孩子的笑聲，歡快悅耳，幹淨清亮。

聽在小謝蟬耳朵裡，卻隻覺得刺耳。

背着書袋的小胖團子噔噔蹬蹬，努力邁着小短腿，用自己最快的速度沖到松樹下，仰頭怒視牆頭那群拿謝嘉琅取樂的小郎君：“謝嘉武！你欺負人！”

她張開雙手，擋在謝嘉琅面前，試圖把長兄護在自己身後。

小娘子奶聲奶氣的質問，沒有一點威懾力。

胖乎乎的胖胳膊張開，小胸脯挺着，圓臉緊繃，老母雞護小雞似的，也擋不住比她年長的謝嘉琅。

牆頭上的謝嘉武和身邊一個小郎君對望一眼，哈哈大笑。

“你看她，好好玩！”

“她就是你說的九妹妹？”

“她是不是傻子，怎麼和謝嘉琅一起玩？”

小郎君們笑成一團。

下一刻，院牆下一陣突兀的裂響，接着，轟隆一聲，小郎君腳下的竹梯突然斷裂。眨眼間，牆頭擠在一起的小腦袋瓜子啪的一下消失了。

笑聲戛然而止。

牆下一片哎喲哎喲的慘叫聲。

附近的丫鬟仆婦聽到響動，圍了過來，看到牆角摔成一團的小郎君們，吓得不輕，上前攙扶。

“疼！疼！别碰我的腿！”

“哎喲，我肩膀好疼啊……”

小郎君們叽哩哇啦嚷疼，一個小胖子躺在最底下，被其他人壓到了手，疼得嗚嗚哭出了聲。

仆婦看謝嘉武幾人摔得不輕，怕擔幹系，忙去前院叫人。

不一會兒，二夫人在丫鬟的簇擁下，一陣風似的趕過來，指揮丫鬟仆婦用春凳把受傷的小郎君從牆後擡出來。

幾個小郎君是謝嘉武請來的客人，摔傷胳膊的小胖子正是知州家的小公子。

貴客受傷，阖府驚動。

謝大爺、謝二爺攙着老夫人走了過來，五夫人、周氏，謝嘉文、謝麗華、謝寶珠和一個梳雙環髻的小娘子跟在後面。

老夫人又氣又急：“怎麼就摔了呢？”

謝嘉武也摔得鼻青臉腫，躲在二夫人身後不敢伸頭。

二夫人臉色陰沉，朝樹下的謝嘉琅看去，“大郎，你最年長，你說說，這是怎麼回事？”

所有人的目光彙集到謝嘉琅身上。

他夾着書卷，站在松樹下，黑沉沉的雙眸擡起，掃一眼地上哇哇大哭的小郎君們，神情冷淡。

“是他吓的！”

沉默中，躺在春凳上哀嚎的知州小公子忽然指着謝嘉琅，雙腿亂踢，大叫：“他把我吓着了！”

謝嘉武闖了禍，正吓得六神無主，聽小公子這麼說，連忙附和，想撇清自己：“對，大哥把我們吓着了！”

謝家衆人看向謝嘉琅，目光隐含指責。

老夫人眉頭緊皺，歎口氣，道：“快去請大夫，看看摔着了哪裡。阿郭，派人去知州府上說一聲……”

二夫人連聲答應着。

小謝蟬看着忙亂中的衆人，急得直喊：“他撒謊！他們打人……梯子斷了，他們自己摔的！”

和上次在學堂一樣，她的聲音被小郎君的哭嚎和大人的說話聲淹沒。

沒有人在意她的解釋，隻要謝嘉琅在場，一切過錯都是他的。

他分明什麼都沒做。

酥葉走過來，想抱走謝蟬，謝蟬掙開她的手，往後退。

“團團，快過來！”

遠處的周氏突然指着謝蟬着急地叫喊，神情驚慌。

背後嘭的一聲鈍響。

酥葉望着謝蟬身後，吓得哆嗦一下。

謝蟬回頭。

松樹下，書卷文具灑落一地，謝嘉琅躺倒在簟席上，面色發青，身體僵直，雙手指節詭異地屈曲，雙腳抽動。

院子沉寂下來。

“大郎發病了！”

片刻後，一聲尖叫驚醒所有人。

謝二爺護着老夫人和幾個小娘子出去，仆婦們擡着、拉着小郎君退出院子，謝大爺沖上前查看兒子。

二夫人一把推開謝嘉武，要他趕緊躲出去，自己留下，遠遠地站在牆角，支使身強力壯的仆婦：“快按住大郎！别讓他再傷着客人！”

混亂中，謝蟬聽到周氏急切呼喚自己的聲音。

她沒有離開，往前幾步，伸手去扶謝嘉琅。

“大哥哥……”

小手剛挨到謝嘉琅的胳膊，地上的人猛地一掙，蒼白的薄唇裡吐出一個虛弱、冰冷的字眼：

“滾。”

謝嘉琅渾身直顫，漆黑雙眸冷冷地看着她。

“滾開……”

他青白的面孔扭曲抽搐，目光發直。

謝蟬呆了一下，沒有被吓走，低頭從袖子裡抽出一張帕子，擡手，擦去謝嘉琅摔倒時臉上頸間蹭到的松針。

“就好了……”她輕聲安慰他，“大哥哥，馬上就好了……”

幹淨的帕子輕輕拂走潮濕冰涼的松針，小娘子的聲音輕柔嬌軟，“大哥哥，就好了……”

謝嘉琅躺在地上，牙齒緊咬，沒有喊叫，沒有掙紮，臉上泛起紅血絲，眼神茫然無光，一片空洞，手腳不可控制地痙攣輕顫。

兩個仆婦沖上來，死死按住謝嘉琅的雙手雙腳，不讓他動彈。

“快把九娘拉開！”

周氏急得聲音都變了調，幾步跑上前，一把抱起謝蟬，大步離開。

地上的謝嘉琅被人緊按着，身上、臉上蹭滿濕漉漉的落葉塵土，一動不動，神情麻木。