“如果不曾有人給你任何選擇，那麼不要将不屬于自己的負擔背在身上。”

“請……請問，法赫納真的是那個法赫納嗎？”

大衛猶豫着插進來，看向自己朋友的眼神都變得有些震驚。

“是。”

笑着搖搖頭，卡蘭将話題撥回正規。

“于是第三代的新型人類成為星艦唯一的同調者，在監判院與克裡芬家族大量宗親的博弈中接過了帝國的權杖——早期監判院實際上是看好這位短命傀儡的，因此一度盡全力支持對方的上位。他們試圖完全挾持政體，鏟除克裡芬一派對于帝國的影響力，将王室作為一個架空的吉祥物放在那裡。”

“整個繼位儀式差不多是三方鬥争的妥協産物，監判院連同其後的格魯薩财團和代表着王室的沙瑪努針鋒相對，同時中間還夾着一位作為星艦同調者的新型人類。”

“因為新統治者的基因病特征，人們給他起了一個外号——純白皇帝。”

大衛隻是有點憨，而不是真的傻。

他看了看叙述者毫無雜色的長發與肌膚，又看了看有點消沉的法赫納，嘴巴漸漸地張大。

“可是沙瓦勒毀、毀滅了……”

說到一半他也回過神，眼前這位，不久前曾笑着表示自己從阿卡夏裡爬出來。

“天、天呐！”

年輕人結結巴巴地說，像是想要爬起來手足無措地立正，結果被毛毯絆倒，不小心撅了一下。

這下子所有人都笑出聲，包括不太有精神的法赫納。

那些機械手臂啪啪地拍了拍對方的後背：“你不要害怕，法赫納和卡蘭一般不吃人，我們是守法公民。”

守法公民才不會緻力于執行綁架代替購買政策。

“大概就是這樣的故事。”

卡蘭溫和地看着對方：“不過在那之後，沙瑪努逃過了監判院的圍剿，硬是在那些老派世家的支持下扯着一部分舊帝國分裂出去，還是挺令我驚訝的。”

“他的聰明勁頭全都點在了惡劣的地方。”

事實上，最開始他這位名義上的弟弟确實想要把波旁夫人遺留下來的孩子弄死。

一個突然冒出來的野種搶奪了王位已經足夠惡心，後來的女人生下同父異母的小畜生更是稀釋了部分繼承權。

在挑選繼承人時，所有心懷鬼胎的人類都傾向于選擇一位更年幼、缺乏母親家族勢力庇護的孩子，沙瑪努本人的年齡有點超标，性格也已定型，不是最合适的人選。

不得不說，雖然執政能力一塌糊塗，還每天被娛樂記者挂在花邊新聞頭條上大肆抨擊，但爾虞我詐的奪權手段被這位準繼承人玩明白了。

所以對方一度想要把那呱呱哭泣的小崽子搞死得悄無聲息。

但卡蘭比他更快一步。

自顧不暇的新型人類自己走在鋼絲上，隻能将母親的遺骸連同光會嗷嗷哭泣的孩子遠送他鄉，然後自己陷在養蠱般的泥潭中再也脫不開身。

“真的很難。”

輕輕地歎息着，淺色的眼睛透過那些僞裝出正常模樣的牆壁，看向沿着宇宙與裂隙無限延伸的星艦本體。

這是星艦的主導者第一次承認某件事的艱難。

“老克裡芬的人不服從我，更願意承認沙瑪努的正統地位。監判院想要裹挾政體，在行動上處處掣肘。而從克裡芬一世時積累的隐患頻繁爆發，靠着極右翼武裝力量組建政體的帝國差不多也要滅亡在同樣的力量之上——大量反叛軍占據了作為宇宙糧倉的加利多尼亞、安西和海德曼，全面掐斷了最主要的糧食供給，貴族間的矛盾進一步激化，一再要求星球與主要資源比如星核能源礦脈私有化。”

“财政赤字翻到一個可怕的地步，每年的收入都遠遠低于所需要的支出，醫療體系和教育體系面臨着全方位的崩潰。”

“我接過帝國的第一年，大批量的官員臨陣倒戈投入監判院一方，亞曆克斯留下的法赫納是唯一的一張牌，我是他挑選出的那把割斷格魯薩财團喉嚨的刀。”

“有人提議鼓勵并擴大私人性質的武裝力量，以此制約反叛軍的擴張，并且抵制住監判院和沙瑪努一派的侵吞。讓那些手裡攥着黑色黃金的人自己去招募組建部隊，來平衡分配極度不均的勢力。”

“可以等到清理完沙瑪努和監判院再同這些武裝力量進行拉鋸談判，尋求共赢的合作。”

他轉頭看着自己的伴侶：“我沒有同意。一旦拉開閘口，那将成為下一隻反噬帝國的惡魔。”

他在毀滅反叛軍基地的時候從未考慮過留下活口。

一次出征會燒掉大量的黑金，令本就入不敷出的帝國财政更加難看，如果不能以最快的速度攝取最大的利益，這搖搖欲墜的龐大政體會即刻解體。

新繼位的皇帝從層層封鎖中搶奪回了針對加利多尼亞和安西的控制權，把最大的糧食生産和倉儲星球，以及除星核能源外最富裕的能源産地給強行收攏回來。

“但是沙瑪努這麼做了。”

朗低聲說。

“我們都知道帝國允許私人武裝存在，他在分離獨立出去的時候向魔鬼尋求幫助，以鞏固自己的統治地位，得到的結果就是如今帝國的邊境線烽火四起。”

“傀儡帝國的内部太多勢力割據，名義上的皇帝已經被無限架空，老派世家和新冒頭和豢養私兵的壟斷型大型公司财團幾乎将它掏得一幹二淨。那些反叛軍和你所在的時代不一樣，他們是活不下去的帝國公民，被壓榨、被變賣直至深陷泥潭，最終不得不走上流血的道路。”

“所以他的聰明用在惡劣之處。”

卡蘭淺色的眼睛中帶着一點歎息，像是在回望某個遙遠的過去。

“沙瑪努想要搶奪那把代表着至高權力的椅子，但他根本沒有撐起一切的本事。”

“至于我……”

當男人的手伸過來牽住他時，卡蘭閉上了眼睛。

他将臉頰貼着對方的手背。

“我終将再一次親眼目睹帝國的消亡。”