一夜流光飛舞。星霜荏苒，珠流璧轉，恍惚仿若一瞬。

翌日清晨，天子诏令傳至魏王府中。上谕：昊天有德，成人之合。咨爾長樂郡主沈郁離，性資敏慧，理識詳潤，貴而恭儉，端和嘉仁。着即冊封為永安公主，嫁與廣甯王蕭弘。爾其祗膺典禮，斧藻令儀，葉于雍肅，可不慎欤。

沈郁離随父兄跪拜接旨。聖令可不慎欤。天子之意，盡在幾字之中。

來傳旨的欽差滿面堆笑連番賀喜。沈洵随意應付了一下，心中早已亂成一團。女兒的婚事還隻是其一。令他更加心緒不甯的是昨夜宮中傳來的消息。今上生性多疑，這樁婚事，本意不僅是要拉攏軍權，防備蕭弘擁兵自重，更是想要借他來制衡尹定坤，以免尹氏在朝中獨大，生出什麼不該有的心思。可惜千算萬算，沒算到蕭弘竟與當年的虞紅蓮如此相像。沖着這張臉，皇帝也該夜夜噩夢不斷了。加上他父母不明，生于翼州失地，更是令人生疑。事到如今，了是擅于權術的天子也難免騎虎難下。昨夜宮中密報，說聖上暗中命人徹查其身世，且已動了換将的主意。

落雁灘一場大戰，雖是勝了，卻是慘勝。鎮北軍傷亡慘重，此時換将，一旦達钽人趁機發難，莫說是北疆，半壁江山都将不保。一想到這些，沈洵隻覺得腦子發昏。如今朝中衆人忙着黨同伐異，真正有心治國的皆不得勢。他想繼續當個閑散王爺，是斷無可能了。如今這局面，于公于私，他也必當要做點什麼才行。可這一團亂局，卻又實在難解。如今看來，唯有先見見這廣甯王再說了。

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接到賜婚的旨意時蕭弘并不意外。宮宴之時皇帝話中已有此意。今上膝下隻有莊宣公主一女，且早已婚配。長樂郡主沈郁離是魏王之女。以宗室女冊封公主遠嫁番邦或出降外臣，古來有之。聯想到前日收到魏王約見的請柬，其中因由關系倒是明了了幾分。

韓宗烈湊過來看了眼蕭弘手中的诏書，“皇帝老兒是想要将軍做天家的女婿啊！”

韓宗耀微微揪起了眉頭，“讓京城裡嬌生慣養的金枝玉葉跟咱們一起去蒼州吹西北風，能行嗎？”

“我看懸。”韓宗烈薅着下颌的短須轉頭看向蕭弘，“将軍，你說呢？”

蕭弘看了看他們，将聖旨随手一擱，“皇帝賜婚，哪管什麼能不能行。倒是苦了公主，要是嫁給我這麼個戍邊的武将，萬一哪天戰死沙場，還要受累守寡。”

這話實在不怎麼中聽。韓宗烈連忙給他打住，“将軍，不會說話你還不如少說兩句，這都什麼不吉利的，你也瞎說？”

韓宗耀緊跟着“呸！呸！！”兩聲，神叨叨連念幾遍，“壞的不靈好的靈！壞的不靈好的靈！”

“差不多行了。我随口一說，你們還要做場法事不成？”蕭弘屈指按了按眉心，見他們兩個緊張兮兮的架勢不禁想笑。氣息一岔，胸中又是一陣綿密的痛。這些天，朝中的事、途中遇伏的事、找瑩兒的事、還有蒼州傳來的軍情消息，裡裡外外事事要他操心，絲毫也不得閑。一來二去，倒是把這攪起來的舊傷折騰得更嚴重了。左眼失明以來，但凡休息不好，就容易引起頭痛。這毛病并不要命，以蕭弘的性子，以往忍忍就過去了。這時候犯起來，卻有些雪上加霜。

見他臉色不好，韓宗烈想勸他休息，誰知話還沒來得及出口，門外有又人來報，有個自稱丐幫八袋長老的老乞丐登門求見。

初見面時天色太暗，根本沒看清長相。今日再見，方才看清這丐幫長老的真容。他已經不小年紀，滿頭花白的頭發胡子散亂一團，身材瘦小幹癟，一口牙也沒剩幾顆了，說話都有點漏風。丐幫辦事倒真是毫不含糊，一夜過去，竟就查出些頭緒來。

“昨日忘了自報家門。小老兒姓方名圓，江湖人稱一隻碗。王爺讓找這小姑娘，線索實在太少。幫裡有弟兄見過一個像是的，咱也不大确定。還得王爺自己辨認辨認。”老乞丐邊說邊遞過來一張疊得整整齊齊的紙，”這要不是，王爺隻要讓人去和我知會一聲，咱丐幫的弟兄們再幫着繼續找。”

蕭弘謝過一隻碗長老，展開那張紙細細看來，上面有幅木炭繪的小像，是個年紀不大的小姑娘。旁邊寫着的幾行字倒是讓他神色一變。