越發強烈，就好像他們剛剛撬開了個擠着四五人的合葬棺材，撲面湧來的腥味讓人感到惡心。他們端着三眼铳掃向四周。黏稠的咀嚼聲輕輕響起。他們同時瞄準角落裡那道身影。

蕭明燦說：“……他們看到他吃了‘它’？”

“就像餓了四天的鬣狗終于找到一塊肉一樣。”檀妄生靠在房門另一側，看着油燈尚未照進的角落，“如果閉上眼睛的話，你會真的以為他在吃什麼魚肉盛宴。”

蕭明燦還在想着剛剛的話，“将軍說，他們聽到船艙傳來撞擊聲後的第一反應，是猜測那兩個人因為争執打了一架，而不是……”

“拔刀相向的厮殺。”檀妄生接話道。

咀嚼聲仍在繼續。那身影和他們所見到的怪物完全不同，他沒有直勾勾地盯着他們，也沒有再發出悲咽或是尖叫，隻是低頭咀嚼着什麼，似乎那漆黑的角落就是他的家。而現在他回到了家裡，正無比安心——或是專注地享用着他的午飯。

幾個随從相互看了眼，随後周從友接過油燈，緩步走向角落。

“即便他們從未瞧見過什麼見血的殺人場面，但既然能走到他們所認為的‘争吵’地步，想來這些天他們過得也極不尋常。”