掰開冰涼的手指，掌心一抹血色赫然映入眼中，小公主霎時氣得口不擇言，“你再這樣糟踐自己的身子，我便不婚了！”
蕭弘輕笑着擁她入懷，“你若又要逃婚，我便冒死再陪……”
沈郁離最不喜歡聽他說那個“死”字。話未說完，她拉着他的衣襟踮起腳尖，猛然封住他蒼白的薄唇。燈火搖曳，兩人的影子交疊在一起，半晌才又分開。遠處素水淙淙。無數盞河燈在綿綿雨霧中順着水流緩緩遠去，仿若星河沉落天邊。
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那一日後沈郁離又見了孫鶴行幾次。宋磬兒和董妙珠也回來了，還帶來了哥哥的信。磬兒從小陪着她長大，從來都是走到那裡跟到那裡，第一次和她分别這麼久，見了她又哭又笑，看着好不可憐。沈郁離心疼壞了，念着她手臂的傷，每天獎勵一個徐記冰糖肘子，勒令她待在府裡好好養着。
安頓好了她們，她又去見了溫家姐姐。溫甯是中書令溫善忠的長女，在京中長大，與他們兄妹倆自小相識。她成婚後離京多年，經曆了喪夫寡居，直到最近才回到京中。沈郁離随使團離京前得知她回到了臨興，本想早些去探望，但因諸事耽擱，直到現在才見上一面。
溫甯本就纖纖弱質，多年不見，像是更清瘦了。月白色襦裙襯得她宛如一枝帶露的白梅，唯有那雙含情目依舊如昔。
接過沈郁離的喜帖，溫甯拉着她的手好好看了看她，感歎道：“小阿離也長大了。”
不知是不是想起了往昔，她聲音中有種自然的親昵，溫暖和煦，卻又帶着些哀傷。
“記得溫姐姐喜歡唐記的桃花酥。”沈郁離又遞上一個漆盒，“我來的路上買了些。”
“難得你還記得。”溫甯接過漆盒，拉着她一起坐下。
“不光我記得，哥哥也一直記得的。回京前哥哥還說起過。他早就想來探望，但是………陛下多疑，又怕給溫姐姐惹來麻煩。”沈郁離說着垂下眼簾。
溫甯指尖一頓，眸中泛起漣漪，“世子他……還是沒有消息嗎？”
沈郁離搖了搖頭，“陛下派人去尋了。”
“我回京後，聽說世子為百姓，為大晏做了許多事情。那麼多人念着他的好。他吉人自有天相，定不會有事的。我也會在佛前日日為他祈福，祈禱他早日平安歸來。”溫甯柔聲安慰着，吩咐身旁的婢女去取來一隻玉簪。“這簪子是我從汝南帶回來的。前些天聽說你婚期将近，就想着正好拿來給你添妝。”
“讓溫姐姐費心了。”沈郁離接過玉簪，仔細端詳了片刻。羊脂白玉精雕細琢成青鸾銜珠的式樣，精美而雅緻，寓意吉祥，工藝非凡，一看就絕非俗物。收起簪子，她斟酌片刻，出聲問道：“姐姐這些年還好嗎？”
溫甯笑着搖頭，隻道：“我如今回來了，總還是好的。女子在家從父，出嫁從夫，總有許多身不由己。聽說廣甯王在軍中多年，不知性情如何。阿離往後定要保重自己。有什麼開心不開心的，若是不願告訴父兄，也可以說與我聽。”
沈郁離連聲應了。從這隻言片語之中便可窺見她這些年過得不好，又不願說與家人聽，心中定然有許多苦楚，無處傾訴。會說這些，便是不想自己也如她一般。沈郁離心中感動，想到兒時無憂無慮的歲月，又難免傷懷，同她坐了許久，說起一些陳年往事，不由感歎當初一起玩耍的同伴許多都已經不在了。尹氏、潘氏相繼隕落，如今京中人人自危，即便是濟原溫氏這樣的百年士族，也早已不複當初的興盛。聊到暮色漸沉，沈郁離起身告辭。溫甯執意将她送至門口。紛紛秋葉飄落在兩人肩頭，恍若當年分别時落英缤紛的景象。
沈郁離仰頭望了望天色，忽而輕聲說道：“看這模樣，就快要變天了。”
溫甯一怔，旋即會意。次日一早，溫府提前送來一雙玉如意，恭賀永安公主新婚之喜。沈洵看過禮單，連連點頭。親自提筆回了謝貼。
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這幾日魏王府中忙着準備沈郁離的婚事。喜帖還沒全部送完，沈郁離不聲不響的又出名了。上次出名，是因為叛軍兵臨城下之時她與将士們一同披甲守城。上上次，是為了逃婚鬧的那出暴斃街頭的事情。這一次，她夜闖廣甯王府的壯舉不知怎的幾天功夫就傳遍了臨興。加之有人看見她親自送太醫出府。兩樁事情一聯系起來，廣甯王蕭弘病重的消息不胫而走。甚至有流言稱蕭弘已死，所謂閉門思過，不過是為了暫時掩人耳目的權宜之計。一時間衆說紛纭，市井争言“戰神隕落”。沒過多久，訛言沸反竟達達钽王庭。達钽王巫侖喆遣遊騎叩關以窺虛實，并來書曰："聞貴國将星隕落，特備氈車二十乘載粟，可抵歲币乎？"其辭倨傲，滿朝文武聞之失色。
和談之時，兩國本已簽下百年不戰之約，取消了歲币。此番派兵叩關，催讨歲币，顯然是以為蕭弘亡故，大晏無人能戰，不再将盟約放在眼裡。百官本就以為使團遇襲，盟約遺失，是達钽人所為。此事一出，朝野大嘩。京中有童謠曰：蒼鷹折翼墜金籠，胡馬窺河夜夜鳴。
不日，兵部尚書陸文徽于早朝時上奏，稱："昔衛青在，單于不敢彎弓。今若無廣甯王，何以禦虎狼！"
尚書左仆射何守禮等聯名上疏：“廣甯王雖因前過遭譴，然威名久鎮戎狄。今烽燧将燃，臣等懇請陛下，莫因小懲而廢長城。”
中書令溫善忠亦進谏：“達钽豺狼心性，非弘不可制。”
恰逢此時，魏王世子沈行謹薨于北疆的消息随着回京複命的北辰衛傳回臨興。永安公主沈郁離聞兄訃音，悲恸幾絕，泣血上表曰："臣女驟失同懷，五内摧崩。伏乞陛下垂憫，暫緩婚期，以全人倫之哀。"
皇帝撫慰再三，終未應允。時值暮雨蕭瑟，宮人見公主于建甯宮前伏地久泣，青石盡染啼痕。這事越鬧越大，京中的男女老少無不感歎公主命運多舛。
那天沈郁離哭得挺累，怕自己哭不出來，特地在帕子上染了蔥汁，直辣得涕淚橫流。淋雨又染上了風寒，回去就病了一場。她知道皇帝不會應允。京城流言蜚語傳的沸沸揚揚，她這一鬧，如果皇帝允了，反倒令人生疑。何況天子為他們兩人賜婚，本就是為了利用姻親制約兵權。聽到哥哥的死訊，皇帝已經不再将她父王視作威脅，如今外族虎視眈眈，他還需要蕭弘領兵，自然不願他們倆這樁婚事再有拖延。
可眼看着兩人婚期将近，把蕭弘再關下去也實在不和情理。尹皇後為此事幾番進言。不久之前，以濟原溫氏為首的士族高官為使團遇襲一事聯名上表，在朝中對天子施壓，要天家一個态度，給他們一個交代。皇帝始終沒能給出一個令人滿意的答複。如今達钽人連番挑釁，北疆局勢不穩，朝中衆臣再次施壓，皇帝頂不住各方壓力，終頒敕令，撤走了守在廣甯王府門外的北辰衛，并将暫駐于京郊的十萬鎮北軍重新歸于蕭弘麾下。
京中表面風平浪靜，時局卻已悄然扭轉。