路過公會大廳時，他又看見了那個格外親切的接待員。

她站在櫃台後面，遙遙地朝着這邊笑了一下，神情帶着明顯的善意。蘇間羅愣了愣，顧不上四面八方投來的、千奇百怪的各色視線，連忙回以點頭緻意。

這是少有的見到他的臉後，不表現出明顯情緒的人。上個給他相似感覺的人是那個小姑娘，艾薇爾……想起那個孩子的笑臉，他心中又一陣郁結，也不知道她孤身一人過得好不好。

“那是奧絲汀·古蘭，公會會長的女兒，”切斯頓注意到兩人之間微小的互動，也朝着女孩揮了揮手，“會長很寵愛她，她是個能幹的孩子。”

雪鸮在圖景裡吹了聲口哨：“原來是公會的千金，真是個不錯的女孩！要不是你現在變成這樣，一定不能錯過她。”

“說什麼呢，”蘇間羅無奈道，“别這樣議論人家。”

貓頭鷹嘁地一聲，不以為意：“這怎麼能算議論？難道你打算當一輩子光棍？”

他又忍不住笑了，原本疼痛腫脹的頭部似乎緩解了一些。

“怎麼不行？和你湊合湊合，過完這輩子算了。”

“？誰要和你湊合一輩子啊！”

他們所在的公會位于第二區中央大街，距離一區不算遠，但也不太近。等不及軍部那邊派人來接，切斯頓幹脆開自己的車，親自給他當司機。

車子發動後，他踩下油門，從後視鏡看了一眼拘謹的青年。

想起他方才精疲力竭的樣子，切斯頓一方面覺得現在的年輕人心理素質真不太行，面個試就緊張成這樣，一方面又對他多了些欣賞——沒有長者會不喜歡謙遜認真的小輩。

“不用太有壓力，好好幹就行了。如果你真的解決了這個難題，軍部肯定不會虧待你。”

對方向他點點頭，示意自己會盡力去做。

“看來他們這次是真的遇到了麻煩。”

雪鸮有些疑惑，“可是，穩定錨不是聯盟造出來的麼？高等種襲擊列車的事才過去多久，他們居然袖手旁觀？”

“我也覺得奇怪，”蘇間羅皺起眉，“從切斯頓先生的态度來看，事态應該已經很嚴重了。難道聯盟也沒辦法……這不可能啊。”

貓頭鷹難得地緘默了半晌。

“有沒有一種可能，我是說可能，聯盟不是不能……而是不想？”

“……”

蘇間羅無意識地握緊了手中的模型，指尖發白。

“确實有這種可能。畢竟，如果諾亞沒有說謊……他們已經撤走了伊什基地的統領軍。”

統領軍，簡稱CLA，是全聯盟軍隊的統一番号。其總部位于空中聯盟，簡稱軍總部；各基地則建立了統領軍分部，簡稱軍部，統一受總部領導。

軍總部對他們這些覺醒人群來說，可以稱得上就業最優選，多少人畢業後擠破頭，隻為在聯盟謀個一官半職。

曾幾何時，他也有去聯盟任職的機會。想當年，聯盟曾派出一批最優秀的學員來艾維交流，結果全部折在克羅瑪爾的兩位首席手裡……他和謝明薄的大名就此在亞爾諾傳開，當時那份言辭誇張的報道他還記得，“才不世出”。

不久後聯盟果然向他們伸出了橄榄枝，但無一例外地，兩人全部拒絕了。當時衆人覺得他瘋了的神情還曆曆在目，但他覺得這壓根沒什麼可猶豫的。

隻要朱利安還在這裡，他哪都不會去。

以至于畢業後，這二人再次不約而同，雙雙鴿掉了軍總部的定向招聘，但在學院沒激起太大水花，這個結果大家都差不多預料得到。雖然依舊有一部分人對此頗有微詞——就算這兩個名額空了出來，也不會順延到别人頭上。

謝明薄是什麼想法他不清楚，他隻知道，比起他從未踏足過的、據說生活質量更高的空中聯盟，養育了他的基地更需要他。

但這不代表他對聯盟毫無感情。接受過義務教育的人都知道，那不僅是這個星球擺脫災難之源的希望、人類團結起來對抗未知命運的精神象征，更是人類為自己開辟的最後的自留地。

有朝一日到了退無可退的地步，地面的人全部簇擁着淵眼走向死亡，至少空中聯盟還能為這個文明留下唯一的火種。

可他們怎麼能這麼做？

蘇間羅呆呆地看着手裡的核心，心目中神聖不可侵犯的日月旗忽然黯淡了些許，仿佛蒙上了一層未知的陰翳。

雪鸮察覺到他此刻的無力感，在心裡歎了口氣。它太了解他，知道這樣的事實比身體上的疼痛更令他難過。

“這種事總有理由。”于是它說，“這次大概也是有隐情吧？待會兒到了軍部，說不定能打聽到什麼線索，我陪着你一起去。”

“抱歉，小白。”他垂下眼，“暫時沒辦法和你視覺同步……”

雪鸮忽然産生了一股飛出圖景的沖動——它很想伸出翅膀摸摸他的頭，但最終還是強忍住了。

“沒事，我聽着就夠了。記得告訴他們你得休息一下，精神力至少要恢複到六七成，你才能接着修。”

他乖乖地點頭。巧婦難為無米之炊，現在就是讓他破解真正的穩定錨核心，他也有心無力。

精神力是施展一切特殊能力的前提，相當于一種可再生能源，比如電。青年現在就處于電量告急的狀态，一些耗能高的功能，例如視覺同步，不得不暫時禁用；但人類畢竟不是電子設備，沒辦法像終端一樣多模式充電，隻能交給時間，等待它自然回複。