執行外勤的獵犬小隊如期返航，塔娜第一時間前往了星港。

她看着那位被全副武裝的隊員秘密押解回首都星的男人，覆甲後的臉孔面無表情。

對方一副文質彬彬的外表，甚至還戴着一副相當具有古典韻味的眼鏡。

在内網上掀起腥風血雨的斯科特本人，現實生活中就像一名很符合刻闆印象的大學教授——對方也确實是曆史專業的研究學者，主攻方向是舊地文化解讀與人類語言學。

然而他撰寫的那本《論沙瑪努帝國與聯邦的消亡史》着實捅了科學院高層的肺管子，這和皇帝尚未駕崩就給人起谥号毫無區别。

大部分人認為這樣的文章純屬嘩衆取寵，畢竟首都星和其它高等宜居星的天空一如既往地湛藍，根本不像文中所說的那樣充斥着惡劣的生存環境和潮汐威脅，人們文明出行，剝削和壓迫純屬無稽之談。

不過也有少量讀者，已經從文字中嗅到了動蕩的氣息。

這本書發表于帝國的戰火燃起前，無比準确地預判到了在近一年的時間内，矗立近一個世紀、與聯邦分庭抗禮的龐大暴力機器将迅速迎來大變革。

所以人們開始思考，如果帝國已然走向消亡，那麼被同一則預言所提及的聯邦呢？

塔娜做出一個暫停的手勢。

“我同他談談。”

B字序列号的獵犬隊員愣了一下，下意識地看看身邊的同伴，又看向自己的領隊。

“科學院要求立刻将他送到H37部門。”

H37部分，記憶清洗和審訊研究室。

那些管理層不需要一場符合流程的公開審判，他們隻想盡快把這名刺頭改造成溫順的公民，又或者是讓對方早點閉嘴消失。

“我知道。”

塔娜說，她的音調在面對艾琳以外的人時，永遠缺乏情緒和起伏。

“但是獵犬小隊有資格成為任何嫌疑犯的第一接觸人，我要在他被送往H37部門前對他的危險性進行評估，作為輔助評判材料提交，這樣的流程符合規定。”

“收到。”

服從是狗群的天性，所有B字序列的隊員不再多言，快速按着這名危險分子的腦袋将其塞進小型飛行器。

等到塔娜再見到對方，他們已經身處訓練基地的問訊室。

身材高大的女人撤掉自己的面甲，直接拉開椅子坐在這位斯科特的對面。

“喝水嗎？”

她問。

對方認真地盯着面前臭名昭著的狗群頭子看了一會，然後禮貌地笑一笑。

“請給我一杯，謝謝。”

接過水杯時，斯科特沒有遲疑，快速拿起一飲而盡。

塔娜注視着這樣的舉止，發出冷淡的嗤笑。

“你不會活着走出去了。”

“我知道。”

出乎意料，對方依然保持着溫和的态度，甚至在将玻璃杯放回桌上時沒發出任何碰撞的聲音。

“我早就想到會有這麼一天，所以當你的隊員砸開我的家門時，我還挺……心态良好的。”

“你想問我什麼呢？我的觀點已經毫無保留地寫在了書中，每一個閱讀者都将看透我的内心，我不認為還需要更多的問訊。”

“如果你想問問有沒有背後指使者之類的，我隻能說很抱歉。”

男人指了指自己的腦袋。

“那純屬無稽之談，我的思想來自于我的大腦。”

“書我讀完了。”

然而善于出乎人意料的并非隻有他，塔娜的音調缺乏起伏，說出的内容卻令對方受審者微微睜大眼睛。

“你似乎認為眼下的聯邦注定走向終結。”

“順帶一提，在談話結束後我會找人清洗掉這次會面的大部分内容，如果對方技術太爛、不小心将你洗成白癡的話，我提前說一聲抱歉。”

斯科特頭一次露出明顯的驚訝，随即這份驚訝化作了開心。

“沒關系，反正他們也不打算讓我的腦子繼續運轉。”

顯然這位嫌疑犯也不是什麼正常人，真正的正常人在聽見自己可能會變成智障的時候，隻會痛哭流涕。

而敢于和科學院針鋒相對的家夥則更注重答疑解惑。

“是的，我認為聯邦的穩定也走到了盡頭，它必将如帝國一樣崩解消亡。”

“這樣的信心來源于你白日夢一般的臆想嗎？”

沉默寡言是一回事，然而當獵犬領隊張嘴時，那些嘲諷的惡毒程度和某位笑嘻嘻的愉悅犯不相上下。

“就連宇宙樹内網上，對這種觀點嗤之以鼻的人也永遠占據着大多數。”

“所以這些‘大多數人’炒股總是虧本。”

斯科特笑出聲，他展露出與文質彬彬的外表不同的一面，更有趣更接地氣。

“經濟和政治一樣，都是需要特殊嗅覺的。我其實沒什麼天賦，但是我的研究方向讓我見過足夠多。”

“在首都星之外的地方，你會聽到另一種聲音。”

男人有着一雙溫柔的棕色眼睛，這幾乎是最常見的瞳色之一。與邊境星球原住民的深棕或者琥珀色不同，它更接近于黑。

“但是很可惜，這些聲音的發出者，基本連内網都無法連接，也用不起随處可見的智腦。”