“天亮之前我得再跑回去。”

安德烈随便坐在滿是泥土的台階上，擡頭看着天。

系統沒有贊助一個好天氣，陰沉沉的夜幕尋不見半顆星星。

“什麼事總要有頭有尾，還有四天才結束。”

“如果能早點達成任務目标，會比截止線更早。”

海因茨沉默一會，也坐下來。在這樣的氣氛下，雙方暫時無心吵架。

他們看上去全都髒兮兮的。

内網模拟給出的環境相當真實，刺激大腦皮層的電流告訴人們，什麼是傷痛和疲乏，什麼是寒冷與饑餓。

戰線反推的第三天，所有人都不好過。

食物匮乏，勞累堆積，見了鬼一樣的季節每天都在寒風呼嘯。

“舊地的人類……”

金發的指揮官凍得想打噴嚏，他将手指緊緊地藏在袖子裡。

“很厲害。”

“他們的武器還很落後，也無力改造自然環境。”

“聯邦認為這樣的時代和眼下情況相去甚遠，所以并未大量投放在内網裡，我還是第一次刷到這張圖。”

“死了約六千至七千萬人。”

高大的男人沒有轉頭。整個防禦工事被籠罩在黑暗中，除去遠處執勤的士兵，其他人選擇在天亮前抓緊時間睡上一會。他們不敢放松，将槍支枕在頭下，于酷寒的冬夜裡擠成一團。

“平民和士兵，直接或間接死于這場全球性戰争的人，最後全都變成一個數字。沙瓦勒的慘劇隻占據它的十分之一不到。”

綠眼睛直直地看過來。

“你的曆史很好。”

Ignis的指揮官說：“我還以為你是那種不學無術、讨厭上課的類——”

下一秒，厚重的大衣劈頭蓋臉地砸下，将他糊了個嚴實。

海因茨一瞬間如同被紙盒子罩住的貓，本能地想要蹿出去，結果被一隻手往下按了按。

“忍一忍吧。”

安德烈笑嘻嘻的聲音裡透露着些幸災樂禍。

“這件衣服髒了點，但總比凍着強。您的手都在打哆嗦。”

被蓋住的一方，想問男人在穿越火線時從哪裡刮來的多一件衣服。

但湧上來的溫度讓他将所有多餘的話都咽了回去。

“早期的人類被困在太陽系之内。他們沒有想到等這場席卷全球的戰争結束，民用航空會逐漸走入群衆的視野；而短短幾個世紀後，宇宙大移民時代即将拉開序幕。”

安德烈的視線始終望向夜空，沒有停留，仿佛透過内網的舊夢在看着遙遠未來的某處。

“您之後打算怎麼辦呢？”

“盡早完成任務目标。”

剛回答一半的Ignis指揮官，在看清對方表情的瞬間，理解了部下的意思。

“你是指出去後……”

有那麼一小會海因茨沒說話。

當他再度開口，目光垂落，看着腳旁的地面。

“同伊蓮娜談一談。如果她想走，我會找關系為她寫推薦信。”

那些黯淡的金發垂落下來。

“她不應該在我身上耗費一輩子，每個人都有自己的人生。如果需要别人為我所作出的決定買單，那必然是錯誤的。”

“但如果她決定留下來，我就想辦法把Ignis的駐軍基地整理一遍，别再讓那些士兵跟着我一起爛在邊境星球。”

“在我的故鄉……”

安德烈突兀地發出聲音，選擇的話題也毫無關聯。

“有着相當獨特的地表風貌。”

“渡過海洋，是大片的沙漠。人們澆築起龐大的鋼鐵要塞，指向群星的武器永不休眠，就像舊地的人類于安條克、的黎波裡、埃德薩的盡頭建立起千城之城耶路撒冷那樣。”

Ignis的指揮官在不被氣到爆血管的時候其實話很少，坐姿也體現出良好的教養，比普通的粗糙男人要安靜得多。

這令安德烈難得生出一點閑聊的心情。

“我在十三歲的時候試圖橫穿那片空無一物的荒漠戈壁，抵達海邊的星港。”

綠眼睛睜大，帶着些比實際年齡更年輕的好奇，但長久以來的敵對情緒讓他的長官很難拉下臉來問具體情況。

對方隻是無意識地湊過來一點，又湊過來一點，活像一隻輕手輕腳的貓。

“我想送一個人走。”

安德烈說。

“我想送她遠遠地離開，去往聯邦或是帝國，随便哪顆星球，永遠不要回頭。”

海因茨意識到，對方在描述那些不為人知的過去，而這個話題可能和自己這不服管教的部下對待伊蓮娜的态度有關。

海因茨本人的十三歲過于循規蹈矩平平無奇，他讀着最好的學校，拿着最好的成績，準備在未來的某一天順利畢業，然後依照霍斯特的安排進入軍隊。

盡管他和面前的家夥不對付，但這是三年來的第一次，他們心平氣和地談論點什麼。

“你成功了嗎？”

他輕聲問。

安德烈笑了。

“差一點。”

深棕色眼珠的男人回答。

“當肉/體的疲憊達到極限時，人類很容易會寄希望于虛無缥缈的信仰。我發誓會将自己的生命與鮮血長留在那片沙礫之上，絕對不會回頭去看走過的每一個腳印。”

“我的一生中有很多次接近死亡的時刻，但沒有哪一次那麼近，近到我幾乎聽見神明垂落的話語。所有攀登絕壁的危險和深潛的恐懼同徒步穿行沙漠相比，顯得那樣不值一提。如果有哪一個瞬間，祂讓我走出絕境、抵達綠洲，我會毫不猶豫地信仰祂。”

“但是沒有。”

含笑的語氣中難得帶着點溫和的情緒，安德烈第一次轉頭看着還沒學會如何掩飾好奇的長官。

“我在沙漠裡看到了太多的荊棘，卻唯獨不曾見過任何一簇花朵。逃走得太過倉促，我們沒敢帶什麼裝備，我割開自己的手腕給同伴喝，然後帶着她花費了整整四天的時間奔向海邊。”

“而那些無用的神靈，一次都不曾出現過。”

“然後呢？”

海因茨沒有去問對方和所謂的“同伴”的關系。大部分人在聽到這個話題時，或許會本能地想到私奔或是青少年的離家出走，但他覺得不是那樣。