鎮北軍蒼州大營絕不是個養閑人的地方。營中平時就忙，最近更是人人忙得馬不停蹄腳不沾地。不為别的，落雁灘一戰傷亡實在慘重，軍馬的事情、軍需的事情、征兵的事情、練兵的事情，這個那個處處都得有人操心。剛剛從北邊帶回來一批戰馬，這兩天又忙着招募騎兵，齊懷安天不亮起了個大早，迷迷瞪瞪臉都沒洗，一出門差點迎面跟人撞上。
“老薛？”齊懷安看了看天色，又看了看杵在自己門口這位，“杵這兒幹嘛呢？”
“你自個兒看……”薛皓神神秘秘伸出一指，遙遙指向城牆高處。
齊懷安眯縫着眼睛擡頭去看，第一眼就看見了遠處蕭弘的背影。正想說“将軍一向早起，這有啥好大驚小怪的。”他再一看，“诶~那不是？？這大冷的天，公主怎麼也這麼早就起來吹西北風？”
薛皓擺了擺手，“人家不冷，咱倆這樣的才冷。空虛，寂寞，冷。”說着憑空劃了個圈，把遠處城牆上那兩人的身影圈到了一起，一臉我就知道早晚會是這樣的表情。
齊懷安這邊看看，那邊看看，恍然大悟，“感情逃婚這一出……他倆逃了個寂寞？”
“要我說，這就叫‘萬般都是命，半點不由人。’”薛皓說着又拉了個長音，“天邊月……蒼州雪……雪月長相映啊……”邊說邊從兜裡掏了把瓜子，分了一半塞進齊懷安手裡。
齊懷安跟着呼出一口白氣，拿起一顆瓜子，默默塞入口中。
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蒼州還飄着雪，臨興已是柳絮翻飛，春意盎然了。偏是在這春風和煦，桃李飄香的時候，朝中局勢一日緊似一日，到處人心惶惶。魏王沈洵有意推舉其子沈行謹前去樂郊治理瘟疫，到頭來卻沒能成行。最終還是尹子清在尹相和尹氏一黨的大力舉薦下攬下了這樁差事。說起來，尹子清在戶部任職，又是朝中有名的青年才俊，由他前去，倒也合情合理。隻是如今在這峰尖浪口上，尹相不聲不響做此安排，其中用意，讓人捉摸不透。
尹子清帶着治疫的隊伍前腳剛走，宮中又出了件大事。皇帝病重多時，太醫院多位國手想盡方法都沒什麼起色。本以為無力回天了，卻就在此時，天蕩山長雲觀道長陶歸真找上了二皇子沈德均，自薦為皇帝修煉仙丹，以延天年。沈德均救父心切，将其舉薦入宮。這陶歸真的仙丹還真起了些作用。雖沒有藥到病除的神效，但皇帝服食幾日後突然清醒了約莫一炷香的時間，身體有了些起色。這功勞自然都算在了二皇子沈德均身上。而此事一出，東宮太子沈德啟在朝中的位置立時就變得更加微妙了。太子監國以來忙着鸠聚朋黨，已為繼位做足了打算。然而皇帝早已準備易儲，要是這時突然又身體康複了，莫說沈德啟太子監國監到了盡頭，連這儲君之位也很快就不是他的了。
天邊微微泛白，太子儲宮景華宮中燈火通明，沈德啟已是一夜未眠。東宮舍人陸簡平疾步而來，深深一禮，遞上了一個極小的紙卷，“殿下，剛剛有信鴿飛回，是北邊的消息。”
“北邊的消息？”沈德啟眉頭一皺，接過展開，隻看了一眼，轉手就将密信投入了火盆之中。
“信中說達钽騎兵犯境，鎮北軍在交戰中繳獲了大批戰馬。軍中間者前些時候還截獲了數封達钽王庭送出的密信，具體内容不明……“沈德啟轉身坐下，極其不安地喃喃重複道：“不明……”
“殿下是怕與巫侖崇光互通消息的事情被他察覺了？”陸簡平試探道。
沈德啟冷冷看了他一眼，“那個廖蓬輝的消息可靠嗎？”
“之前就是他把廣甯王入京的行程透露給咱們的，該是可信。”
說起這個，沈德啟本就陰沉的臉色更沉了些，“若非當初父皇在我身邊安插了那許多的眼線，逼得我寸步難行，暗殺的事情，何必要假手他人。可惜那場截殺沒要了他的命，這蕭弘可真是個麻煩。”
陸簡平臉上挂上了幾分獻媚的笑，“等殿下奪得大位，就是一國之君。蒼州遠在千裡之外，就算蕭弘手裡有兵，他也依舊是臣。到時生殺予奪，還不是全看殿下的心情？”
“你也說了，要等我奪得大位，才是一國之君。”沈德啟冷哼一聲，“京中一旦生變，你覺得蕭弘會毫無動作？他手握三十萬重兵，若要劍指京師，現在有誰能擋？”
“京中也有三十萬禁軍鎮守，大部分都已把握在殿下手中，論兵力，也不遜于他……”
陸簡平話到一半就被沈德啟打斷，“禁軍多少年沒打過仗了？領兵的那些士族子弟哪一個真正上過戰場？你以為他們能抵得過身經百戰的北境邊軍？隻要蕭弘在，就像利劍高懸，早晚是個隐患。”
沈德啟素來優柔寡斷，行事難免瞻前顧後。如今他能否繼承大統，不但關系到他一人生死，也關系到所有追随在他身邊的人的未來。箭在弦上，不得不發，由不得他半點猶豫。陸簡平沉默半晌又提點道：“殿下要想登位，現在已是千載難逢的機會。這些天皇帝的病又突然有了起色，若是拖得久了，隻怕時機一失，大事難成啊！”
“該怎麼做，孤自有分寸，用不着你來指手畫腳！”沈德啟白如敷粉的臉上因憤怒而染上了一絲酡紅，看上去更添了幾分焦躁。
陸簡平連忙拜倒，自稱失言。
沈德啟又是冷哼一聲，拿起桌上的茶盞淺飲一口，方道：“前些天我已讓人在他的軍款上做了手腳，蕭弘就算手中有兵，沒了銀糧，任他再能打也是寸步難行。有一點你倒是說的沒錯，有些事，的卻要提前才行了。”
他說着起身推開房門。清晨的景華宮清冷寂靜。天邊一抹朝霞映在琉璃頂上，隐約浮起一片不祥的血光。
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齊懷安午前忙了一圈，午後才轉回來，本是想來找蕭弘禀報一下軍馬場的情況，誰知還沒進門就聽到他咳的厲害。
“哥，沒事吧？”齊懷安邊問邊進門倒了杯水給他。