“我們是工作上的搭檔。她是能力出衆的下屬和同僚，也是值得信賴的友人。”

沉默片刻，海因茨還是回答了對方的問題，即便這問題涉及到一部分個人隐私。

可能是夜深人靜的空曠問訊室内，面對着一個不算熟悉的人太容易走神，他沒有因為這不算友善的質疑而生氣。

“我無法控制其他人的思想，但我選中她是因為她的履曆足夠優秀。和對方的性别、年齡、出身背景都無關。”

“你們有一種病态的互相依賴。”

棕色的眼睛裡流露出若有所思的神情，安德烈難得沒有亂殺一通。

“一個抓着另一個不放，彼此做出保護的姿态，但于實際毫無用處。明知道前方是泥潭，還死死地往下沉。”

“你知道她不想留在邊境星球吧？”

海因茨：“……”

他不知道。

“所以你真的不知道。”

低聲笑出來，安德烈後仰着靠在椅子上。

“你甚至沒有這個概念，在我說這句話的時候你臉上全是茫然。指揮官的‘朋友’做夢都想回首都星，Ignis沒有升遷的指望，她的焦慮連我都能嗅到氣味。三年的時間，如果你有哪怕一次問過她，她都會直接告訴你她的想法，而你也不會是現在這種表情。但是你沒問。”

嘲諷的意味溢于言表：“你在想什麼，為了自己的老相識整日奔走，做一些無用的努力，然後将自己困在權力的圈子之外嗎？”

“海因茨·霍爾曼。”

緩慢地叫了對方的全名，男人看着他，看着比自己年長一輪的長官。

“我說過，你的身上帶着那些無用的天真。出身于霍爾曼家族的旁系，擁有其他人夢寐以求的起點和關系網；第二軍的上一任軍團長霍斯特為你保駕護航，甚至就連卸任時都想辦法保住了你的副官和機甲，隻是讓你以平級的職位調動到一顆不算危險的邊境星。”

“在過去的三年裡，你連一群沒受過高等教育的地痞流氓都沒能摁住，你的士兵甚至敢在訓練場上當衆開你的黃色玩笑。”

“你将一手好牌打得稀爛，一步比一步更往低處走。事實是你既沒有拉着自己的副官從泥潭裡掙紮出來，也沒能為第五軍翻案。”

撕下笑嘻嘻的外皮和憤怒的僞裝後，燈光後的男人沒什麼表情，平靜地坐在陰影裡。

“除了真誠，你目前一無所有。”

無論從何種角度出發，這都是相當嚴苛的評判。

海因茨有一會沒說話。

安德烈沒什麼同情心地思索是否把話說得太過不留情面。

他肆無忌憚地打量對方，準備收獲某種憤怒，抑或是壓抑着情緒的綠色瞳孔。那樣的眼睛很美，就像他收藏的某塊祖母綠。他将那塊石頭鑲嵌在戒指上，佩戴的時候習慣撚着盤繞出細密花紋的戒身轉動，然後關節觸碰到冰涼的打磨面。

“你……”

然而等到Ignis的指揮官再度開口，那雙綠眼睛看過來，裡面依然幹淨到讓人憤恨。

“你之前在僞裝。”

第一句話就讓興緻缺缺的野狗挑起眉毛，差不多懷疑起自己身份暴露的可能性。

但是海因茨的第二句話，卻不走尋常路地轉到了一個出乎意料的方向。

“你對于我敵意大于服從，無論何時，你都發自内心地看不起我和我的出身。”

“可當你面對伊蓮娜，說出話語雖然難聽，卻每一次都在試圖将她踢出舒适圈、讓她放開我往前走。”

橄榄綠的眼瞳在柔和的光線下如同貓的眸子，直直地看向棕色眼珠的深處：“你無意識地維護她，同時也嗤笑她的境遇，好像你會因為她的妥協而感到不快。”

“你在她的身上看見了誰的影子？”

安德烈沒有動。

他和自己的長官對視，雙方都未移開視線。他在那令人生厭的眼睛中看見一點疑惑，一點洞徹，和一點令人惡心的坦誠。

他之前的判斷存在失誤。

Ignis的指揮官并非真的遲鈍，所謂的遲鈍是有針對性的，譬如這位曾經的天之驕子感受不到那位“卡蘭”的身上有着多麼可怕的氣息，也會偶爾疏于對自己下屬人生目标的确認。

然而更多的時候，對方快刀斬亂麻地推平了一切堆砌的假象和紛亂的人心，跳過繁瑣的步驟閱讀一個人最原本的情緒與面貌。什麼人值得信任，什麼人需要遠離。

他那不食人間煙火的長官，會以一種沒有雜質的眼神，扒下他随手披上的表皮，去看一看那些流膿的血肉。

安德烈笑起來。

“我收回自己的評價。”

他說。

對方不是什麼名種貓，對方是有着淺綠眼眸的成年男性。

“您是個人。”

海因茨緩緩打出一個問号。

“你是在侮辱我嗎？”

他問道。

“他确實是個很有趣的人。”

在基地的另一邊，角落的休息室中，卡蘭看着自己的人類動作迅速地鋪床疊被。

朗在做這些事的時候顯得又快又利落，好像整頓床鋪的行為刻在了他的基因裡，令曾經的新型人類流露出一些好奇的神情。

“也是個很好的人。”

而已經放好枕頭的男人滿意地拍一拍，又伸手在床墊上摁摁，試探這家具的軟硬度。

“有點驕傲，也有點較真，但人很不錯，是一位值得全心信賴的朋友。”