許是因為并非親生，魏氏才不得不将任泊峻揣度得格外清楚，不無歎息地明白，辛氏在世時任泊峻不曾在意，去後反而念起他的好處，對任荷茗這個容貌肖似的兒子也多出幾分孺慕憐惜之情，卻也同樣因此尴尬難以相處。

畢竟看到他，任泊峻便會想起，當年她與辛氏兩相厭之時，負氣說出的“任何名”三字，而這三字将跟随這個兒子一生。

任荷茗走到魏氏身旁，伏在魏氏肩上，微紅了臉兒，細聲道：“前些日子祖父與我說，母親近來政務繁忙，恰趕上秋燥，有些上火，着我挑些好的杭菊做個枕頭，一則為母親清熱去火，二則也可提醒母親多多休息，原本就差幾針了，想着今兒個做好了帶給祖父瞧瞧的，偏我昨兒個犯困得厲害，隻得擱下了，不成想不早不晚地撞上母親了，否則順便就給母親了。”

任泊峻聽任荷茗這般說便緩和了臉色，道：“不拘什麼時候送過來，慢慢兒做，别累壞了身子。”

魏氏知道任荷茗是為他解圍，攬住他歎息一聲，緩和道：“你是個孝順孩子。你母親也是孝順，才不拘晨昏定省地就來看我這個朽老頭子。”

任荷茗頑皮側首，目光瑩瑩自鬓邊垂下的一把珊瑚流蘇邊瞧着魏氏，道：“祖父才不老呢。祖父身康體健，必定長命百歲。”

魏氏雖知道任荷茗是奉承，卻還是忍俊不禁，末了瞧任泊峻一眼，意有所指地道：“就你們這些孩子是祖父的心頭肉，一門心思地追名逐利，未必就添福添壽，你們安生省心，祖父才有福壽可享。”

縱然如此說，任泊峻并不應，隻垂下雙眸，道：“女兒還有政務，便先告退。茗兒，好生照顧你祖父。”

魏氏不由得失望，神色漠然，任荷茗連忙垂首應是。

待任泊峻走了，魏氏歎息一聲，伸手輕輕一捏任荷茗的臉，故作嚴厲地道：“你這壞小子，必是又偷偷到我園子裡頭耍，聽了壁角。好好兒的世家公子哥兒，竟不學好。”

雖是這般說，卻沒有責怪的意思，魏家也曾烜赫一時，如今又已敗落，因此魏氏很懂得世家男兒的辛苦，今日起高樓，明日樓塌了，富貴榮華都不過過眼煙雲，母妻女孫也難保不薄情負恩，唯有這身子骨是自己的，又知任荷茗自幼多病，纏綿病榻的時候長，對花鳥蟲魚十分向往，後來好不容易才養起來的，親近草木又對他的病有好處，所以便對他睜一隻眼閉一隻眼，并不處處拘着。

任荷茗嘻嘻一笑，隻見魏氏又歎一口氣，攬他在懷中，疼惜道：“我不願菱哥兒嫁去陽陵郡王府，一是不願你母親牽涉黨争奪嫡，二是他若嫁去了陽陵郡王府，姜氏在這昆山侯府便更加得意了，我這把老骨頭未必壓得住他，你與琭姐兒的日子隻怕更不好過。”

是啊。

任泊峻偏寵姜氏，而姜氏素來是個心大的，即便阿姐居嫡居長，名正言順，他始終沒有歇過讓他所出的任蘊珪繼承昆山侯爵位的心思，這些年來多少明槍暗箭，若不是魏氏嚴防死守，任蘊琭自己聰慧謹慎，任荷茗亦機靈過人，今日早不是這番景象，任泊峻雖知道任蘊琭才德出衆，卻也不肯下定決心，向鹹安帝奏請冊立任蘊琭為昆山侯世女。

倘若任荷菱當真嫁入了陽陵郡王府，由此妻家勝過了任荷茗，那麼任蘊珪請封世女繼承爵位的成算便更少了，到時她們姐弟并祖父隻怕安危難料。

任荷茗伏在祖父肩上，輕輕地閉上了眼。