夜晚躺在哈默拉提供的休息房間裡時，朗翻來覆去了幾個小時也沒有入睡。

男人怕影響到自己的伴侶，動作放得很慢很輕。

然後他就被卡蘭捏住了臉。

“睡不着嗎？”

對方輕聲問。

被抓包的一方放棄掙紮，沉沉地歎了口氣。

“睡不着。”

他愁得腦子都在痛。

“海因茨還沒有意識到。”

卡蘭蜷縮在他的懷中，摸一摸自己的人類。

“他的自我保護機制一向很強。”

實在沒忍住的男人支住上半身坐起來，一腦袋黑發亂糟糟地到處翹。

“就是沒意識到才糟糕。他……”

朗抓了一下自己的頭發，試圖把翹起來的部分壓下去，結果毫無作用。

反倒是卡蘭沒有任何煩躁的情緒，擡起手臂，用手指緩緩地梳理着對方那些不服帖的叛逆發梢。

于是男人慢慢地變得平靜，他重新躺回伴侶的懷裡，不再原地仰卧起坐，将醒來後沒什麼精神的白山羊緊緊抱住。

“霍爾曼家的人有一個算一個，不撞南牆不回頭。他想不明白自己和蘇萊曼的關系，就會因為迷惑和好奇一直鑽牛角尖，追着對方跑個沒完，非得弄出個答案來不可。等他發現這個答案過于驚世駭俗時，已經來不及抽身而退了。”

卡蘭輕輕笑出聲。

“你很像一位操心的老父親，也很像一位阻止弟弟妹妹和壞小子跑掉的哥哥。”

人類被噎了一下。

他忍不住以同樣的手法捏了捏卡蘭的臉頰，膽大包天地對着前任皇帝動手動腳，對方感到很舒服似地閉上了眼睛，任由他的手指溫柔地碰一碰。

“你看着吧……”

朗歎着氣，親了親自己伴侶的額頭。

“他馬上就會追上去要一個答案了。”

事實證明，人類對于自己的朋友有着深刻的了解。

一連兩天沒見到小哈默拉本人的海因茨，最開始沒有反應過來哪裡不對。

每回他打給蘇萊曼的通訊對方都不接，但是下一刻祖萊卡或是法圖麥總會及時出現在他的身邊，以相當溫和的微笑表情，詢問他是否有任何需要幫助的地方。

“請問您有什麼需求？”

第三天到來時，朗和卡蘭與蘇萊曼又談了一次交易的内容，但Ignis的指揮官像是被隔絕在了談判圈之外。這一次雙方默契地都沒有帶上他。

于是海因茨面對着祖萊卡溫柔的神色，開始反應過來有什麼地方出了問題。

“安……蘇萊曼在哪？”

他沒有兜圈子，直接問出了自己想知道的事情。

“他之前在同一些帝國的訪客交談。”

之前沒什麼聯系的邊境反叛軍在此次事件發生後，表現出了極大的誠意，第一批代表抵達後，又陸陸續續地在物資方面提供了強有力的支援。因為誠意充足到過了頭，反而令哈默拉一方警惕起來，拒收一切多餘的贊助。

在交易這種事情上，天底下從來都沒有免費的午餐，哈默拉之所以能夠獨善其身夾在帝國和聯邦之間，除了難啃以外，也因為它從不不直接參與戰争，隻是大發戰争财。

祖萊卡挺喜歡和這位Ignis的駐軍指揮官相處。對方比蘇萊曼年長一些，比她小不少，但是脾氣很直接，也沒什麼令人生厭的貴族架子。

她端出一盒袖扣，遞給海因茨。那是一對少見的綠色密晶礦袖扣，大部分小玫瑰星域出産的密晶都呈現出銀白、淺粉、淡紫之類的色調，綠色的幾乎不存于世。蘇萊曼将這對裝飾從倉庫裡挑出來，看了一會，然後随手扔給她。

心領神會的祖萊卡立刻找了個匣子。

它們确實和綠眼睛很配。

“再之後，軌道環的修複工作等待巡視，我們需要優先将事關整顆星球安全的部分重建起來。”

她的年齡已經到了一個與世無争的階段，除了一些她看着長大的孩子，大部分事情都不會令她感到生氣，因此那種溫柔裡帶着一點經由歲月打磨的沉靜。

“您感到無聊嗎？我離下一場會議還有一段時間，可以帶您逛一逛伊斯罕宮，這座宮殿有着相當悠久的曆史。”

無懈可擊的回答。

海因茨猶豫了一會，最終點點頭。

“謝謝你。抱歉，給你增添了額外的工作。”

“這對于我而言更像是悄悄偷懶。”

在笑的時候，對方充滿古典韻味的臉龐上會顯露出一丁點促狹的情緒。

“沒有人會讨厭工作中的摸魚。”

“靠近邊緣的庭院坍塌了一部分。”

慢慢地同對方往前走，祖萊卡柔和地介紹着所有的設施和房間。

“受到異種侵襲的影響，那裡的建築結構有些松動，經不起地面沉降造成的震蕩和沖擊。之後我們會進行修繕。”

“整座伊斯罕宮差不多有四百多年的曆史——我們的祖先自克裡芬一世時期脫離帝國，定居于此，然後逐漸建設起這顆星球。最開始宮殿的規模沒那麼大，許多部分都是在後來的過程中逐漸擴建的。”

“我發現這裡……有很多香爐。”

海因茨同樣減慢步速，跟在對方身後半步的位置。

“我能一直聞到熏香的味道。”

“因為費薩爾家族笃信宗教。他們喜歡在固定的時間做禱告，認為這種味道會幫助他們獲得靈魂上的平靜。”

在看見男人的表情後，祖萊卡笑了。

“放心，蘇萊曼不太在乎這種東西，他隻是懶得管，便将一些無關緊要的習慣扔在那裡。他差不多将真正的忌諱親自犯了個遍，從喝酒到剃胡子，包括允許我們接受教育、持有武器這種事情，紮堆的傳統有一樣他掀一樣。”

“老哈默拉還活着的時候幾乎每次都将他抽得半死。”

“他……”

不知為何海因茨想起上一次見到的那些陳舊傷疤，當時安德烈笑嘻嘻地表示這是個人愛好。

“他經常因為這種事情挨揍嗎？”

“最開始是。”

祖萊卡不知道在想什麼，她并未含混地帶過問題，隻是平靜地閑聊。

“老哈默拉會将他拖到祈禱室揍，但後來他變聰明了，知道頂撞除了令自己吃苦之外再無用處，于是學會了應付對方。”

“我能見見嗎？那間祈禱室。”

男人想了一會，最終還是問出口。

“我沒有任何宗教上的信仰，我隻忠于聯邦和自己的宣言，這樣的要求是否顯得太過不尊重？”

祖萊卡停下腳步，以一種奇異的神色盯着他看了一會，似乎是在做某種判斷。最終她沒說多餘的話，隻是搖搖頭。

“這沒什麼，你可以去任何想去的地方，伊斯罕宮不存在什麼禁區，它為你開放。”

然而當沉重的門扉開啟，Ignis指揮官的臉色變得相當難看。

巨大的房間顯然還在被人使用，但是已經被随意改造得不成樣子。高聳拱門與廊柱的盡頭，穿過那些垂落的哈默拉旗幟——

他看見了整整一陳列櫃的鞭子。

原本看上去應該作為壁龛或是凹壁的地方，懸挂着一張厚重的華麗織毯，一個又一個的名字延伸出綿長根系。

那是整個費薩爾家族的家系族譜。

海因茨臉色鐵青地走進去。

理性上他能夠理解自己身處他人的地盤，但是情感上他差不多想要掀翻那滿櫃子的鞭子。

男人随手拿起一根，羊皮的手柄配合着尖銳的倒刺，旁邊還随便扔了點消毒劑、止血噴霧和應急處理帶。

他捏着那玩意兒，感覺血液在狂敲太陽穴的門。

祖萊卡仿佛沒注意到對方扭曲的表情，隻是慢慢地走到挂毯下，擡頭看過去。