蘇間羅呆住。謝明薄居然親自過來了？

“他怎麼會來？”圖景裡的雪鸮不禁放低聲音，“那家夥不可能蠢到向他求助吧？把正主架上來了，哪有他好果子吃啊？”

這确實說不通，不管怎麼說，查爾斯确實沒有過問病人的意願，無論如何這個錯不能算在自己頭上。

難道是伊麗莎白故意将人引過來的？

看清房間裡的情景後，查爾斯明顯頓住了。他的學生則毫不猶豫地走向病床，兀自認真察看患者的情況。

青年躺着乖乖地任他檢查，随後聽見年輕醫生聲音極輕的兩個字。

“抱歉。”

蘇間羅一怔，擡眸看向約翰灰色的眼睛。

見病患并未展露出攻擊性，查爾斯迅速掩飾了自己的失态，無事發生一般上前推開約翰，想将他攙扶起來，以示對高級軍官的尊重。

蘇間羅察覺到他的意圖，剛想爬起來，卻聽那位冷淡的長官開口：“不用，讓他躺着。”

查爾斯立刻撤開一步。于是他自行撐起了身體，雖然他打算利用蝕化病僞裝一些事實，但那其中不包括行動不便。

謝明薄看他這樣也沒說什麼，隻是眼睛始終盯着看。

蘇間羅被他看得有一瞬間的恍惚。面前身姿挺拔，制服一絲不苟的少将與多年前的同窗重合，壓在軍帽下的漆黑發絲、和發色如出一轍的深邃瞳仁，高挺的鼻梁左側一顆深色小痣，整個人散發着凜然而冷漠的氣息。

世事難料，曾在學生時代同為首席、平起平坐的兩個少年，如今地位卻發生了翻天覆地的變化。

昨夜的血腥場景還曆曆在目，那時連風的味道都是鐵鏽味兒的。沒有了那樣的場面襯托，對方看上去更像一把尚未出鞘的劍，夜色中癫狂的兇相被盡數抹去，隻餘一片死氣沉沉。

沒錯，死氣沉沉。他恍然想到，眼前人和學生時代最大的區别究竟在哪——外貌幾乎沒有變，性格也不至于天差地别，唯一改變的是氣質。

毫不誇張地說，謝明薄現在更像一具真正的行屍走肉。

他突然想起昨晚伊麗莎白的那個提議。

“姓什麼？”

蘇間羅滿臉不可置信：“謝……明薄？”

“是的。”女孩面無表情，“事件的具體細節無從得知，但這一點可以确認。三天之後，何成蹊被送往聯盟，再也沒回來過。”

他聽得愣神，嘴巴無意識地微微張開，話音落下半天才想起來追問：“謝明薄呢？”

“他被關了三天禁閉。何成蹊到達聯盟後，他才被批準釋放，然後正式進入艾維軍部任職。”

“可，”他依舊百思不得其解，“這件事和謝家有什麼關系？難道是有什麼我不知道的……”

但伊麗莎白沒有解答他的疑惑。“距離天亮還剩不到兩小時，時間不多了。你最好把現階段的訴求告訴我。”

蘇間羅隻好打斷腦海中紛繁的思緒：“我需要一個合适的身份。”

“這件事我已經在處理中，你回去後注意查看終端。”

最迫在眉睫的問題解決了，青年停頓了幾秒鐘，不太确定接下來應該說些什麼。得知老師失蹤後，他一下生出許多失去方向的茫然感。

其實無論怎麼看，他在降臨地的那段經曆都很詭異。自從在湖中失去意識，往後很長一段時間的記憶都極其模糊，仿佛被一隻無形的手刻意抹去，影影綽綽看不分明。

也許是出于趨利避害的本能，也許是潛意識中留下了巨大陰影，他發現自己對繼續追究當天的細節感到抗拒。對她解釋這段往事時，講到在水下的情況，也隻是一筆帶過。

倒不是蓄意隐瞞，因為他真的沒法給出更多有效信息了。而伊麗莎白不知是不是看出了這一點，也沒有再過問。

不過，眼下那都不重要——因為和這件事扯上關系的人全死了。

除了變得不人不鬼的自己，和唯一的幸存者，何成蹊。

想到這裡，情勢明朗了不少。

“伊麗莎白，這個請求可能有些過分了，”他說，“但我……還是想接觸軍部。最好能夠重新回去。”

女孩看了他一會兒。

“并非沒有可操作性。不過，你要明确最終目的。”

蘇間羅的态度逐漸堅決，“找到老師不現實，但我想查清真相。無論哪件事的真相，無論什麼樣的真相。”

伊麗莎白沒有立刻答應他。“你要做好面對困難的準備。這裡所說的‘困難’，也許遠遠超出你的想象。”

“……”

他聽出了對方的勸告之意。這條路有多難走可以預見，一着不慎就會再次跌落深淵。可是，要他就這樣不明不白地度過餘生，草木皆兵地活着，隻是為了保全性命的話——

聽起來就很窩囊。很多時候他知道，自己其實就是個不折不扣的窩囊人，大多時候一笑而過；可唯獨在關系到重要之人的事上，他絲毫不願退讓。

雖然自己從未開口叫過一聲父親，但對他來說，朱利安絕不僅僅是一位老師那麼簡單。

他必須查清幕後真兇，不光是因為想要追尋真相，更重要的是，他不想愧對老師的再造之恩。

“……我會盡我所能。”

蘇間羅垂下眸，看着皮膚上黑紫色的紋路暗流湧動。

“拜托你了，伊麗莎白。”

女孩點點頭。

“那麼，我也一樣。”

“還有最後一個問題，不是一定要你幫忙……”他猶豫片刻，“伊什基地的居民，我是說也許，有沒有什麼辦法能幫助他們？”

“什麼？”雪鸮被他氣了個倒仰，“你都自身難保了！還惦記着他們幹什麼！”

伊麗莎白的表情似乎更冷了些。

“那個救了你的女孩，你想報答她？”

“不是的。”他有些局促，“現在我已經一無所有了，談不上什麼報答。我隻是……”

“這件事我幫不上忙。”

對方果決地打斷了他，“基地裡能幫上忙的人，一隻手都數得過來。但如果他願意幫你，那麼重回軍部的問題将同樣迎刃而解。”

蘇間羅再次聽出她的弦外之音：“你在說誰？”

女孩用甜美而寡淡的嗓音吐出三個字。

“謝明薄。”

…………

思緒回籠，蘇間羅的内心幾乎被各種各樣的疑問填滿。

伊麗莎白究竟為什麼信任他？該不會是因為，她認為現任少将是他當年的同級，所以會顧念他們的同學情誼？

假如是真的，那就太荒謬了。且不說曾經把他逼入絕境的亦是昔日同窗，最關鍵的是——

他和謝明薄的關系并不好。

蘇間羅感受到他目光中的審視，一時間竟有些僵硬，下意識地低頭避開了對方的視線。

幸而這一反應隻會被解讀成對于高級軍官的畏懼。

這倒是人之常情，硬着頭皮立在一旁的查爾斯甚至能感同身受。謝明薄的周身氣場讓人很有壓力，尤其是被那個冰冷的眼神注視時。

與此同時，蘇間羅的餘光瞥見那人忽然上前，在一步之遙的地方站定。

他垂着頭，内心生出濃重的不安。

對方該不會是看出了什麼？