海因茨閉了一下眼睛。

橄榄綠被隐藏在淺色顫動的睫毛下，等他再睜開雙眼，那瞳孔中泛着一點冷肅的氣息。

“你說得不對，是Ignis的指揮官沒有聽取部下的勸阻，欺瞞了所有人，做出專行的決斷，藏匿起自己的舊識。”

“所有士兵并不知情。”

“海因茨·霍爾曼。”

伊蓮娜很少直呼自己長官的全名，首都星出身的她比這些來自偏遠星域的人更能理解，這一舉動意味着什麼。

“霍爾曼家族會被牽連，您的叔父霍斯特這次也無法保住您了。”

“隻是申請重審舊案，就令您左遷至此，科學院絕不會允許二度背叛。”

“美麗的長官，這算什麼背叛。”

神出鬼沒的野狗不知道什麼時候又冒出聲，吓伊蓮娜一跳。

在此之前她确定切斷了多餘的隊内頻道，不知為何對方采取非常規手段硬是擠了進來。

原本二人對線的通訊頓時變得有些擁堵。

安德烈笑嘻嘻的，好像覺得眼前這一幕挺有趣。

“傻子都知道第五軍的那群小笨蛋不會掀起叛亂，您就一點不好奇背後的故事和被掩埋的内幕？反正我是好奇得要死。”

“您猜猜看，聯邦為什麼要咬着第五軍窮追猛打？”

左一個傻子又一個笨蛋聽得海因茨太陽系直跳。

“滾出去！”

他說。

“我不好奇，我更關注自己和自己長官的生命安全。”

在某些時刻，伊蓮娜的冷酷理性遠遠超越憐憫心。這個世界上可憐的人太多，她無法逐一拯救，隻是攀爬在浮木上别掉入水中，就已經消耗了大部分人的力氣。

她注視着自己世家出身的長官一次又一次提交審查請求，無數次徒勞地往返在軍事法庭和檔案所之間，低頭請求所有能夠攀附的關系，得到的都是拒絕，以及一紙調令。

聯邦原本想将對方安排去最危險的前線，是老霍斯特讓出的足夠多的利益，才保全下這位死心眼的繼承人。

臨行前的深夜，她偶然路過對方的辦公室，那裡已經收拾得空空蕩蕩。

用盡了所有辦法也沒能翻案的男人趴在桌上，哭得悄無聲息。霍爾曼家族的卡特站在對方身邊，同樣的綠眼睛遙遙看過來，精準地鎖定了隐藏在陰影中的女人。

那位新任家主舉起一根手指，對着伊蓮娜溫和地笑一笑，比出一個“噓”的無聲口型。

她站在拐角處看了一會。

然後轉身離去。

“沒人有功夫陪你玩遊戲，安德烈下士。”

站在命運道路的分岔點上，伊蓮娜不得不承認，海因茨是被她劃歸到家人範圍中的特例。

他們之前沒有任何愛情，也不會萌生多餘的濾鏡，隻是比一般的主副搭檔多了點默契——全靠她跟在後面收拾自己長官的爛攤子。

“您退縮了，伊蓮娜士官長。”

安德烈的聲音中，嬉笑的成分漸漸淡去。

“或許您在早年間擁有過無可匹敵的勇氣，我現在卻很難看到它的影子。我聽說您早期的仕途并非一帆風順，但曾經的您碰得頭破血流也要在男人的戰場上争得一席之地。”

“可您眼下在給他當保姆和秘書——我看不出這同您的志向有任何關聯。”

野狗的嘴真的惡毒且刻薄，吠叫出的每一聲都滴落毒液。

“所以他才三十多歲還保留着那份無用的天真，以為這個世界僅憑公平和正義就能解決所有問題。”

“也正是因為這樣，三年以來他都沒有徹底紮根于Ignis的駐軍基地、摁平那些本該言聽計從的士兵。”

“你們在做着有朝一日和平返回首都星的舊夢。”

“而在我的家鄉……”

安德烈停頓了一下，棕色的眼睛一眨不眨地盯着不遠處停滞的兩台機體，再度咧嘴笑起來。

“女人如果想生存下去，要比男人更殘忍兇狠。就算你詢問一個十歲的小女孩，對方也能夠毫不猶豫地給出答案和槍子：這個宇宙本就是不公的，不懂得争搶的人永遠隻能仰仗他人的同情心而活，而她們不要那樣的命運，所以她們同樣追逐權力而去。看看礦星137的居民，他們一生都要在這裡掘礦，面對死亡如同溫順的羊群。”

“您一度跳出這個怪圈，卻又自己回到圈内。”

“你是野獸嗎？”

海因茨冷淡地開口，并未因越級的指摘而勃然大怒。

“你的論調很像披着人皮的獸類。”

“我是您的小狗呀，汪汪。”

安德烈大笑着回答，這句評語在他看來更像一句贊美。

“野獸才能活得長久，道德情操高尚的第五軍隻能迎來自己人的背刺。您不會以為坐在這裡，翻盤的契機就會從天而降落到自己頭上吧？”

“猜猜看，如果逃避有用，您的舊友為什麼不跑了？”

“因為他想明白了。”

棕色的眼瞳看上去仿佛食肉型猛獸，安德烈仰望天空。伊蓮娜和海因茨也順着那視線看去。

“我們的老好人艦隊指揮官開始理解這宇宙的規則，退讓隻能迎來更大的禍患，你不能撕碎災厄，災厄就将撕碎你。”

仿佛為了回應他的話語，原本盤旋不下的艦隊群開始緩慢降落。

它們沒有開火。