直到對方睡去，那幽靈般的歎息才再一次響起。

“唉。”

伊蓮娜早過了會因為挑撥的話語而自我懷疑、自我譴責的年齡，然而當她注視着自己的長官，會湧起一絲難以覺察的悲哀。

如果連她也轉身離去，海因茨的身後将空無一人。

但那根沾着毒的刺一擊即中，之後以隐匿的方式留在心髒裡，在每一個午夜夢回的時分，會讓腐蝕性的血液送來不太明顯的痛。

有那麼幾個瞬間，她内心深處燃燒着怒火的部分，幾乎想将安德烈的頭整個擰下來。

為着對方敏銳地踩中了她不願承認的回避心理，并且懶洋洋地做出嘲笑。

在突然沉默的氣氛中，他們順利抵達第二星港。

降落的小型艦剛好開啟了登艦閘口。

這是一次相對低調的再會，海因茨幾乎清掉了整個場地，除必要的引航塔與地面控制外，沒有留任何Ignis的駐軍士兵在場。

以至于二度碰面的場面顯得過于安靜。

朗在走下階梯時牽着同伴的手。

對方不再像身處于礦星137時那樣，随時面臨着身體崩潰的隐患，但依舊看起來有些疲憊。

棕黑色的頭發和棕黑色的眼睛令卡蘭乍眼望去和常人無異。

“多麼寒酸的歡迎。”

當他們終于踩在平地上，打破寂靜的男人笑起來，對着自己的舊友發揚“好玩，再逗一下”的精神。

“以前我迎接你和卡特的時候可不是這個樣子。”

“我也可以給你組一支熱情合唱隊，然後直接将你送入聯邦的監獄。”

闆着臉的指揮官發出嗤笑，腿倒是很自覺地往前走。

他在兩人面前站定，看着那雙搭在一起的手臂，戲谑的神色收斂了一點：“很高興再一次見到你，卡蘭。”

“你好，海因茨。”

卡蘭的聲音輕而溫和，他慢慢地觀察了一會面前的男人，對方橄榄綠的眼睛正看過來。

“我也很高興與你再度相遇。”

星艦主導者伸出的手停在半路，思索太過冰冷的溫度是否會吓到對方。

但海因茨已經同他握了一握。

在接觸到的瞬間，Ignis的指揮官微微愣了一下，随即便露出微笑，這個笑容讓他看上去比實際年齡更為年輕。

金發的男人沒有對過低的溫度提出問題，即便Ignis眼下的氣候相當暖和；也沒有就對方在礦星137引發地表塌陷的事情做出質疑，好像那些不同尋常的細節并未流入他的心底。

“換個地方吧。”

他說，側頭示意不遠處的代步飛行器。

“星港的風很大，這裡景色優美，但常年刮風實在是不太好受。駐軍基地的辦公室會比這裡舒适許多，也更适合談話。”

在對方轉身時，卡蘭輕輕地拉扯了一下朗的衣服。

“你的朋友們，都是很好的人。”

他以含笑的神情注視着走在前方的背影，也注視着打了個招呼便緊随其後的伊蓮娜。

“你因為這樣的緣故而想保護他們，對嗎？”

“差不多吧。”

朗的嘴角揚起，卡蘭喜歡他的朋友，和他的朋友平靜地接受卡蘭這件事，令他很難壓住笑意。

“但也沒那麼嚴肅。人和人之間的友情有時候……來得莫名其妙。”

“最開始我和他挺不對付的，畢竟在模拟對戰中他代表第二軍，而我代表第五軍。卡姆蘭的前任指揮官勞倫斯卯足了勁想把霍斯特按在地上摩擦，如果輸了我絕對會被扔去滾鐵環。”

“指揮進修課程的第一年，我們經曆了十次内網模拟訓練，之後才轉換到真實的外部環境。”

“聯邦認為，在養新人時，大量的模拟體驗能夠有效防止新兵蛋子甫一投入戰争而情緒崩潰。畢竟經由大腦皮層刺激所呈現的虛拟場景和觸感和現實沒什麼區别。”

“所以你赢了嗎？”

卡蘭悄聲問。

世界在不斷變化，他所處的時代，宇宙樹的環網系統隻是奠定了理論基礎，尚未投入現實。而等到聯邦上位，這一覆蓋了大半宜居星系的龐大系統已經磕磕絆絆地可以窺見雛形。

他不喜歡馬普茲科學院，但也不會否定對方在強硬推進一些新型技術時起到的作用。

那群介于科學瘋子和極端弄權者之間的人類，手握太空移民時代的下一步密鑰，不僅試圖掀翻整個倫理道德，也試圖撕開黝深的裂隙去窺探深淵的一角。

面對這樣的提問，和對方小小聲的神情，朗沒忍住捏了捏同伴兼伴侶的手心。

“十次。”

他低聲說：“我赢了十次。所以我是最好的那一個，選擇我絕對不虧。”

這種兜售小道商品的口吻令卡蘭失笑。

已經摸到飛行器艙門的海因茨砰地一聲拽開把手。

“我聽見了！”

Ignis的指揮官頭也沒回，他發出了咬牙切齒的聲音。