“我知道，你并不十分愛我，”他微微一歎，含蓄地笑笑，“你會有其他愛人……你開心就好。可是，當你為新歡喜悅的時候，不要忽視了一位老情人、不要傷了他的心……”
話說到這份上，書拉密也隻好向他撒嬌、以求萌混過關了。
晚風徐徐，他們攜手走向清幽的樹林。伯特利說，精靈的存在異常古老，也許遠在“非凡”出現之前。如你所見，它們或許擁有無視時空的特性，可能達成一些了不得的目的，光輝年代的主曾對其展開研究，伯特利曾協助祂進行研究，如今，所羅門又想繼續這段研究。
精靈和惡魔的關系更是複雜。二者均以凡人的欲念為養，生态位有所重疊，自從惡魔君王躲進祂的海底“深淵”，二者的物理定位可能也重疊了。君主“狀态不佳”，其麾下的惡魔開始更多地借助精靈的力量。潛入耶利哥、造成黑水巷事件的貝利亞惡魔就随身帶了精靈，當然他層次不高，多半隻是後台抛出的一個餌，所羅門接下了這個餌，不過，是否借此跟惡魔搭上線，祂還沒有下定決心。
書拉密錯愕不已：
“黑水巷中的非凡痕迹可不簡單，不止神父與那個惡魔。這所謂的餌，還是摻了料的毒餌……”
“噓，到此為止，”他笑着擺擺手。
“你看，許多事瞞着，并非沒有道理。高層次的知識很危險，想繞開危險的點解釋明白，更不容易。無知是福。怕就怕，什麼都不懂的人拼命追究真相，一頭往‘未知’撞上去，一不小心就造成天塌地陷的後果……假如你碰到那樣的人，請務必多想辦法。”
書拉密停下腳步。她認真地望着伯特利：“謝謝。”
一隻小飛蟲落在肩頭，伯特利幫她拂去。書拉密稍稍扭頭，瞥見一方波光粼粼的池塘，在前方二三十步開外；成群飛蟲正在池塘的上空營營飛舞，浴着溫暖的暮光。零零散散、由疏到密、從腳下到池邊，延伸出一片新雪的痕迹——是随風吹散的、無數小小飛蟲的屍身……
“蜉蝣，”伯特利說。
無數的蜉蝣在半空浮沉，半透明的身軀映着昏黃的光。
無數的蜉蝣墜向輕顫的水面。來不及被蜻蜓和遊魚捕食，積了愈來愈深的一層絮白，不斷被細浪推向蒲葦招搖的水岸。
然後，書拉密看到，一個幾近透明的少女的人形，此刻就站在池裡，濯洗她的長發。假如這光更亮或更暗一點兒，假如沒有這萬千蜉蝣的映襯，哪怕自己，也很難一眼察覺少女的存在。
而她，便是……
“茉格蕊，”伯特利走到她身邊。
琥珀色頭發的少女。
2
許多、許多年前，伯特利還是個快樂如風的少年。他渴望旅行，渴望一切新奇的體驗，而且，像所有快樂的少年一樣，對承擔責任沒有太大興趣。
他是在衆人的期許和嚴格的訓誡中長大的，但他聰明、靈巧、智計百出地掙脫了一切。理所當然，區區凡人的規矩，豈能輕易馴化未來門途徑的神靈？就連一直看着他的主，都對他格外的寵愛、包容。
“你們不必為他擔心，”一次，主告訴向祂抱怨的亞伯拉罕族長，“他會晉升的，但不是現在。”
族長苦笑：“我們擔心的，也不是晉升的事啊……”
“他将面對最嚴峻的考驗。他會承擔最苛酷的責任。我知道，他會做到，正如，園丁瞧見樹芽青青，就知道有花果點綴來春……”
主微笑着，輕觸一朵花苞。一朵鮮花宛然怒放，随即姹紫嫣紅開遍，整片花圃、整座花園——
“現在，就讓他擁抱青春、享受生命吧，一切尚且不晚。”
于是，他果然去“擁抱青春、享受生命”了。和所有同齡人一樣，他也憧憬着戀愛；第一眼看到茉格蕊的時候，他想：“我要認識她……說不定，我會愛上她呢。”他果然去認識了，也果然愛上了。
如今再追究這場戀愛的細節，早就沒有意義。年輕人都以為自己在談一場開天辟地以來最偉大、最特别的戀愛，它顯然不是，老掉牙的故事随時随地都在發生、在重演，乃至，它悲傷的結局都讓人啼笑皆非。
簡單說，是這樣的：
伯特利遲到了。
在他到來前，茉格蕊已經死了。
他在茉格蕊的墳前痛哭一場，頭也不回地離開了傷心地。待他下一次遊曆至此，已過去了大半個世紀，昔日繁盛的集市和村莊都化作荒草萋萋的廢墟。
他揪住路人盤問，才得知，此地多年妖鬼橫行，以緻商人繞道、村民遷移。又發生了什麼？
循着線索，他走進深山。茉格蕊是在山中淹死的，那池塘成了一名水妖的栖身所。村民曾将它當成山鬼或山神來供奉，這讓它比一般的水妖更強大，而伯特利看到……
——蜉蝣紛飛的黃昏，他早夭的愛人站在水中，呼喊他的名字，并試圖将他拖進水裡。他蓄着淨化之力的手放在“茉格蕊”頭上，後者癡癡地盯着他，疑惑而天真。天啊，怎麼辦？他該怎麼辦？……
“……成為水妖最常見的原因，就是自身死于水妖。當初，在我憑吊她的時候，那池塘還是幹淨的，但我勢必忽略了什麼，山中靈氣充溢，某些強烈而不甘的意念或許可以汲取這份養料。某些地方的山精水怪，在上古蒙昧的時代，也許享用過土著的犧牲血食，哪怕被消滅、在類似的情況下複活，也不是不可理解……呵，現在說這些都沒有意義了。關鍵是，怎麼處理。
“我，做不到。
“我封印了那個池塘，我放出那座山是‘聖山’、不可侵犯的流言，我定期返回、投喂一點靈性之物，以免它因饑餓而狂暴，再後來，我籌備封國的時候，将那池塘、連同一整個夏天一起，搬來此處。她并不時時出現——畢竟，她隻是一道殘留的思念、被時光不斷侵蝕的影子，而她每次出現的時候，都伴着蜉蝣。”
說完，他陷入沉思。
蜉蝣不斷墜落，如一場錯過季節的雪。無緣無故的黃昏在逐漸消失。
“都是，很久前的事了，”書拉密輕輕說，靠着他的肩。伯特利莞爾一笑。
“……久遠的不僅是時間，更是幾樁，你情知無法避免、無可挽回的傷心事，”他溫雅地笑着，身軀挺直，又是氣定神閑的姿态。
“假如我現在說，茉格蕊仍然很重要，那是扯謊，太多時間和變故擋在她和我之間，擋在曾經的我和現在的我之間。凡人豈能抵擋命運呢。時間之河未必從過去流向未來，但它一定從遺忘流向遺忘。我豈不知，時間和命運的聯手打擊，足以摧毀強大的諸神，詭秘的萬古之中，就連死亡本身都會消逝。有時，我回到這裡、追憶過往，也是對自己的提醒，别再犯同樣的錯誤——
“不要，對過于脆弱的造物投注感情。”