“阿爾芙？”

“是……我給她……在公主同意的前提下給她取的辛達……小名，是白天鵝的意思，她好像還挺喜歡的所以我就……這麼叫她了。”

奧斯卡瞥了拉姆達爾一眼本想挖苦他兩句，但是他很快反應過來——

“你知道拉萊絲這個名字的典故？”奧斯卡扭頭問，“說真的，我越來越吃驚了，你的博見廣識超乎我的想象。”

“不，不，這應該是我該說的才對，您的見識真的令我驚歎。”拉姆達爾擡起頭滿眼崇拜道，“說起來您可能不信，我的父母都是沉醉學術的學究，他們把大部分的錢都用來收購絕版圖書和稀有文獻，這樣的爹媽希望子承父業一點不奇怪吧，我打從有記憶起就被逼着把吃飯睡覺以外的時間都拿來讀書讀書和讀書，事實上他們期待我能比現在更出色，但……很可惜，我到底不是這塊料。”

嗯，奧斯卡俯視着他腹诽，你不是讀書的料，但是随口就能取美妙又貼切的精靈語名字，說話時遣詞造句熟練得天花亂墜，還能随手輕而易舉拉開四十磅的弓準确命中二十碼外的目标，看着纖瘦然而一個成年男性輕易制服不了。

“所以能說說嗎？”拉姆達爾又開口問，“為什麼要叫她拉萊絲，跟她的外貌……有關系馬？”

“可以這麼說，”奧斯卡兩手叉腰道，“她的外貌是因為異常的白化症狀，娘胎裡帶出來的，在中土似乎還是極其稀有的病症，反正我接觸過的人都沒見過第二例同類病患。所以……”

“因為陌生和不理解産生敵意？把她跟不詳聯系到一起？”拉姆達爾若有所思道，“我聽她講過自己的故事，雖然她本人好像……并沒有意識到事情的嚴重性但是我……有些想法，聽你這麼說就明白了。”

“我想禦醫面對這種病也束手無策，于是拉萊絲的父母大概……太過絕望了，笃定她活不久，就像圖林那三歲夭折的妹妹拉萊絲，好在她本人不清楚。”

“奧斯卡！”拉萊絲在遠處朝他們揮手，“你們快點兒啊！怎麼那麼磨蹭！”

于是奧斯卡迎着夕陽光照邁開大步走上前去，他把拉萊絲抱上馬，牽着馬和馬上的她溜了一圈，這期間拉姆達爾跟在奧斯卡身後側不緊不慢保持距離，始終沉默。

那也挺好。

不知道為什麼奧斯卡下意識不是很想聽見他開腔說話。

“奧斯卡，我們不能跑快點嗎？”拉萊絲俯下身問道，“我覺得我們可能沒有太多機會在這裡騎馬奔跑了。”

“……這的确是實話。”奧斯卡回頭看了眼拉姆達爾說，“好吧，雖然阿萊斯可能不喜歡太過沉重的負擔……不過一兩次應該不礙事。”

說完奧斯卡就扒住馬鞍踩住馬镫翻身上馬，拉萊絲臉上露出了個大大的笑容，興奮地扭着頭左看右看。就在奧斯卡疑惑她在看什麼時，拉萊絲拍拍他右手的臂甲說：“真奇妙啊，你一坐上來我就有一種，就算立馬闖進戰場也不需要害怕的感覺。”

“那也太誇張了。”奧斯卡扯了扯缰繩說，“相信我，遇到那種情況我會第一時間帶你逃跑。”

“我的意思是說，”拉萊絲扭頭笑道，“我沒穿過盔甲，但是現在我有被堅固盔甲保護的感覺，”說着拉萊絲靠在奧斯卡胸前腦袋蹭了蹭他的圍脖雙眼笑成一條縫，“父王選你真是太好啦。”

“……”

“怎麼啦奧斯卡？”拉萊絲直起身扭頭問，“咱們就跑這一次，行嗎？别生氣。”

“不，不，我沒生氣。”奧斯卡搖搖頭努力讓聲線保持平靜說，“要跑幾次都可以，公主，隻要您開口要求。”

從這以後，晝伏夜出成了奧斯卡的生活方式，暫時的。

準确的說，隻要天氣合适，日落之後拉萊絲就會把奧斯卡叫出來，在埃瑞波王宮門口遛馬，他從不拒絕，拉姆達爾也總是随行。此外的時間裡奧斯卡一直悶在房間裡做一個無情的啃書工具。據拉萊絲所言拉姆達爾的學識之豐富當她的老師都綽綽有餘，所以奧斯卡“閉關”期間完全不用擔心拉萊絲會過于無聊。

這種平靜到甚至有些乏味的日子一直持續到了新年，戴因果然為拉萊絲舉辦了一個小型，私人的新年宴會。他們一家加上拉姆達爾陪着拉萊絲享用了一桌豐盛的宴席，奧斯卡自認沒有必要參加，也就沒有出席，畢竟不打算用人性換掉盔甲的話出現在那種場合真的很違和。瑪戈特一直沒有傳來任何消息，但奧斯卡也無所謂了，隻要拉萊絲願意呆着，他就沒有任何意見，至于渡河不渡河的，也不是無法克服的困難。很明顯拉萊絲已經對瑪戈特産生依賴了，每次問奧斯卡她的侍女有沒有信箋寄來時眼裡流露的情緒毫無疑問暴露了這一點。

總之隻要公主開心就好了。

然而讓他沒想到的是，新年過後的第一周周末，出其不意的訪客接踵而至。

先是一個穿着黑紅相間色獵裝，騎着駿馬的女人沿着埃瑞波門前疾馳而來，一直到她策馬沖到奧斯卡跟前猛地勒住辔頭，摘下那頂插着華麗羽飾的黑色絨帽，露出一頭卷曲的棕紅秀發，奧斯卡才反應過來。

是瑪戈特回來了。

她下了馬二話不說上前給了雕塑一般沉默的奧斯卡一個緊實的擁抱，用力拍拍他的後背喘着氣說：“謝天謝地，你還在等我，不過有些事可以等到待會兒再說，趕快把公主跟……那個叫什麼來着？管他的，快讓他倆回城堡裡去。”

“什麼事這麼緊張？”奧斯卡總算找到開口的機會問，“你看到什麼了？”

“一個……一個黑騎手，我不知道怎麼形容，總之他一身黑，看不清臉，一直跟在我們的馬車後邊，陰魂不散的，後來我獨自騎馬先行，讓馬車取别道繞回去，結果沒多久後發現那個黑騎手又出現在我背後不遠處，怎麼也甩不掉！現在他一定也在接近埃瑞波，奧斯卡，我不知道怎麼……”

“你自己不是說了嗎？”奧斯卡打斷她道，“你帶着公主跟拉姆達爾先回埃瑞波，我殿後。”

“你……”

“還愣着幹嘛？快去啊！”

奧斯卡一吼瑪戈特便立刻拽着馬要往拉萊絲跟拉姆達爾所在方向去，剛擡步就被奧斯卡摁住辔頭，不需多言瑪戈特幹脆撒手小跑着朝自己的主人趕去。奧斯卡則爬上這匹毛色漆黑發亮的駿馬，夾了馬肚驅馬往瑪戈特來的方向而去。

反正佩劍還在身上，他倒要瞧瞧這個把瑪戈特吓得上氣不接下氣的所謂黑騎手到底是個何方神聖。