“不了，再躺下去身體更不适了。這個時辰，快到午時了吧，邊關送信的鋪兵會在午時一刻到府門口，你去接一下，讓他直接來這裡。另外，讓王順義準備好客房，供鋪兵休息。等我這邊确認好回信，讓他即刻出發。”

王順義，就是王府大總管。

小魚未動身：“你都累成這樣了，就不能休息半日嗎，怎麼還想這麼多。”

周循然催促道：“快去，邊關的事情等不得。”

小魚這才起身，一步三回頭地出了青梧院。

午時正，她到了王府正門口，等着周循然口中邊關而來送信的鋪兵。

午時一刻，小魚走出門口，看向街頭，并沒有等到鋪兵的身影。

王大總管在她身邊急的轉了兩圈，直到下一刻聽到街尾傳來的馬蹄聲，大總管呼口氣，接着又有些惋惜：“就差這麼半刻鐘，唉。”

小魚疑惑地看着他：“什麼意思？”

“等會你就知道了。”王大總管說道。

邊關鋪兵騎馬停在門前，大總管讓人接過缰繩，對鋪兵道：“走吧，王爺在等着。”

小魚領着他們回了青梧院。

周循然已經從内間的床上起來了，正坐在書案前看冊子。

聽到他們三人的腳步聲，周循然并未擡頭，而是保持自己的動作。

鋪兵朝他跪下：“見過王爺。”

周循然這才擡頭看了他一眼。

鋪兵起身，解下身上的包袱，把裡面的一沓信封小心地放在周循然面前的桌上。

周循然的目光又移向王順義。

王大總管朝他彎腰：“是。”

說完，連帶着鋪兵一起退出房間。

小魚還以為王大總管是帶着鋪兵去休息了，剛朝周循然走了兩步，就聽到院裡傳來沉悶的鞭笞聲。

小魚向後側着身子，通過打開的窗戶向外看去，隻見方才送信的鋪兵此時正咬着棉布趴在條凳上，王大總管站在一旁，正讓侍衛揮舞着長條軟鞭在打那個送信的鋪兵。

“這.....”

小魚想出去問問發生了何事。

周循然打開信封，叫住她：“給我倒杯水。”

“你又喝水！”小魚急忙倒了杯水放到他面前，還是想出去看看。

周循然的聲音不急不慢：“他違反了規定，未在午時一刻到達送信的目的地。軍規中有說，遲到一個時辰内，受鞭笞五十下。遲到一個時辰上，受鞭笞八十下。”

小魚有些震驚：“就晚了那麼一會，連半刻鐘都沒有。他風塵仆仆從邊關趕到這裡，也能理解吧。”

周循然看着她：“晚了就是晚了，别說是半刻鐘，就連一瞬都不行。這就是對鋪兵的軍規。”

“這麼變态的規定，是誰弄的，真沒有人性。”

周循然喝了口水，慢條斯理地道：“我。”

“.....”

【就算你是我師弟，我也要說，你也沒人性。】

兩人沉默間，外面的五十鞭已經打完，王大總管和執鞭撻之刑的侍衛立刻架着鋪兵，“快去叫大夫。”

三人往客房的方向去，院内有仆役出來搬走了條凳，又有負責灑掃的仆人過來，開始清理帶血的地面。

打了人，還這麼着急為他醫治，小魚搞不懂這樣刑罰的意義何在。

周循然看出她的疑惑，随口解釋說：“打是規，任何人隻要違反軍規，不管他的官職如何，都要接受刑罰。救是義，同樣，隻要是我的人，不管他落到何餘地，我都會對他施以援手。軍營中，成千上萬的人聚集在一起，要用規矩壓制住他們，也要用義氣，來籠絡他們。将士們也是人，人性複雜多變，和朝堂一樣，也需要經營，這就是針對他們熱血男兒的經營之道。”

小魚細品他的話，末了冷不丁地開口問道：“師弟，那我呢？”

周循然沒聽懂她的話，“什麼？”

“你把人性研究的這麼透徹，那對我的經營之道，又是什麼？”

周循然淡然道：“不是每個人都要研究的。你是你，不涉朝堂之事，我研究你做什麼？”

小魚想想也是，“你說的太複雜了，我聽的不是很懂。”

“這些也不需要你懂。你現在隻需要知道，我該用午食了，都這時候了，大廚房怎麼還沒有把我的午食送來。”

“哦！對啊！”小魚拍拍自己腦袋醒悟過來，轉身離開房間，“師弟你等等，我這就去。”

在走到院中的時候，看到地上鋪兵的血已經被清掃幹淨，原地隻剩下一片水濕的痕迹。相信再過半個時辰，此地就能恢複原樣。

小魚的腳步頓了一下，壓下心中的不适，擡腳向大廚房的方向走去。