領隊愣了一下，他沒說好也沒說不好，隻是抽開盒子，捏住一小撮煙葉，然後把剩下的遞回去。

“感謝我會收下，但是東西拿走。”

那冷淡的聲音裡第一次帶着點笑：“我不想丢飯碗。”

直到稽查隊遠去，海因茨才發出聲音。他演戲水平太差，多說多錯，因此之前一直面無表情地閉嘴當一枚合格的站樁。

“這裡……比我想象的要文明一點。”

奎裡納翻了個白眼。

“行行好，您以為我們是什麼？原始部落的原住民嗎？會拿着木矛和長槍對您進行搜身的那種？最開始這裡荒蕪得像一片鹽堿地，但是好歹過去了幾百年，靠軍火發家的星球确實不缺錢——起碼那些高層人士是這樣。現在的哈默拉不會卡正常進行貿易的商隊，還有不少想要挑戰帕爾納索斯壁的探險者也都成功地活着離開了這裡。”

她神色慈愛地望過去：“真正的驚訝留到之後吧，等穿過沙漠見到阿拉穆特的主城，您會知道自己的猜想有多離譜。”

“當然，如果有人想在這裡搞事情，下場就沒那麼好了。”

她轉身望着朗和卡蘭。

“剛剛那位負責進行檢查的隊長說，小哈默拉将科學院——”

“我很好奇，他們做了什麼事情，才讓那位蘇萊曼做出這樣的舉動。”

朗接過她的話。

“将聯邦的訪問者處決，聽起來就像是引戰行為。我還以為這種野蠻的行徑早已在宇宙間絕迹。”

海因茨猛地扭頭。

奎裡納拍拍他的肩膀：“放心，不被抓到身份作假，你不會經曆同樣的事情。”

她聳聳肩：“誰知道呢，你們來到這裡是想尋找基因崩潰抑制劑，那就别管那麼多。我認為人類應該謹慎地克制自己的好奇心，别什麼東西都想探個究竟。上次是帝國，這次換成聯邦，更遠的時期是老哈默拉的暴政，這裡時時刻刻都充滿矛盾，沒有帝國和聯邦也會是别的什麼，比如其它武裝力量。”

“除了基因崩潰抑制劑，我還想找一個人。”

Ignis的指揮官慢慢地說。

“我的一名部下，很可能來到了這裡，我想帶他回去。”

“嘶。”

女孩瞬間牙疼。

“這種事情你怎麼不早說？早說我就不搶單了——你這是什麼新型坑人騙局嗎？和付定金時的扭捏态度一樣，說一半留一半，把我騙到地點才擠出危險的部分。你的部下做什麼的？聯邦安插在哈默拉的間諜？哈默拉安插在聯邦的間諜？”

她果斷搖頭。

“聽我的，不論哪一種，都别摻和。你就當這個人上街的時候丢了、啪地一聲消失了、走着走着就沒了，這是自然現象，懂？”

海因茨沒說話。

但朗在自己的老朋友臉上看見了一個大寫的“倔”。

顯然奎裡納也看見了，她沒好氣地“啧”一聲。

“行，你是雇主，我們順帶幫你找一找。但是找不到拉倒，而且事後要加錢。一切等先抵達阿拉穆特主城再說，那裡的情報販子比較多。”

她的目光挨個從自己這群不省心的隊員臉上掃過。

“先換小型飛行載具。這裡靠着海邊，距離目的地有點遠，我們要橫穿一整片沙漠。”

“有點遠”不是客套話。

阿拉穆特武裝基地的外圍，是整個哈默拉最大的交易城市。從星港出發，即便駕駛小型懸浮艇也要飛行上将近一天才能到達。這裡缺乏公共交通，一路上哨卡倒是不少，不偏離正規路線的情況下每走一截都要接受一次盤查。

沙漠如海水般被分開，連綿的公路鐵軌寬闊宏偉，和風力飛船的航道以及空中運輸線相照映，将整顆軍火星球的血液源源不斷地運送到它的心髒部位。還有一些運送裝置荷載押送着超常規尺寸的大型武器，一整排車隊由配槍小隊和大量牽引車開道，把一批批的貨物從每一處交易倉庫拉往海邊。

背景是飛船起降的星港，所有一切都呈現出欣欣向榮的繁忙景象。

除此之外，入眼全是連綿的沙海，蒸騰起扭曲變形的熱浪。

白日裡炎熱的天氣被阻隔在外，但陽光依舊曬得所有人都昏昏欲睡。

“我……聽說過這裡。”

當夜色降臨，他們依舊離阿拉穆特的主城區隔着近一百英裡的路程。

小飛艇穿過幾棵孤零零的椰棗樹群落，海因茨看見升起的星星落在它們的樹頂。

“在内網模拟戰裡……安德烈說他十三歲的時候，花費四天的時間，穿過一整片沙漠，想要抵達海邊的星港。”

“他說自己還差一點。”

現在他親自走這條路，因此感到愈發的難以理解。

“一個孩子怎麼可能做到這樣的事情？哪怕駕駛飛行載具穿梭在這樣廣袤的沙礫間，都會讓人發瘋，他靠自己的雙腿沿着道路行走，隻會更加困難。”

“這條運輸線是新修的。”

奎裡納不知道對方在說什麼，但這并不影響她搭話。可能是漫長的旅途太過無聊，少女的天性讓她喜歡逗着相對無害的Ignis的指揮官玩。

“老哈默拉時期并沒有這樣的一條道路。”

她閑着沒事幹，就将那些煙葉用紙卷成細細的香煙，但是自己并不抽，而是卷好之後磕一磕，将煙葉夯實，再重新把它們依次整齊地放回盒子裡去。

“不是什麼好故事，我也隻是偶爾從自己的父母那裡聽聞。别看我現在窮得叮當響，在離開這裡前，我們也勉強算是有錢的高等階層，雖然被砍腦袋的風險和普通人沒多大區别，但終究還是能了解一些秘辛。”

臨時的向導對待自己的人生有一種平淡的态度，好像過去的事情終究會化作雲煙，而無論多艱難的境地她都會想辦法活下去。

“那位小哈默拉在年輕的時候發過昏，想要帶着自己的一位妹妹離開這裡，據說他也曾試圖橫穿整片沙漠。然後老哈默拉帶人把他們一起抓回去了。”

“對方一直遠遠地跟着，直到他們快要走出沙漠時才出現。老哈默拉很滿意這位繼承人的能力，他留下了自己被抽得隻剩一口氣的兒子，然後将自己的女兒用石塊砸到半死後活着埋進了土裡窒息而亡——所以那位小哈默拉瘋得夠嗆，武裝政變成功後的第一件事就是以同樣的手法活埋了自己的老子。”

“聽說老哈默拉在伊斯罕宮的地面上抓出了長長的血迹，那沾着血的石磚至今無人敢于挪動，即便鮮血已經在漫長的歲月中因為風吹雨打而無從辨認。”

奎裡納卷煙葉的手法很娴熟，沒一會兒就卷完一盒。

當她擡起頭，星星的倒影映照在她的眼睛中。

“再之後，沙漠被一分為二，蘇萊曼·哈默拉授意修建的這條大路劈開了沙丘和大地，直通海邊的星港。”

海因茨沒有說話。

他的瞳孔輕微地擴張，手指緊緊地抓着飛行器的窗框。

在這樣的寂靜夜色中，奎裡納甩了一下頭發。并不在意無人接話，在将煙盒塞回口袋裡後，她以一種懶散的姿勢盤腿坐在座位上，哼起無名的小調。

那是陌生的語言，飄散在陌生的土地上。

“我們是戰争的孩子……苦難與忍耐是一種美德……”

她婉轉的聲音裡并沒有多少傷懷，将這樣一首童謠唱出歡快的曲調來。

“……我們是野蠻的種子，在貧瘠的土壤間發芽生根。”