“是啊，虧我們還大老遠跑過來，那淩越之真不是個東西，我們可都是被他拖累的，我一家老小都在翎城，還等着我過年回家呢！”

“唉！誰說不是呢……”

紅霞綴滿天，落在一行人的身上，他們臉上的愁容、憤恨無所遁形。

夕陽下多了一道颀長的人影，一瘸一拐而來，正是孫竹一襲鐵甲上滿是血污，路過一行人時，甩去一記冷刀，“膽敢擾亂軍心者，殺無赦！”

相談甚歡的一行将士猛然一驚，紛紛閉上嘴。

孫竹收回視線，冷着臉走進前方的一間帷帳。

待人一走，一名年紀尚小的将士小聲發問：“這人是誰啊，這麼大的官威？”

有将士不屑地癟了癟嘴，“他呀，可能是哪家權貴的親戚吧，畢竟瘸了一條腿，還能當上先鋒官！”

“噓！這話可不能亂說，這人可厲害着呢！”有人提醒道。

那将士不知情，也有些不服氣，“怎麼個厲害法？”

“他領兵沖鋒，一人一馬如入無人之境，砍殺烏丸士卒無數，而毫發無傷，你說他厲不厲害！”

那不服氣的将士倒吸一口涼氣，當即閉上了嘴……

孫竹走進帳内，就聽一名都尉在道：“将軍，我軍快馬加鞭趕到古蘭城，本就人馬俱疲，如今古蘭城久攻不下，将士們受不了邊城的惡劣天氣，軍心開始動蕩，糧草還在路上，随軍的糧草隻夠三日，若不能盡快攻下古蘭城，隻怕……”

鄭國南神情凝重，一臉的病色，也被這邊城的惡劣天氣搓磨慘了，水土不服，吃不下睡不着，恨不得立馬離開這是非之地。

他摁着脹痛的太陽穴，吩咐道：“命軍醫熬煮消暑的湯藥分發給将士，糧食減量，務必拖到糧草來臨之前，另外再有擾亂軍心者，杖責五十，以儆效尤！”

都尉欲言又止，“将軍，這……這恐怕不妥啊，戰事激烈，将士們本就吃不飽，若再減少口糧，隻怕……”

鄭國南躁意上頭，猛地一拍案，“本将一連好幾日都食不下咽，他們一個個活蹦亂跳的，少吃點又如何？你若再敢多言，惹本将不快，小心軍法處置！”

都尉不敢再多言，隻能讪讪離去。

孫竹緩步上前，貼心給人送上一杯茶，“将軍，喝杯涼茶，消消氣。”

鄭國南見來人是孫竹，臉上立馬挂上一抹笑，“孫校尉客氣，您可是皇上欽點的校尉，哪能由您幫本官奉茶的道理，你身為校尉不顧危險去擔任先鋒官，實在是委屈你了。”

孫竹從容道：“我們都是為陛下做事，不分尊卑，話說回來，您的身子可有好些？”

鄭國南露出欣慰的笑意，“可能真是年紀大了，受不了這邊城的天氣，還好有你幫我分憂，要不然，隻怕早就一病不起了。”

他端起手邊的茶一飲而盡，“這些日子……也就這茶還有些滋味。”

孫竹的目光閃了閃，起身告辭，“那将軍好生休息，末将不多叨唠了。”

帳門一起一落，帷帳内隻剩下鄭國南一人，感慨道：“這孫竹果然是陛下身邊的人，不見一點架子，反倒溫和有禮。”

——

女人島

“咚咚咚——”一陣敲門聲響起。

沐玉迷迷糊糊睜開眼，從床上坐起身來，看着窗外火紅的天，後知後覺自己竟然睡了一整日。

“咚咚咚……沐姑娘，晚食好了……”門外響起蘭月尼的聲音。

沐玉頓時醒過神來，前去開門，“您來了！”

蘭月尼一手拎着竹籃，一手拎着食盒走進房内，“兩位姑娘睡得可好？我給兩位帶來了魚湯，快嘗嘗！”

沐桃聞見香味，蹭地從床上閃到桌邊，将蘭月尼吓一大跳。

“姑娘竟然會武功？”

沐玉讪笑道：“不多，不多，隻會一點點防身術。”

蘭月尼看向兩人的眼神閃閃發光，像是瞧見什麼不得了的東西，“自初見時，我就覺得兩位姑娘不是尋常人，如今更印證了我的猜測，我有一個不情之請，想求姑娘教我們島上的女子一招半式，以此防身，不知可否答應？”

沐玉還擔心自己的功夫會誤人子弟，沒想到沐桃大手一揮答應了下來。

“小事一樁，嚼……這魚可真嫩……嚼……”