即便隔着足夠遠的距離，朗也能看見對方的表情嚴肅，一種深刻的憂郁和威嚴籠罩在那眉宇間。

那人回過頭去，望一望靜靜沉睡的星艦，然後轉身走向自己的飛船。

這和他在教材上認識的亞曆克斯·馬普茲的形象不太一樣，聯邦大多選取的是對方年輕時的樣子。

“他為什麼在這？”

“因為他要離去了。”

卡蘭輕聲說。時空在這一刻交彙，百年後的末代帝王與現在的卡蘭同時望着他，像是透過夢的碎片在看一章未竟的結局。

“這是亞曆克斯·R·馬普茲人生中的最後一次航行。”

“他選擇親自前往最大的深空裂隙，然後再無回還。但是釋放的随行分離艙在一年後被打撈，人們接收到了定期發送的訊号，裡面包含着所有的裂隙資料，以及新型金屬礦的樣本。”

“在那之後。”

淺色的眼眸閉合，新型人類發出低不可聞的歎息。

“法赫納的外裝甲得到了更疊，此前現有的材料一直無法支撐起如此龐大的戰艦進行深空躍遷，直到全新的物質被勘探明了。”

“他确實在路的盡頭摘下了群星的密鑰。”

朗還想再看一眼這個幾乎是一切後續紛亂起源的男人，但所有的畫面再一次碎裂。

他掉入層層疊疊的記憶，大部分畫面都似浮光掠影般轉瞬即逝，如同柔軟而易碎的雲朵。

等到他最終從濕淋淋的潮汐裡爬起，視線正對上坐在主位上的帝王。

“不會感到乏味嗎？”

對方笑着問，一隻手支着頭顱。

泛黑的血沿着卡蘭的呼吸道湧出，流淌在長長的衣擺上。

那是被污染的表現。

爆炸的聲音和火光投射在艦橋的同步場景顯示上，赫舍麗宮化作焦土。

成年的皇帝表情溫和，但帶着極大的壓迫感。那些湧出的血液無窮無盡，昭示着對方身為“人”的一生即将走向盡頭，正如同樣快要分崩離析的帝國。

法赫納的機械臂環繞着自己的主導者，受污染的影響，他們的同步率已經降低到難以維持同調的地步，每一處光屏上都湧現出鮮紅的警告。

即便如此，星艦也以守護的姿态簇擁在主導者的身側。

在這樣的狀态下，卡蘭對着出現在自己面前的男人笑一笑。

“我的一生，會讓你覺得很貧瘠嗎？”

朗分辨不出問這句話的人是目睹着沙瓦勒墜入阿卡夏的帝王，還是自己的伴侶。

但他再一次快速走上前去，将對方緊緊地抱住。

“不會。”

那些黑色的血液化作潮汐，浸染男人的身體：“永遠也不會。”

“你說你有着很長很好的一生，所以我相信這樣的話。”

“而在那之後，我會繼續陪着你走下去。”

每一次故事的結局，每一場内網模拟戰沙瓦勒地形圖的結局，都會以劃過天空的絢爛光帶而告終。

但這一回他牽住了對方的手。

“我在你身邊，卡蘭。”

“我帶你離開。”

“好。”

帶着笑意的溫和聲音不算大，男人卻還是清晰地聽到了這句回答。

卡蘭看着他，露出點無可奈何的柔和神态。

祂緩慢地從座位上站起身來。

“好，我和你離開。”

黑暗中，男人睜開了眼睛。

有一瞬間他想不起自己身在何處，暖融融的液體環繞在四周，讓身處其中人仿佛化作回到安全子宮中的未出生胎兒。

随即他收緊手指，緊緊地抓住另一隻冰冷的手。即便浸泡在和人體同溫的注液裡，卡蘭依舊缺乏活人的體溫。

沒有任何猶豫，朗伸出雙臂，将自己那勉強成型的伴侶撈進懷中。

金烏的駕駛艙隔絕了一切光線和聲音，受損嚴重的機體進入休眠狀态，僅剩駕駛員的生命維持系統還在持續以節能的方式運轉。

他靠摸索去分辨懷裡的人，對方沒有移動，任憑他輕柔又急切地撫摸過閉阖的眉眼、唇齒。

哭泣普遍被認為是一種展示個人軟弱面的情感表達方式，往往也對現實毫無助益，他曾對于眼淚同樣抱着嗤之以鼻的态度。

他見過的血和眼淚同樣多，無論哪一樣都帶着如出一轍的苦澀。

但是當他懷抱着安靜地蜷縮在自己身邊的卡蘭，朗将頭埋在對方的肩膀處，維持了很久一動不動的姿勢。

漆黑的環境無限放大了單人的心跳聲。

朗慢慢地将對方的手揣在自己的心口處，讓他們共享同一份心髒的跳動。

這一次他沒有弄丢自己的白山羊。

他确實牽着對方，從一場漫長的舊夢中走了出來。