直視天顔，可謂不敬。皇帝卻全不在意，笑道：“廣甯王是決心要效仿當年的冠軍侯了。你能有此志向，是我大晏之幸啊！然……古之欲明明德于天下者，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。卿志向高遠，亦須懂得審時度勢，循序漸進才行。”

見蕭弘沉默不言，沈晟又道：“駐守邊疆多年，廣甯王還是第一次入京吧？”

“是。”得封武安侯時，蕭弘本應入京述職。奈何北境形勢緊張，達钽随時可能來犯，隻得作罷。此次奉诏入京，是他第一次踏入臨興。

“趁此機會，卿也該多在京中轉轉，看看我大晏國都的繁華。”皇帝說着拿起酒盞微微示意。

樂聲又起。千萬盞宮燈将大殿裡照的燈火通明。蕭弘随着帝王淺飲一口，視線落在手中的白玉酒盞上，無心注意周遭的紙醉金迷。天子言語間看似體恤褒獎，卻絕口不提北伐一事，顯然滿足于偏安一隅，已無心收複山河。而達钽人對中原富庶之地垂涎已久，南侵的野心是絕不會因為一次戰敗就徹底打消的。若不能奪回失地，遠逐達钽，戰火早晚還會再起。如此消耗下去，燃燒的是北境男兒的血，是大晏百姓的民脂民膏。

二十餘年前一場戰敗，迄今仍有無數大晏舊民困于失地，淪落為奴。蕭弘生于翼州失地，十五歲獨自攜劍南歸。年少時，他曾見過老弱婦孺在冰天雪地裡赤腳單衣，如牲畜一般拘在草棚中，隻能緊緊抱在一起取暖，也曾見過絕望的母親懷抱幼子投湖自溺。寒意自胸中蕩開，引出一片沉悶的疼痛。九重宮阙高門嵯峨，殿宇宏麗。他不知道殿上推杯換盞的，有幾人仍顧念着那些被遺棄的人們。

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宮宴結束時天色已晚。雪片紛飛，将皇城中的飛檐拱角，金頂紅牆統統罩了層白色。

韓宗烈、韓宗耀兄弟二人在宮門外等侯多時了。

蕭弘遠遠出來，雪落了滿肩，像是他們曾無數次從蒼州城高大的城牆上眺望到的長年積雪的山峰。

韓宗烈咧嘴一笑，湊過去喊了聲：“我王威武。”

蕭弘也笑了笑，“韓将軍也威武。”

随口一誇引得韓宗烈頗為得意地挑眉揚了揚下巴。

韓宗耀沖兄長翻了個大大的白眼，把手中的劍交還給蕭弘，望着他泛白的側臉有些擔心的叫了聲“王爺……”

蕭弘輕咳兩聲，微微搖頭，“軍中叫什麼王爺？還叫将軍。”

“将軍，你臉色不好。”

“有些累了。”蕭弘說着把劍收好，看了看将士們，“這一路大家也都辛苦了，回去休息吧。”

風雪未止，前路迷蒙。從宮中去往廣甯王府的路仿佛無盡漫長。禦街兩旁的燈火在雪中暈染出一片片暖黃色的光暈。他忽地有些想念北境的雪。那片廣袤無垠的苦寒之地，是許多人世世代代安身立命的地方。

此次入京，皇帝特地在京中賜了府邸。廣甯王府古拙大氣，占地極廣，蕭弘卻完全無心欣賞。在府門前下馬的動作再次牽扯出胸中綿密的疼痛，他身形微微一頓，無聲無息的忍了下來。山中遇襲，被那斑額大虎一爪拍在胸口，到底是把剛剛養好的傷又勾了起來。本以為過些天就沒事了，誰知落雁灘一戰後身體早已大不如前，這幾天又忙着趕路，不得休息，這傷一直也沒見好。

一場截殺，傷了好幾個兄弟，他不放心，特地把他們留在泉殷，安排程老軍醫留下來照看，自己身邊隻帶了些傷藥。等其他人都去休息了，他才掩好房門自己處理。活血化瘀的藥似乎并未起到多大作用，胸口那處駭人的傷痕附近一大片青紫還未褪去。要是被宗烈、宗耀他們看見，定是免不了又要大呼小叫一番。從蒼州到臨興，一路千裡迢迢，蕭弘不想他們再跟着操心，便就默默忍了，什麼都沒說。

雪已經停了。京中的風帶着難以言說的濕冷，絲絲縷縷随着呼吸滲入肺裡，又惹來一陣悶咳。他已疲憊入骨，卻又難以入眠。借着窗外月光，蕭弘抽劍出鞘。寒光乍洩而出，長劍在他手中，猶做龍吟。這是臨别時養父贈與他的劍。随他征戰十一載，見過無數人的鮮血。當日北伐達钽，收複山河的誓言，如今卻不知何時才能得以實現了。