直到艾薇爾牽着他踏進一個暖和些的地方，他終于意識到，這裡就是女孩的家。

艾薇爾關上門，将後背上沾着雪的籮筐摘下。柔韌的枝條與桌面接觸，發出輕微的聲響。

看見黑袍青年仍局促地站在原地，她露出了溫柔的微笑。

“不必擔心，這裡沒有其他人。我一個人住，我的三個兄弟姐妹都已經去世了。”

她說這話時情緒沒什麼起伏，但話語間隐隐透出悲傷，蘇間羅不禁短暫地屏住呼吸。

“這孩子多大年紀？”他的精神體終于忍不住出聲問，“她成熟得過分。”

蘇間羅在腦海中回答它：“不知道，也不重要。她是個好孩子。”

猶豫了片刻，他摸索着在桌邊坐下。籮筐裡散發出淡淡的雪蓮香氣，蘇間羅心下了然，沒有焦距的金色瞳孔緊緊追着女孩的方向。

艾薇爾意識到什麼，啊了一聲。随後輕快的腳步聲在屋裡響起，逐漸遠去又很快折返，某樣東西被啪嗒一聲放在他面前。

他伸手去摸。劣質紙頁的粗糙手感，每一張都薄得像夏蟬的翅膀。

一支墨水筆被塞進他手裡，女孩略帶歉意道：“對不起，家裡隻有這些……終端早在幾年前就壞了，但我沒有錢修。”

蘇間羅搖搖頭。現在是公元5024年，紙筆對于人類來說簡直就是古董，除了在博物館裡的文物，他很長時間沒有見過這些東西了。

但身為學院的優秀畢業向導，文字的書寫方式他始終銘記于心。蘇間羅按住紙張，謹慎地提起了筆。

【你不害怕我？】

艾薇爾看了看紙條上歪扭的字迹，覺得有趣似的，咯咯地笑。

“你是人類，又不是亞種，我為什麼要害怕你？你甚至救了我。”

蘇間羅默默地眨眼，雪盲的其他症狀終于開始出現，眼角受到神經炎的刺激，冒出一點生理性的淚水。

盡管女孩體貼地沒有表現出來，但他知道自己現在的模樣有多可怖。

五年前的那次事故讓他的基因發生了突變，紅紫色的紋路密密麻麻地爬滿了他的全身，湊近甚至能看到紋路裡發着微光的能量流動。

如果仔細地撩開額發、查看鬓角，就會發現它甚至蔓延到了頭皮深處，猙獰而令人不适。

這樣的異變，放在平常人類身上早應該死了八百回。可他現在安然無恙地坐在這裡，像一隻人形怪物。

對方沒有注意到他的沉默，自然而然地繼續說了下去。

“哥哥，雖然你沒說，但我能看出你不是本地人。你是南大陸的人吧？”

青年颔首。

“那就對了。”艾薇爾說，“所以看到你的時候，我覺得很奇怪。你為什麼到這裡來？”

兩片大陸基地之間相隔太遠，通訊又被輻射嚴重幹擾，非必要情況下基本沒什麼聯系，她的懷疑不無道理，于是蘇間羅拿出了早就準備好的說辭。

【我是消滅派的成員，本來要跟同伴們一起去瓦萊裡湖做實驗，被襲擊後走散了。】

衆所周知，為了消滅災變之源“淵眼”，消滅派那幫瘋子可謂無所不用其極，不時有私闖禁地被抓起來坐牢的成員。因此，就算他看起來再可疑、幹的事再瘋狂，一旦安上這個名頭，就會讓人覺得合理許多。

女孩果然恍然大悟，緊接着歎息一聲。“雖然我不太懂，但‘淵眼’應該不是人類能輕易消滅的東西。你最好不要留在這裡，還是早點回去比較好。”

【為什麼？】

這次艾薇爾停頓了片刻。“兩年前，我14歲的時候，基地被大規模襲擊，我的家人也死在那場亞種入侵裡。……那次之後，這裡的人口就少了很多。”

“伊什基地的環境本來就比較惡劣，活下來的人也不想再留在這裡，很多人都逃到南方去了。雖然基地離降臨地很近，但如果你想要做研究，這裡不是個好選擇。”

蘇間羅默默地聽。

“你呢，為什麼身體會變成這樣？”她好奇地問，“你也被襲擊過嗎？”

蘇間羅的手不自覺地握緊了筆杆。

【是的。但我很幸運，活了下來。】

這句是大實話。理論上基因變異的确有無數可能，可要想讓等價于進化的突變在一代之内産生，概率不亞于第二個宇宙誕生。

而這樣的奇迹，五年前就降臨在他身上，盡管為此付出了慘重的代價。

女孩沒有說話，看着他的目光竟然有些豔羨。但當事人的視野内依舊是一片虛無，對此一無所知。

“你應該回去。”

良久，她又重複了一次這句勸告，态度十分堅定。“既然是消滅派的人，那得避開軍部的檢查……我會向他們打聽偷渡的辦法。哥哥，你要去哪裡？”

蘇間羅垂眸，毫不猶豫地在草紙上寫下。

【艾維基地。】

“艾維基地？”

她的語氣變得有些奇異。“你是從艾維基地來的？”

“她知道什麼？”雪鸮霎時警惕起來，“蘇間羅，不要心軟。你沒死的事決不能讓第二個人知道！”

見青年一語不發，她連忙解釋道：“哦，我隻是聽說過一件事，和艾維基地有關。它幾乎是離這裡最遠的基地了，我對它本身并不熟悉。”

【什麼事？】

“大約幾年前，”女孩努力回憶道，“具體是哪一年，我真的記不清了……我是後來聽姐姐說的這件事。”

“從艾維基地來的一個考察小隊，在瓦萊裡湖遭遇了高等種襲擊。我記得他們幾乎全軍覆沒了，隻有一個人活着逃了出來。”

蘇間羅放在桌下的手攥成了拳，指尖幾乎刺破掌心。

【被高等種襲擊，居然有人活了下來？】

“是啊，他逃出來時甚至還穿着防護服，連皮外傷都沒有。”艾薇爾說，“那個人沒有被馬上送回艾維，在我們這裡休養了一段時間。聽說留下了很大的心理創傷，對這件事閉口不談，但還是在我們這裡傳開了。”

“該死的，”貓頭鷹在圖景裡爆了粗口，“那個姓何的不會真的還活着吧？！”

蘇間羅沒說話，五年前的記憶片段在腦海中一閃而過。昔日笑臉相迎的同窗忽然化身惡鬼一般，在冰冷的湖面上對他舉起了槍——如果不是冰面開裂，他意外落入水中，或許已經在瓦萊裡湖屍骨無存。

半晌他重新捏住了那隻筆，墨水在紙上暈染出深而重的痕迹。

【他運氣真好。】

對方十分贊同：“沒錯。像你們這樣的幸運兒真不多見。”

【拜托你了，艾薇爾。我也想回去親眼看看，究竟什麼樣的人能在那種地方活下來。】

艾薇爾在他看不見的對面露出了燦爛的笑容。

“當然。我會為你全力以赴。”

蘇間羅松開手，掌心留下的印記血肉模糊。他反複咀嚼着意外得到的情報，金色的眸中劃過一絲冷芒。

如果說先前他還隻是急着回去的話，那麼現在他就是拼了命，爬也要爬回南大陸。