艾爾海森點頭，表示認同，“很有道理，所以你打算現在就同我分享秘密？”
“是啊……其實也不算秘密，在十幾年前，這是璃月幾乎人盡皆知的事情。”她陷入了遙遠的回憶。
“稍等一下。”他打斷她的話，“聽起來是個很長的故事，我建議你躺着說。”
她心情過于動蕩，完全沒注意到自己站得搖搖欲墜，而且目前氣溫很低，再加上待會兒可以預見的情緒波動……她還是待在睡袋裡講比較合适。
剛才醞釀的氣氛完全被打破，遲春雪頓時變得氣鼓鼓的，膽大包天瞪了他一眼，又在對方看過來之前，迅速鑽進睡袋。
乖巧jpg.
艾爾海森坐在她旁邊，俯身熟練地為她掖好被角，以免對方再次因此着涼。
是的，雖說須彌城從早到晚氣候都很濕熱，嬌生慣養的大小姐全然不會因為晚上沒蓋好被子而生病。但沙漠不同，早晚溫差極大，剛出發的第一天，遲春雪就出現了各種不适應的狀況。
艾爾海森考慮過是否要折返，但權衡之後，仍舊不打算放棄這趟行程——兩人已經做好了充足準備，帶夠了藥物，她的生活自理能力在留學生涯中被充分鍛煉過，隻是睡眠習慣這種小事，顯然不足以讓他半途而廢。
為此，他不得不看顧頭一次進沙漠的旅伴，每晚在對方睡着之後，還要關注她是否出現其他問題，順道将對方的被角掖得極其牢固，以至于遲春雪一度在夢中被網、頭發、繭等各種東西捆成粽子，無論如何也掙脫不了。
直到她從夢中驚醒——
遲春雪：“……”
她左右打量，費勁兒從裡面掙紮出來，随即若無其事地卷起睡袋，裝出一副什麼都不知道的樣子，隻是在出帳篷的時候多看了對方一眼，就很快又偏過頭做别的事情。
艾爾海森順着那道目光看過去，不出意料隻能看見學妹烏黑的發頂——她的發質在須彌學者中極為罕見，烏黑豐厚，在月光與日光的交替中閃着細碎微光，仿佛一匹用璃月特産的霓裳花織成的錦緞。
在教令院裡，他甚至可以通過頭發或背影一眼認出她。
這是璃月人的普遍遺傳，還是有什麼特殊的保養辦法？艾爾海森啃着幹糧，漫無目的地想着，假如真有這樣的方法，想必教令院的學者們都會不吝錢财購買，畢竟脫發問題對于學者們來說實在難以避免。
遲春雪收好帳篷後，坐在艾爾海森對面吃早餐——或許該叫宵夜？這段時間日夜颠倒，她對時間的概念有些混亂了。
遲春雪睡眠頻繁，但容易驚醒，艾爾海森基于沙漠行動規律，同時配合她的習慣，每天深夜隻睡4個小時，正午補眠3個小時，具體時間不定，主要看她什麼時候困，什麼時候醒。
兩人會趁着清晨和黃昏趕路，幸好路上有馱獸可以騎，行李也都挂在它背上，否則遲春雪絕不可能堅持下來。
更糟糕的是，騎着馱獸也絕不舒服，時間久一點，遲春雪就難免酸痛，除了忍耐别無他法。
艾爾海森有時會默不作聲讓她側坐，自己坐在後面扶着她的腰；有時會選擇扶着她，慢慢走一段；甚至一些不好走的地方，還會把她背過去——同行的旅途上總有各種難以避免的親密舉動，即使他的本意隻是為了照顧同伴，她還是無法克制地為此臉紅心跳。
艾爾海森知道她臉皮薄，不會主動開口提及，遲春雪更不會多話，默契地不問他晚上進她帳篷的事情，彼此心照不宣。
這是畢業前最後一段路了，遲春雪卻覺得自己比過去更喜歡這個人。
她有些苦惱地嘗試從艾爾海森身上找出缺點，或是某些令人難以忍受的習慣，以免後續分開時太過不舍。
這理應很簡單——畢竟是兩人頭一次長時間近距離相處，按書裡說的，遠距離産生美，近距離接觸就很容易形象幻滅，這正是戀愛期很美好，婚後卻難免争吵的原因之一。
但艾爾海森……他缺點當然是很多的，比如喜歡啃幹巴巴的餅，三餐都是如此——真是糟糕的飲食習慣。
遲春雪早餐喜歡喝一碗粥，或者饅頭包子配一杯豆漿或牛奶，她正餐餐前都要先喝一碗湯，秉持着少食多餐的習慣。
幹餅，尤其是肉餅，是她非常讨厭的食物，這種早餐油膩到會讓她腸胃不适。
嗚，但是沙漠隻有幹糧和水，遲春雪被噎的時常翻白眼，最後不得不用水把餅泡軟一點再吃——艾爾海森對這種吃法敬謝不敏，他讨厭湯湯水水的東西，即使是炖肉湯也喜歡把水炖幹之後再吃。
唉，飲食習慣顯然大不相同，不過好像也沒什麼大不了的，一人一份早餐互不幹擾，面對面坐着吃，也沒誰會對另一個人指手畫腳，氣氛很和諧友好。
艾爾海森言語較為刻薄，比如遲春雪學東西很快，但實際操作起來總有些不盡如人意，在折騰兩遍都不行之後，艾爾海森就會合攏書本，一針見血地指出她操作失誤的地方，言辭犀利——這個似乎不能算缺點，遲春雪并不讨厭被人指出錯誤，甚至求之不得，虛心請教。
這是求學者該有的基本素養，在這方面，她的臉皮還算有點厚度，并不認為有什麼值得羞恥的。
在遲春雪看來，那些被指出錯誤就惱羞成怒，甚至背後說人壞話的學者才奇怪——錯就是錯，覺得沒錯就去辯個明白，明明錯了卻百般遮掩，這對自己難道有什麼好處嗎？
而且假如她請求幫助，當艾爾海森衡量後，認為這确實超出了她的能力範圍，他也不會吝于援手，這種時候，他就不會多嘴說什麼了。
也不是會令她讨厭的點呢……
真要說的話，可能就是他露出的手臂肌肉略有些發達，顯出一種過分的力量感，和她所欣賞的那種文弱書生差距蠻大的——但艾爾海森看書時的那種冷靜和專注，總會将遲春雪的目光吸引過去，以至于他一劍能串三個人的暴*力行為似乎也變成微不足道的缺點。
是的，對遲春雪來說，能打并不算什麼優點，畢竟她本人看着脆弱，實際上完全可以一個打一群，所以更希望可以掌控未來的伴侶。
但這些想象中的條件，完全不适用于艾爾海森——即使是後來那天的混亂中，他将自己完全壓制，到底也沒能讓她真正讨厭。
這幾天的時間，足夠讓她慢慢回想起那天的具體情形。
那雙碧藍色的眼睛裡失去了慣有的理智，無序且混亂，仿佛蒙上一層霧氣，脖頸處幾乎難以克制地浮上淡青色脈絡，額頭鬓角的汗水凝聚着滾下去，順着下颌濺落在彼此胸口，他的眼尾帶着生理性的绯紅，像是冬日裡奇迹般綻開的霓裳花。
也像海上灑落的血。
她不确定自己當時是否也是如此。
那樣的艾爾海森讓她恐懼，但恐懼中，又有着一種說不出來的吸引力，令她在快要融化的迷亂裡，主動攀住對方的脖子，鬼使神差地在滾動的喉結處咬了一口……
下一刻，世界在眼中颠倒混亂，快樂和痛苦狂風海嘯般席卷而來，她哭着哀求，幾度昏厥，不算尖利的指甲死死扣住脊背處起伏的肌理，對方卻像是完全感受不到一樣，一聲不吭全部忍了下來。
——遲春雪後來一直沒敢問他背上的傷口情況。
她甩了甩頭，關于初次的記憶，最終還是恐懼占據上風，沒敢再回憶。