“你該看看你自己的表情——你真的應該看看你現在的表情。”

這毫無同情心的瘋子說，每拍一下，那串稀裡嘩啦的終端就在桌子上跳一下。

“絕對值得我反複回味一百年。”

塔娜就那樣看着她，直到笑夠了的一方終于捂着胸口重新坐回椅子中去。

在瘋子的笑聲停下前，所有人都插不上嘴。

然後高大的領隊再一次開口。

“什麼時候？”

她面無表情地問。

“你要去七十一區尋找獨立基庫的信息，什麼時候行動？”

這一次艾琳沒再笑了，轉而以一種相當驚奇的目光端詳着和自己勢同水火的女人。

“四天後。”

她仰着頭，藍色的眼睛同鉛灰色的眼眸對視。

“要來嗎？我缺一位共犯，也缺一位舞伴。”

被問到的人沉默了很久。

直到旁聽的傑森都開始在無形的壓力下感到坐立不安，對方才給出一句簡短而低沉的回答。

“來。”

*********

艾琳輾轉送來的五枚屏蔽器全部發揮着自己的作用，卡特的面前攤開了無數張懸浮屏，他以極快的速度對霍爾曼家的産業進行收尾處理，将各種類别的信息分别發給所有執行人。

他熬了個通宵。

坐在旁邊輔助處理着雜務的伊萬出聲提醒：“霍斯特先生來了。”

這句話令霍爾曼的現任家主愣了一下。

他們昨日才同彼此見過面，而他的叔父向來不喜歡進入中心城區。這裡宇宙樹系統的眼睛無處不在，晝夜不休地注視着、分析着每一位往來的行人。

直到霍斯特和奧莉維亞挽着彼此的手臂走進來，卡特才确定沒聽錯自己管家的傳話。

他立刻站起身來，毫不回避地将所有懸浮屏留在原處。

“您怎麼會過來？”

霍斯特盯着那些飛速閃過的數據看了一會，然後側一下頭。

“能說嗎？”

卡特笑起來。

“能說。不會被聽到。”

“我同你們一起走。”

拄着拐杖的年長者看着那雙相似的綠眼睛，緩慢地說出了自己的決定。

“這樣的聯邦，不再是我和勞倫斯為之付出所有的聯邦。我不在乎自己的未來，但我在乎莎拉，也在乎海因茨那孩子。”

他的表情沒什麼變化，隻是神态上略微有些疲憊，看上去同樣一晚上沒睡好。

“所以我想去見見他，聽聽他的想法，看看他過得好不好。”

“我們會盡快收拾完自己的東西。”

“就像你說得那樣，在他立刻首都星後，我已經有三年沒有再見過他。”

動作遲緩地在沙發上坐下，霍斯特将自己的手杖放在一邊。

“我親手将他領進第二軍，這些年來看着他從最底層的士兵做起，做到了第二軍的指導員，卻從來沒有問過他對于未來真正想要的是什麼。”

他們很久沒有這樣平和又認真地談過話。

卡姆蘭的事情像一個奇怪的開關，令曾經坐在一起喝茶聊天的家人們變得忙忙碌碌、為了避嫌而各奔東西，也令霍斯特和勞倫斯的關系一度陷入僵局。

坐在柔和的光線下，一點細碎的白發從霍斯特的額角垂落，他望着自己的侄子、望着霍爾曼家的現任家主。

“因為我和勞倫斯都沒有學會更多的東西。”

面對着搞出驚天操作的男人，他終于不再怒火沖天，而是選擇心平氣和地與對方談一談。

“我們目睹過大分裂後的動蕩期，很多時候成長是一種别無選擇的事情。一旦經曆過一次像樣的戰争，人的心就會迅速變冷變硬，因為你知道自己所能做到的就那麼多。”

“所以我搞不清年輕人是怎麼想的，既弄不明白你的想法，也猜測不透海因茨的想法，甚至就連莎拉選擇自己的就業方向時我都感到一頭霧水。”

他發出一點低低的歎氣聲。

“我們活在過去的歲月裡。”

“請别這樣說。”

卡特在他面前蹲下，握住那隻曾經抱過自己、也在老霍爾曼的棍子揮下來時攔住對方的手。

“我很抱歉，我确實做了一些錯誤的事，還試圖瞞住所有人。”

他的臉上帶着苦笑。

“那位閣下看出來了，所以才會當面說破。”

“不用向我道歉。”

霍斯特慢慢地摸一摸對方的腦袋，摸一摸之前被自己砸中的地方，這次他的力氣很輕。

“朗的伴侶身份很……特殊，不要同他生氣，我想他的做法也并非出于惡意。”

“更何況我理解，霍爾曼家總是護短又野心勃勃的。”

“你從小就執拗又認真，認準某個道理後會一頭紮到底。很多時候我知道你對于你父親的觀念不贊同，但你依然笑着點頭。”

“隻有一點，卡特·霍爾曼。”

他很少喊全對方的名和姓。

“我們維護自己的血親猶如維護自身，追逐利益猶如同追逐燈火的飛蛾，但在此之外——霍爾曼家同樣要有一條不可跨過的最低道德底線。”

“如果你不認同或是不接受也沒關系，這隻是我的一點個人感受，不要急着反駁。”

霍斯特說。

“記下來，然後放在心底。”

“然後某天當你轉過頭來審視自身時，或許你會理解它。”