“……這會是多麼奢華的引薦式啊！”芮夫人感歎着，别有深意地瞥了書拉密一眼；“上一次這麼盛大的，都快有，啊，快有二十年了吧？……”

車簾垂下，馬車辘辘遠去。“……她說的是撒拉·亞伯拉罕，我主的女兒，”以撒在書拉密身邊，輕聲道。

“不過，您完全不必放在心上……”

她點頭。

當然不會在意啦。

門先生的女人，妻子也好、女兒也好——跟她有什麼關系呢？

2

一般人想不到書拉密在意什麼：那些五花八門的定制品。

不妨這麼解釋：她擅長的一門課，是藝術鑒賞，因為對她來說，這是“神秘學”鑒賞。

——藝術從原始、蒙昧中誕生，音樂、繪畫、雕塑、舞蹈……無不為了溝通于神、取悅于神、奉獻于神。藝術家永遠是偶像的崇拜者，創作就是“通神”的過程，而魔女，是專精偶像法術的大師……

藝術家們一邊想着她、一邊去刻畫和塑造的東西，天然與她結成神秘學上的聯系。從今往後，還會有很多人一邊想着她、一邊去欣賞和使用這些東西……理論上，都會成為她的“錨”……天啊，她才不想要這些奇奇怪怪的錨呢！

往好處想，等這一切結束，它們應該會被鎖進最深的倉庫裡，以防觸着某位夫人的黴頭；可是不夠，書拉密覺得，全部銷毀才保險……

門先生應該不會答應。

交付期僅為兩個月的大單，隻有幾位大師能接、敢接，其實都是學徒流水線的産物，不過，仍有幾件閃爍着天才的微光。“……這‘水妖組畫’，有點東西，”祂微笑颔首。

——水妖，用美貌和歌聲誘捕行人的怪物。這組畫一共三張，第一張，水妖坐在林沼中召喚過路的獵人。沼澤上長滿美麗的水生植物，好像草地，實為陷阱，挂滿漿果的灌木擋住了水妖的蛇尾，隻在畫幅邊緣露出一點尾尖。

第二張，獵人失足掉進沼澤，水妖看着他掙紮死去。她的蛇尾完全暴露，獵人向她伸手，她也伸手——沒有夠到。

第三張，水妖把死去的獵人抱在懷裡。

第一張和第二張都把水妖畫成驚惶、害怕的表情；落難的少女向好心人求救，好心人落難了，少女努力去救，沒有成功——完全不是有意害人的樣子。

第三張。獵人冰冷的身軀和嬌豔的花草灌木再次遮住她的蛇尾。她的指尖長出利爪，暗示她将開始進食，但她俯下的臉龐依然純潔而悲傷。

水妖長着書拉密的面孔。

“……你瞧，這頂飄在水上的獵人的帽子，”門先生伸手指點，“折縫處的小小簽名……桑哲洛，他的名字……”

祂回憶片刻，笑道：“韋羅大師的手下新來了一位徒弟，很有才氣，的确值得看好……臉蛋也生得很俊俏呢。”

書拉密瞟了一眼。

她走向另一邊。那有她更感興趣的宗教題材。

耶利哥、或整個北大陸的宗教形态都深受從前神國的影響。她不知崇拜所羅門的教義怎麼寫，但這些贊頌所羅門的畫作都很眼熟，比如，将祂畫成一位年輕的牧人，“在百合花中牧放群羊”。一個常見的主題叫“牧人受膏”，先知或天使出現在一位牧人面前，往他頭上傾倒神聖的香膏油，宣告他被選為人民的領導者；吸引了書拉密的這幅“受膏”，雖然運用了宗教元素，卻沒什麼莊嚴肅穆的氣氛，畫中，黑發黑衣的青年和金發白裙的少女并肩坐在蘋果樹下、百合花間，男的托着一枚又大又紅的蘋果，女的舉着一隻盛滿香膏的瓶子，羊群環繞、言笑晏晏，好似一對交換禮物的愛侶。

少女精細地畫成書拉密的模樣。青年隻有一道模糊的側顔，籠罩着果樹投下的陰影。

門先生走到書拉密身旁。

“……這幅畫來自佩魯吉大師的工作室。他是真實造物主的崇拜者。”

3

門先生沒在家裡待太久，因為芮夫人請祂去吃晚飯。

芮夫人在宮中享有事實上的親王妃待遇。門先生敬重她，可能比對親王本人還敬重一點兒。

祂一走，書拉密馬上叫仆人把“水妖組畫”打包，送進她的套間。至于那些宗教畫，她管不了，芮夫人安排好了，要挂在宴會廳的醒目位置。

上完兩節課，書拉密自己走回房間。經過拐角的時候，她忽然停住。

拐角處有個小巧的置物架，平常會陳列一大瓶鮮花。但這天，架子上沒有花，隻有一個小小的瓶子，一手就能握住。

她拿起這個瓶子。

“藝術鑒賞”的要旨，是熟悉各時代的名家和工藝、風格和風俗種種，以便更準确地評估一件作品的真僞、年代和價值。這瓶子也算一件古董，不貴重，是光輝紀元神國下屬企業的量産貨，瓶底還印着生産批号。書拉密不明白，它有什麼資格出現在這裡……

然後，她注意到另一件事。

之前她要求打包的“水妖組畫”，赫然地陳列在走廊的牆上。多半是仆人以為她喜歡、自作主張了吧，其實她打算，直接往床下一丢……

蓦然，她感到精神一陣恍惚。

下一秒，她就置身于一片濃翠的山林中。