京中四月，正是桃李盛開的時節。漫天烏雲蔽日，斂去了幾分春意，一場大雨打落滿地殘花，皇城内外入眼皆是蕭瑟。

這幾日蕭弘傷勢一再反複，沈郁離跟着提心吊膽，幾乎寸步不離，直到情況稍微穩定下來才敢走開。一出廣甯王府，她片刻也沒耽誤，回府洗漱更衣，随後便命人備車入宮。京中一場大亂至今未能塵埃落定。除了蕭弘那險些危及性命的重傷，她最擔心的便是她姨母尹皇後。二皇子沈德均死于宮變，尹定坤犯上作亂以緻全族受累。皇帝雖尚未降罪于皇後，但如此接二連三的巨大打擊實在非常人可以承受。尹皇後将她視如己出，對沈郁離來說幾乎就是半個母親。她放心不下，早已想要入宮探望。

入得宮來，她卻沒有直接去鳳儀宮看望姨母，而是先去了建甯宮。皇帝仍病着，依禮她應當先去請安。跟着盧知年進了天子寝宮，再見到皇帝時，他身上已不見了當初被困北望樓時的狼狽，精神也好了許多，隻是面色仍然分外憔悴，從靠在榻上的姿勢能看出身體依舊癱軟無力，尚不能活動自如。風疾一發作起來極為危險，沈晟垂垂老矣，能恢複到這般田地已是不易。

以往每次她來建甯宮請安，皇帝都會讓人備下一些她喜歡的糕點，不忙的時候也會拉着她問功課，聊家常，就像尋常人家的伯父待侄女一樣。可親切之餘她總覺得他莫名的難以親近。父王常常提醒她君臣有别，天子面前當謹言慎行。除此之外，倒也不曾多說什麼。

“皇伯父。”來到天子面前，沈郁離躬身一禮，望着建甯宮中一成不變的擺設，又思及這場宮變的前前後後，心中忽而升起一股深深的悲涼。

沈晟招了招手，喚她近前說話。盧知年忙讓人搬了梅花凳來，又親自端來水果茶點，随後便退了下去。

想到兒時種種，再看如今天子蒼老的模樣，沈郁離心下不忍，輕聲問道：“皇伯父身體可好些了？”

沈晟點了點頭，道了句“阿離有心了。”一場叛亂，他一下子失去了兩個兒子。阿離入宮來看他，也算是這幾日來唯一讓他稍感寬慰的事情了。

“去見過你姨母了嗎？”他問。

“還沒。”

沈晟輕歎一聲，已經猜到她在想什麼。

“你舅舅的事情不會牽連到你姨母，她仍是大晏的皇後。放寬心，過會兒去看看她吧。”

聽到這一句，沈郁離心中懸着的大石才算落下。如今姨母失去了兒子又沒了母家撐腰，如果再遭責難，下場難以估計。她本也是想要為姨母求情的。

“阿離一會兒便去。”她說着從果盤裡拿了個橘子，剝開橘皮，又細細撕掉絲絲縷縷白色的橘絡，等都弄幹淨了才遞到天子面前。

沈晟接過來掰開，拿起一瓣放入口中。橘子就隻是橘子，沒什麼特别。隻是她很久沒有做過這種親近的舉動。恍惚間，仿佛眼前的又是許多年前那個梳着雙髻的小姑娘了。他老了，到了這把年紀，又經曆了這番巨變，才真正覺出了親情可貴。可惜沈晟子孫緣薄，子女大半都早夭于襁褓之中，順利長大的寥寥無幾。如今膝下更是隻剩下一個天生病弱的幼子了。

“阿離小時候就喜歡橘子，朕還給你剝過。你還記得嗎？”

“記得的。”說起舊事，沈郁離不由想起兒時無憂無慮的歲月，“皇伯父還教過我剝橘子。”

沈晟看着手中的橘瓣，似乎也想到了當年，神色戚然道：“都說‘最是無情帝王家’，朕做了二十多年的皇帝，身邊的人反的反，死的死，到頭來能陪朕說說話的都不剩幾個了。如今這宮中太冷清了，阿離以後常來陪朕坐坐吧。”

皇帝已是風燭殘年，聽他說起這些，沈郁離隻覺得字字悲切。她不知該如何勸慰，隻默默點頭答應。

“這次京中大亂，阿離立了大功。朕想來想去卻不知賞你些什麼好。可有什麼想要的？”

沈郁離認真想了想，“這可得好好想想，等我想好了再和皇伯父說吧。”

皇帝微微颔首，似是不經意般問起，“阿離何時學了弓箭？”

沈郁離搖頭一笑，随口答道：“以前偷偷跟哥哥學的。父王不讓我玩這些東西，我怕挨罰，從來不敢讓别人知道。”

皇帝沒再多問，話頭一轉說起了别的。

“阿離還在因為賜婚的事生皇伯父的氣嗎？”

沈郁離搖頭，“阿離不敢。”

“不敢？你從小膽大包天，有什麼不敢的？”沈晟說着又想起了從前，“記得你四五歲那年第一次爬上建甯宮前那株梧桐，非說要像雛鳥一樣學飛。一群宮女太監被你吓了個半死，最後還是朕親自把你抱下來的。”

皇帝一歎，“伯父不是不疼你。否則也不會特意将你封為公主，讓你以帝女的身份出降了。廣甯王手握重兵，伯父坐在天子的位子上，得保證他和咱們一條心才行啊。”