曙光穿不透厚重的雲層，天地像是要被冰封了起來，連挂在天邊的朝陽都是冷的。鎮北軍蒼州大營籠罩着一片茫茫灰色，絲毫不見勝戰後的喜悅。

窗外北風嗚咽，韓宗耀起身拿過倚在一旁的鐵鈎撥弄了幾下火盆中的木炭。幾顆火星蹿了起來，映着榻上蕭弘昏睡中的側臉，蒼白得毫無半分血色。玄水之畔那一場慘烈的血戰已經過去三天了，他始終沒有醒過。高熱不退，咳血不斷，厚厚的繃帶纏在身上，箭傷的位置透出一片殷紅。

就算昏睡着，他也睡得并不安穩。夢中的厮殺還在繼續。蕭弘掩在氈被下的手指輕輕動了一下，又咳了起來。咳嗽震蕩着尚未愈合的傷，錐心刺骨般的劇痛終于喚回他一絲清明，半昏半醒間，緩緩睜開了眼睛。

“将軍……”韓宗耀見狀急忙來到榻前。

繃帶擋住了他受傷的左眼，隻餘右眼可以視物。連日高熱不退，蕭弘燒得昏昏沉沉，眼中像是蒙着一層氤氲。蒼白皲裂的薄唇微微開合着，喉嚨幹澀得難以發出聲來。韓宗耀伏下身仔細聽了片刻，才聽出他在問：“阿铮……”

思緒猛然間被拉回那一日的戰場，韓宗耀心中一痛，緩緩搖了搖頭，“我們趕到的時候已經太晚了。水面上都是浮冰，連屍身也沒能帶回來。”

周圍忽然靜得可怕。蕭弘深黑的瞳仁極輕微的顫動了一下，眼神沒有聚焦，不知在看哪裡。沉默了許久，他再次用幾不可聞的聲音問道：“多少人？”

“将軍……”韓宗耀哽咽着不忍再說。

“多少人？”蕭弘又問了一次。

他想知道的，根本瞞不了他。韓宗耀躊躇片刻，終于低聲答道：“四萬八千六百七十一人。”

“四萬八千六百七十一……”蕭弘無聲地重複着。昏暗的光線下，他蒼白的側臉隐在陰影裡，悄然劃過一道無人可見的淚痕。這一戰他們勝了，卻勝得如此慘烈。無數的鮮血凝結在北境的寒風裡，将落雁灘附近的冰雪全部染成了紅色。鎮北軍四萬八千六百七十一條命，換來身後山河安定，蒼生無虞。貪生怕死之輩假立名目避戰不前。那些倒在雪地中的，誰又沒有妻兒老小。太多人沒有回來。

他眼中濃得化不開的悲怆看得韓宗耀心裡有如針刺，還未能說些什麼，就見蕭弘輕輕側過頭去，再次陷入了昏迷。

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邊疆路遠，捷報尚未傳回京中，達钽人再次來犯的消息卻在已街頭巷尾傳得沸沸揚揚。二十多年前戰敗的陰影還未散去，接連幾次看到背插白羽的驿卒飛馬入城，一時間流言四起，人心惶惶。

臨興冬季陰冷潮濕，難得一個晴天，魏王府管事王忠正帶着人曬書。沈郁離閑來無事，本來說是要幫忙的，卻對着幅與圖愣上了神。

“郡主在看什麼？”婢女宋磬兒見她看了許久，忍不住好奇湊了過來。

沈郁離伸出一指，在與圖左斜上方的位置畫了個圈，“磬兒，你看這兒。”

宋磬兒盯着她手指的地方看了一會兒，終于看出些名堂來，“這圖怎麼好像多了一塊兒？”

“不是多了一塊，本該就是這樣的。”沈郁離說着把手中的與圖放在庭院中的石桌上。這圖是靖德年間的舊圖。那時平涼六州仍在，大晏北方的疆域還未被達钽侵占。

“郡主還在想北疆的事？”