“抱……抱歉……”

男人死死咬緊的牙關間擠出模糊的聲音：“請……請不要看我……”

他從椅子滑到地闆上，肌肉因為用力而痙攣，像是在竭盡全力對抗某種困難。

“一會就好……”

他将整張臉都埋在手臂間，拼命地繃緊身體，發着抖的手指陷進自己的掌心。

和深空恐懼症發作時一樣，他會縮在一個角落裡，将間歇性的難熬時刻挨過去。一般而言這種不受控制的情況不會持續很久，失控太長時間是緻命的。

“我等一會……就好……”

融化的新雪如同漲落的潮水，輕輕包圍着他。

卡蘭的一隻手撫摸着對方的背脊，像是在摸一頭野生動物；另一隻手則慢慢地掰開對方被掐出血痕的手掌，不讓這份自我傷害繼續加深。

“受到不合理加害的一方不應該道歉。”

和人類有着截然不同的内在的怪誕說。

“請不要向我道歉。”

祂沒有太多的情緒波動，一千個人在祂的眼中是一千份展開的記錄。

但是作為卡蘭的人格還殘留着部分人類的習慣與常識。

比如輕聲慢語的安慰會起到正向作用，比如大多數時候人類會需要一個溫柔的懷抱，又比如傾聽和引導相較于一味的勸誡會更加有效。

“想一點别的事情。”

溫和的語氣中蘊含着某種不容置疑的指示：“或者想想你希望問我的問題——深呼吸，不要壓抑自己——現在你有一次提問機會。”

“我允許大部分形式的僭越。”

這誘餌太過有效，以至于男人的注意力被轉移了一部分。

對方側過冷汗涔涔的臉頰，表情浸沒在陰影中。

“你……”

朗試着組織語言，努力讓自己從困境中掙脫出來。

“你……是否啟動了吞星級武、武器……将沙瓦勒卷入阿卡夏……”

這個問題有些出乎卡蘭的意料，他還以為對方會繼續之前的話題，比如追問他是什麼東西之類的。

但正是這樣跳脫的人類思維，會令他産生經久不衰的興趣。

“否。”

祂回答。

祂以記錄者的口回應這一提問，所答的話語即為事實。

卡蘭以為人類下一句便将尋求具體的細節，但對方什麼都沒說。

在聽到答案的瞬間，那隻緊緊抓着他的手一下子松懈下去。

“不問更多的了？”

難得湧現出一些促狹的捉弄欲，祂仿佛引誘亞當去吃智慧果實的蛇一樣盤踞起那些融化的觸肢，向着太過謹慎的一方抛出橄榄枝。

“或許我會樂意解答。”

“你會……會個*！”

在意想之外的地方爆出一句粗口，價值兩百九十裡瑟的商品斷斷續續地喘氣，喉部肌肉也因為呼吸困難而持續縮絞。

但是那隻僅剩的金棕色眼睛中，卻仿佛燃燒着火焰，向來沉寂得就像一潭死水的情緒毫無征兆地倏然爆發。

“你在看……看樂子，像是看……什麼小貓小狗！”

“你觀察我……學習人類有、有趣嗎？”

咬牙切齒的聲音聽起來鮮活多了，卡蘭喜歡這樣的活力，他忍不住笑着凝視對方，欣賞他那莫名其妙開始生氣的交談對象持續輸出。

事實上，朗也确實說了見面以來字數最多的話，甚至連表達能力都在不知不覺間變得流利起來。

“沒有憤怒，也沒有遺憾，連惋惜都……浮于表面。”

“你的僞裝爛……透了！”

野生動物的直覺總是過于敏銳。

僅憑第六感得出的判斷結論令卡蘭贊歎。他一向會在所有事物中，選中最好的那一個。

曾經他懷疑這半死不活的人類會掉下去、放棄掙紮，但對方撐過來了，又開始亮出爪牙、展現與其本質相符合的攻擊性。

“說髒話不是一個好的習慣。”

星艦的主導者認真地說。

“人類應該文明交流。”

有一瞬間朗分不清對方是在嘲諷還是在開玩笑。

一個身披人皮的詭異東西，坐在畫滿了殘肢斷臂的壁畫下喝下午茶，同他讨論缸中大腦的審訊方式，卻揪住一個不算太低俗的字眼不放，告訴他大家應該禮貌交流。

士兵和戰友之間的任何一個打趣，都要比這來得粗俗。

“你是……是不是在找茬……”

複雜又一言難盡的情緒充斥着胸腔，意外地沖淡了片刻前的負面感受，男人漸漸找回呼吸節奏。

“你是故意的……”

“我是故意的。”

唇角揚起的弧度變得更真切一些，卡蘭笑吟吟地俯視對方。

“不過之前的承諾依然有效。你可以再問一個。”

“想好要用在什麼地方了嗎？”

緩慢停息顫抖的身體靜止了很長一段時間，最後朗一點點地坐起來。