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離京兩日，沈郁離帶着磬兒，随蕭弘的隊伍一路向北。臨興的一切似乎都已被抛諸腦後。而此時京中的風雲變幻，并未因為他們的缺席慢下分毫。

那日沈郁離還未出臨興，沈行謹幫妹妹逃婚的事情就已徹底敗露了。當初和妹妹說什麼“哥哥肉厚，扛揍！”的時候還挺硬氣，跪在母妃牌位前狠狠挨了頓家法，沈行謹就像是隻被打癟了的肉包子，隻能癱在地上直哼哼了。肉厚是一回事，疼是另外一回事，遭了父王一頓怒罵，他反應過來自己惹了禍，又不敢大聲喊疼，隻能趴在那兒裝死，可憐兮兮，委委屈屈，要多凄慘，有多凄慘。

沈洵一邊讓陳大勇速速帶人出府去把女兒找回來，一邊又急着設法把女兒暴斃街頭的消息壓下去。這種主意也敢想，還真是一輩子都不準備回臨興了不成？！

把阿離找回來，這事也就算過去了。沈行謹跪在祠堂裡盼了又盼，等了又等，跪到天都黑透了，誰知阿離竟然下落不明了。

沈洵一聽陳大勇說尋遍京城内外都找不到，眼前一黑，險些一口氣沒喘上來。沈行謹驚惶失措，顧不上跪，也顧不上疼了，安頓好父王，急忙又再派人去更遠處找。阿離還沒找回來，宮中使者已經到了王府，皇帝有令，傳召魏王入宮相見。

萬壽節前夕，天子深夜傳召，必定是有要事。沈洵不敢耽擱，強撐出一副鎮定模樣，在陳大勇的陪同下上了宮中的馬車。

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建甯宮外有株枝葉繁茂的梧桐。遷都之前這樹就在這兒，看樹幹的粗細，估摸能有上百年了。興建皇城時有位風水術士說過，鳳栖梧桐，這樹能為大晏招來鳳凰。沈晟特地命人留了下來，就在這裡修建了建甯宮。沈郁離年幼時常入宮陪皇後小住，這株梧桐她爬過無數次，還曾不小心劈掉了枝杈，險些從樹上摔下來過。彼時她仍是衆人捧在手心寵愛的小郡主，就算她把樹砍了，也不會有人怪罪。

夜雨寒涼，淅淅瀝瀝打在建甯宮外的白玉石闆上，仿佛沒有止境。沈洵在陳大勇的攙扶下走下步辇，望着這樹，一時心亂如麻。

内侍監盧知年舉着傘顫顫巍巍迎出來，喚了聲“魏王殿下？”

沈洵連忙收拾了心情，随他向建甯宮内走去。

寝宮内隻亮着零星幾盞燈燭，皇帝沈晟披衣坐在榻前，沒有帶冠。晦暗的光暈下，他看起來比往日更加疲憊。見沈洵來了，他緩緩擡起雙眼，呓語般說道：“老五，我夢到她了。”

沈洵深深一禮，并不答話。他沒想到深夜傳诏，沈晟要說的竟是這個。

她，就是那個他不讓提起名字的人。或許是被噩夢糾纏了太久，除去了冕旒華服，此時的帝王不似高高在上的天子，反而更像是個年老體衰的老人。他的年紀，本不該衰老至此。明日就是萬壽節的慶典。天子壽辰，舉國同慶，整個臨興城都已為這一日籌備了數月。建甯宮中卻絲毫看不出什麼喜慶的氣氛。

“她還是當年的樣子。”沈晟似是自嘲般冷然一笑，“當年她身邊的人都已經不在了。朕已經許多年沒有聽人提起過她的名字，卻仍是忘不了啊……”

沈洵輕喚了一聲“陛下”，惶惶不再言語。察覺到寝宮中尚未散盡的酒氣，他不由微微皺眉。皇帝必是醉了。紅蓮已死，連她的名字都已成了禁忌，他從未想過沈晟會同他說起這些。

沈晟的确是醉了。他不常飲酒，本想小酌幾杯助眠，誰料反而夢魇不斷。盧知年端來解酒的濃茶。他接過來喝了幾口，好像稍稍清醒了些。“他今夜離京了。”他忽然說道。

沈洵心中一顫，他還是她？他心中惦念着女兒，一時分不清皇帝究竟在說誰。

“北邊的軍情消息，說是事态危急，又亂了。你覺得……是真是假？”

此言一出，沈洵一瞬間有些難以辨别皇帝是真的醉了，還是故意試探。

“臣不知。”他答道。

“你不知？那便猜猜…猜猜看……”

“臣猜不到。”

“你是不想猜。”沈晟又是一笑，笑聲冷得就像宮外下個不停的夜雨，“你一定也覺得他很像她。眉眼、模樣、說話的神情，就連那身盔甲都是……他的年紀，若是當年……”

皇帝微垂的雙眼像是又蒙上了一層醉意，“若是當年……”

沈洵忽然擡起身來，一改平日的謹小慎微，出言打斷了帝王夢呓般的自語，“陛下，她已經死了二十多年了。”

“有這麼久了？”

“當年翼州那場大火，沒有人活下來。”

像是察覺到他語氣中細微的變化，皇帝擡眸怔怔看向他，“老五，你也在怨朕。”

沈洵并不作答，再次深深拜倒，沉聲重複道：“陛下，當年翼州那場大火，沒有人活下來。”

沒有人活下來……

年邁的帝王再次陷入沉默。電光一閃而過，瞬間照亮了他昏黃的雙眼。沉悶的雷聲緊接着從宮外傳來，建甯宮浸在雨中，随着雨勢漸大，仿佛逐漸沒入了夜色。