北風凜凜，吹動兩人的發梢衣角。下弦月高懸于夜空之中，透過浮動的雲層投下一地冷冽銀輝。月色下，蕭弘深黑的眼睛像是幽幽深海。沈郁離莫名想起看比武那一日，他也是這樣，獨自站在雪中，披着一身難以名狀的寂靜。

“公主想知道什麼，不妨直接問我。”他說。

手無寸鐵，獨自一人，在完全不知底細的情況下，僅憑一腔孤勇暗中跟随他們到了這裡。蕭弘對眼前的小公主是有些佩服的。隻可惜，這一腔孤勇用錯了地方。今日這場交易是許多人冒着極大的風險耗時耗力促成的，對于鎮北軍和北境邊防至關重要。她的出現險些就讓一切的努力全部付之東流。而她對此全然不知，甚至也許還沒有真正地意識到剛剛那一幕有多驚險。

“我怎麼知道你說的是真是假？”

這問題讓蕭弘腦子直疼。她的确沒有什麼一定要相信他的理由。短暫地沉默了片刻，他輕輕歎了口氣，“信與不信，公主自行定奪。”

在京城時她極少需要定奪什麼，也定奪不了什麼。金絲暖玉椒房宮，一切都被安排的妥妥當當，她需要做的就隻有接受和服從。沈郁離并不喜歡那樣，也常常會做些别人看來多少有些出格的事情，于是在高門貴胄中留下了個任性妄為的名聲。如今離了京城，幾乎每件事情都要她自己定奪，她又有些不大适應。鎮守一方的戍邊大将其實根本毋須向自己解釋什麼。雖然是個愛信不信的态度，但至少沒有把她捉回去關起來。他看起來像是個很講道理的人。或許事情并不是她以為的那樣？沈郁離想了想，故意做出一副兇相，“我這輩子最讨厭有人騙我。你要是騙我，我将來一定報複回來。”

這威脅在蕭弘聽來實在是沒有什麼威懾力。不想讓小公主難堪，他配合着不聲不響點了點頭。從不飲酒的人頭一次豪飲，看着架勢豪爽，實際上冷酒入喉，又燒又嗆，難受得很。

不知是不是這會兒酒氣上了頭，他的神色中多了一絲不易察覺的迷蒙，不似平日那般清明。沈郁離暗自琢磨着，别的雖然說不好，但這人好像是真的不會喝酒。都說酒後吐真言，正好趁此機會試試看。

“那個達钽女人是誰？”她問。

“沙艾爾，她父親佑堯是摩瑞部的薩英，也就是他們部族的首領。”

“摩瑞部？”雖知道達钽部族衆多，但她并不了解詳情。與絕大多數人一樣，說到達钽，除了耳熟能詳的那幾個名字，其他的，她知之甚少，隻知道那是遙遠而陌生的敵人。

蕭弘解釋道：“巫侖德祿當年武力征服北方草原，強兵之下，許多部族無力反抗，隻得歸順。摩瑞部便是其中一個。”

“為什麼要半夜來見他們？”

“我要從他們手裡買馬。”

“把糧草和白銀給他們，是為了買馬？”見他點頭，她更加不解，“邊軍的軍馬軍械應該是由朝廷發放的，數額多少都要記錄在案，且有明文規定，私自購買那可是……”

“死罪。”

他眼底一片平靜。這兩個字從他口中說出，沒有泛起任何波瀾。

明知是死罪卻要冒險為之，沈郁離不懂，“為什麼？”

“落雁灘一戰我軍損傷慘重，其中鐵騎營尤甚。朝廷無意補充戰馬。可若沒有一支強大的騎兵，我們很難與達钽人長期相抗。”這件事其實一直是蕭弘的心病。組建騎兵耗資巨大。沒有朝廷支持，他們的處境可謂是舉步維艱。這些年他一再上表要求擴充騎兵，屢遭駁回。落雁灘一戰大捷，天子以為北境就此安穩了，更是動起了收回軍權，削減邊防的念頭。殊不知來自北方的威脅從未遠去。為了守住這片疆土，他也隻能一次次铤而走險。

“所以你就冒險私下購入？可若一旦被人發現……”

小公主還是把這些事情想得太簡單了。蕭弘沉吟片刻，說道：“軍馬軍械的确都要上報朝廷，記錄在案。京中也常派欽差巡視查驗。但若是交戰時繳獲的，便可以留在軍中自行安排調度。”

好一個瞞天過海，無中生有。沈郁離從不知這裡面竟還有這樣的玄機。簡而言之，這批戰馬會被當做兩軍交戰時繳獲的戰利品留在鎮北軍中。看樣子，蕭弘絕不是第一次做這種事了。鎮北軍在他手中之所以常勝，除了精兵猛将配合嚴密指揮得當，軍馬軍械的配置隻怕也是做過許多文章。

“如今可是太子監國，說北境激戰，一下子繳獲大批軍馬。你不怕引起懷疑？”對于太子，沈郁離還是有些了解的。她兒時常常出入宮中，有時也會遇見太子沈德啟。沈德啟比她年長許多，待她素來溫和。然而從他對待其他人的态度之中能看出他是個多疑的性子。蕭弘斬了潘志平就與太子結下了宿怨，北境一點風吹草動都可能被拿來大做文章。

“我上報的消息他或許不信，但他自己的探子送去的情報，八成還是會信的。”蕭弘讓廖蓬輝寫的那封密信中已經提及了此事。不光是為了這批軍馬，北境動蕩，太子便暫時不會對他們下手。他也好借機探查一下太子是否與巫侖崇光暗中有所勾結。

鎮北軍中竟然有太子的密探。沈郁離這時才真正意識到，權力争鬥早已滲透神州大地的每個角落。從前她被父王和哥哥保護着，并不知道這些明争暗鬥其實一直都在發生，而她所熟悉的親人們全部都身處于争鬥的中心。