奧斯卡悄悄向兩邊張望，确認葛洛芬戴爾不是在跟其他什麼人說話。
“切磋，”奧斯卡強作鎮定道，“可以啊。”
其實他内心根本不如外表上這樣平靜，别的不說，首先，眼前這精年紀不可能比他小吧，跟埃隆領主談笑風生，你來我往間聽不太出明顯的尊卑之分，而且也是個領主，怕也是活了幾千歲吧？那是不是可以理解為對方的戰鬥經驗累積時間是自己的幾十倍幾百倍？其次，奧斯卡對不死人之間的戰鬥态度總是消極，能避則避，得承認他确實害怕自己所剩不多的理智和人性，因為争鬥死亡被他人奪去而加速活屍化。再者雖說這世道早已人心不古，但要他習慣奪走他人人性滋養自己這種事，還是難了點，在這種事上他可沒法像某個盔甲長刺的騎士那樣熟練。算上不需要入侵就能遇上的有人樣的敵人，總的來說還算是勝多負少，那也不能成為他自負的資本。
他注意到了葛洛芬戴爾随身攜帶的武器——一對很貼合精靈修長身材的窄刃雙刀，整個刀身線條流暢優美，可以想見揮砍起來必定也是行雲流水的。
“來吧，找個寬闊場地，”葛洛芬戴爾一邊轉身往前走一邊說，“你不會希望在這裡動手吧？”
“當然，當然。”奧斯卡含混應着跟上去，腦子裡還在瘋狂搜索着過去記憶中可能對接下來發生的戰鬥，能提供一點參考可能的片段。然而真回想起來他才發現，用雙刀的敵人太少了，少的他幾乎都想不起什麼來。
算了，他自暴自棄地想，再不濟我還有面好盾，且走且看吧。
葛洛芬戴爾打頭奧斯卡跟着，繞過石橋過來的小花園噴水池後，葛洛芬戴爾就退到地磚和林木接壤邊緣處，兩手叉腰說：“就這兒吧。”
……這離石橋不就十幾步遠嗎？奧斯卡還以為葛洛芬戴爾想找個人少又空曠的地方開打呢。
對方像是看穿了他的想法般開腔了：“要知道，瑞文戴爾平日裡是極少見客人來訪的。”
“啊。”
“埃隆所在書房在瑞文戴爾另一端，這樣的谷地要找腳下這種平整的空地可不是易事。”
奧斯卡明白了。
“可以，就這兒吧，”奧斯卡四下看了看說，“我先去取我劍盾來。”
“不不，我去吧！”比爾博自告奮勇道，“這個不就是你說的那個……随侍……幹的活兒嗎？我想試試！”
“……騎侍。”
“對對，總之交給我吧，别小看霍比特人的腳力！”
說完他就一溜煙跑了。奧斯卡根本無從拒絕，倒是開始羨慕起比爾博來，不知道自己到了他這個年紀還能不能有這種純粹奔放的熱情。
……他永遠也沒有機會知道了。
趁着這個時間，葛洛芬戴爾用精靈語吩咐了剛才一起的随從把多餘的東西全部拿走，隻給自己留下一身戰袍和一對雙刀。
“嘿，”他朝奧斯卡擺擺手說，“過來。”
于是奧斯卡一臉迷茫地走過去，葛洛芬戴爾一隻胳膊搭在他右肩上湊近說：“我一直在好奇……你這一身披挂自己武裝起來要花多少時間？”
“我沒試過。”
“那……”
“最後一次裝備起來是經由侍從之手，他死了之後……我就沒脫過。”
“啊……”
此時的葛洛芬戴爾努力讓自己尴尬的笑容看起來不失禮貌。
不過有一說一，勾肩搭背這麼近的距離下，奧斯卡聞起來還真沒什麼沖味兒，這在長期奔波在外極少打理自己的人身上還真稀奇。他身上有股淡淡的金屬冰冷鏽味，還混着點兒幹草和泥土的輕微黴味，比起某個總在荒野山林遊蕩的精靈領主養子，這都不算味兒了。
“看來是缺了仆從的問題。”葛洛芬戴爾終于找着了話頭，煞有介事地點頭說。
“本來有，兩個。”奧斯卡的口氣平淡得像是在說别人的事，“後來先後在路上變成活屍，我親手料理了他們。從此以後再不打算找什麼随從。”
葛洛芬戴爾沉默片刻，伸手用力拍拍奧斯卡的肩甲，然後轉身拔出雙刀耍了幾圈漂亮的花式說：“你的扈從來了，我們可以開始了。”
奧斯卡轉頭一看，果然是比爾博抱着他的劍盾吭呲吭呲跑過來，興奮得滿臉紅光，倆胳膊往前一伸說：“您的武器，先生！”
奧斯卡沖他彎下腰小聲提醒道：“是爵士。”
“好的！爵士！”
奧斯卡努力忍住了沒笑，接過劍盾擺擺手讓小個子霍比特人離遠點兒，留下圍觀的人自覺給他們讓出一個足夠寬廣的空間。
從容把劍鞘挂好後，奧斯卡不緊不慢拔出直劍，也不急着擡盾，開始和對方一起以空地為中心相對繞着圈。
不過這種僵持的局面沒有持續多久，先是葛洛芬戴爾發起了攻擊，奧斯卡簡直不敢相信他不過就是往前跨了一步掄起胳膊刀尖就撩到他眼前，還沒來得及舉盾面甲前緣就擦出了電光石火。
他還沒來得及喘口氣對方旋身另一把刀緊跟着斬了下來，腥冷的旋風呼嘯而來，奧斯卡堪堪舉盾，哐當一聲脆響接下了這一斬。葛洛芬戴爾氣勢洶洶往前逼進雙刀掄圓了往盾牌上方交叉着剪過去。情急之下奧斯卡立即矮身下蹲，同時瞅準對方腳踝橫掃劍鋒。講道理這麼近的距離一般是不可能躲得開的。
然而，對方就是躲開了。看起來隻是後撤步跳開，然而沒有事先預判和驚人的反應速度是不可能做到的。
奧斯卡喘口氣直起身，好在畢竟隻是切磋，葛洛芬戴爾沒有窮追猛打，而是不緊不慢退開兩步，臉上還帶着微笑。剛才戰鬥中飛散起來的金發披在肩頭胸前，迎着日光燦然灼目。
奧斯卡覺得自己已經搞清楚狀況了，這就像面對一隻體型跟自己相差無幾的貓。