“禀夫人，閣下在看報紙。打算這邊準備好了再來。”

“……沒意思，”她繼續擺弄相機。

這年頭的相機，每一台都是“工匠”手工打造，模仿光輝紀元留存的樣機，采取煉金術材料為耗材，貴得驚人。整個帝都，日常流通使用的不超過二十台，每一台都有編号、都有“個性”，哪一台出的片兒，明眼人都能認出來。

許多人對“照相”抱有疑慮。他們擔心，相機也是“非凡道具”，拍出照片更容易和本尊建立聯系，以緻拿來做些“不好的用途”，但是，不得不找人畫像的時候，總不至于浪費大人物們幾小時到幾天，擺姿勢、做模特兒吧。業界有個笑話，某畫家反複使用“靈性回放”，回憶某天使之王在盛典上的英姿，或他思念得過于熱烈，那位終在某次回放中，扭頭、瞪眼：“我已經很克制了，你也是，别再騷擾我了好嗎？……”

是以，那些相機多由文娛産業的工作室和報紙雜志養着，或在必要時租一台，而擁有和使用它們都要遵守嚴肅的守秘義務。

“我已在許多地方看到我的畫像了，好多還是教會出版的。但沒人找我畫像，或照相……”

書拉密轉頭問道。

“夫人是指聖像吧，”桑柘羅暫時擱筆，打開随身的行李箱。取出一本書——一本畫冊，雙手捧送給她。

硬皮封面直書：《教會敕造聖像指導集》。

“……都是教會發給合作的工作室的。我們接了教會的單子，參考《指導集》打稿，有關部門批準後，才敢定稿，”桑柘羅邊寫邊說，“聖像……可不能亂畫。除非教會授權，等閑也不敢畫的。”

書拉密翻了翻。最新版的《指導集》，她在烏洛琉斯和梅迪奇後，幾位序列二的總主教前。正側背面，站和坐，拿或不拿東西，幾個祈禱和祝福的典型姿勢……都很刻闆。不由地，讓她想到《人間樂園》。

“這次教會指你來畫，不是聖像吧？”

他精神一振：

“夫人，我如此、非常、極度地榮幸……感謝教會賞識我的創意，給我這個機會……”

說着，他又翻箱子，掏出一個卷軸。

3

“……怎麼回事兒，這麼久都沒好？”

梅迪奇一臉不爽地出現在活動室門口。書拉密開心地向他招手：

“看！我們要照着這張畫擺動作呢。”

“呵。”

畫稿中，是一對男女在水邊會面、對話的情景。

内森叫桑柘羅趕緊準備，自己向她講解：某某英雄（梅迪奇扮演）出生時，被“托付”給河神，與河神的子女一起成長。一天，一場偉大戰争的消息傳來，他将投入這場戰争，而他的姐妹、一位水澤仙女（書拉密扮演），也是他的未婚妻，苦苦勸他不要離開，因為命運也注定了，他将在戰争中死去。英雄回答：他選擇榮耀的死，勝于幸福、苟且的生。

——寓意信徒們要随時響應主的召喚、履行最艱難的使命，而非貪戀世俗的享受……什麼的。

畫稿上了淺淺的水彩，男人的發色呈更深的赭紅，女的則是正午陽光般的淡金。桑柘羅解釋，風俗畫的題材不夠嚴肅，多數時候也拿不到授權，為免冒犯，他們會在神似的基礎上更改些許特征，比如，将她标志性的銀金交織的長發畫成純金或純銀。您看，八卦小報也是這樣的，刊登照片時會改一下，有時還會叫人重畫……

“……原來如此！”書拉密大為驚歎。梅迪奇又嘲一聲。

以這時保守的觀點而論，畫像、照相都沾點“不敬”，别說八卦小報了，通通都該禁止，真實教會更是保守派的大本營；他們尤其抨擊某幾位高層大肆作像的行為——或有“偶像崇拜”之嫌，另一方則說，當前尚有宣傳的需求，想廣召信衆，就不該吝啬玉顔，也得對各種低級趣味寬待些。畢竟，人民群衆是很單純的，隻想造點俊男美女的黃謠而已，有什麼壞心眼呢。

出于組織和傳教的需要，教會出版的畫像（各種“聖像”）也是最多的。支持者會說，過去，很少避諱“偉大存在”的形象，以“偉大存在”為主角的風俗畫并不少見，暗之學派就出了不少薩斯利爾的畫像。再說了，難道你沒發現？比起一闆一眼的聖像，信徒們願出更多錢買這位的生活照……

紅天使的各種周邊，常年位居教會暢銷榜單（細分類和總榜）的榜首。“天國之花”才來兩年，就以火箭（槍）的速度蹿升，在總榜上緊随其後。兩人各自擁有衆多的個人粉，且，分析師敏銳地察覺，他倆的CP粉也在火爆增加中。

官方營業……不就來了麼。

定稿的《水邊告别》，場景設置在黃昏，英雄的告别在夕陽濃墨重彩的烘托下，越顯悲壯。仙女則是那麼可憐可愛、袅娜輕盈，身邊圍繞着鮮麗的花草和無數雪白的蜉蝣；這一時期的詩文中，人們常以朝生暮死的蜉蝣喻身不由己、轉瞬即逝的人生。可是，若不盡情起舞、抵死纏綿，這短暫而虛幻的一生，還有什麼值得把握、值得牽念呢。

少女凄楚地微笑着，她知道自己無法改變所愛者的決定，她也知道，英勇戰死才是他真正的幸福，而她最終會祝福他，送他走上自己選擇的路。評論家會指出，畫中，對英雄的诠釋才是最有意思的，不是刻闆印象中的堅定決絕，而是，透着憐惜、溫情與不舍……

顯然，是畫家個人的想象了。