任荷茗知道蕭定君感知力遠勝常人，隻敢待他走遠再動，誰料剛走出去不遠正看見興陵郡王走進坤甯宮來，連忙一閃身，四下看看竟無路可走，隻得又躲回宮裡，藏身在柱子後面，好在興陵郡王并未看見任荷茗，而是走進了闵皇後殿中。

任荷茗明明該趁機走的，然而好奇心卻如同掙脫不開的繩索一般，将他牢牢拴在那裡，他一面心跳如擂鼓，一面唾棄自己，又一面小心翼翼地挪到了一扇微開的窗邊。

經過方才一番和蕭定君的對話，闵皇後顯得疲憊了許多，方才臉上回光返照的光彩已經漸漸消退，顯出他枯槁的形容、凹陷的雙眼，隻有雙眼中還聚着明亮，靠在床頭的枕頭上，他隻微微側過頭來看向興陵郡王：“你來了。”

興陵郡王一絲不苟地照常行禮，道：“兒臣見過父後。”

闵皇後望着她，直接道：“本宮向陛下請求由你扶靈守陵，陛下已經應允本宮。”

這本是最要緊的，興陵郡王卻好似并不在意，隻是探過藥碗溫度，平靜地道：“父後養育兒臣多年，恩情深重，能為父後盡孝，兒臣心中也很高興——父後，兒臣見您的嘴唇有些幹了，用碗參湯罷。”

闵皇後就着她的手飲了兩勺，明亮的眼睛始終看着興陵郡王，潤過喉，道：“闵家殺了你的父親，你是否恨透了闵家？”

任荷茗不由得一震——确實，興陵郡王的生父貴人沈氏是闵皇後的陪嫁侍子，這是盡人皆知的事情，然而衆人隻知他福薄，在世時并不得寵，而興陵郡王還年幼時便早逝了，雖然…雖然也并不是無人猜測他是被闵家殺父留女，以絕後患。

興陵郡王隻是又輕輕舀起一勺，平穩地喂在闵皇後唇邊，淡淡道：“父後在說什麼？父後就是兒臣的父親。”

“阿真他，他是自幼跟我一起長大的，本宮…”

“父後。”闵皇後說得着急，顧不上喝什麼參湯，興陵郡王輕聲制止他，收回瓷勺，輕輕攪拌參湯，“兒臣自記事起，便隻知道父後一個父親，父後多年悉心養育，兒臣銘記于心，絕不敢忘。”

說着又遞一勺在闵皇後唇邊。

闵皇後臉色慘白，凄然道：“雖然生下铢兒後太醫就說本宮壞了身子，已然無望再生育，但那時本宮還那樣年輕，不肯甘心，總是心有僥幸，遍請名醫，吃下無數苦藥總想着再搏一搏。因而那些年，本宮不願承認你是本宮的女兒，算不得什麼好父親，是我對不住你。铢兒那孩子，被他母皇慣壞了，也多有對不住你的地方。我自知于你也沒有什麼恩情，但看在他終究是與你骨血相連的哥哥的份上，求你照顧于他。”

興陵郡王見闵皇後不喝，便擱下參湯，溫聲道：“父後言重了。麗碩是兒臣的哥哥，父後不說，兒臣也知道他是父後最為牽挂的，兒臣一定會照顧好麗碩的。還有闵家，兒臣也會照顧好闵家。”

闵皇後臉色蓦地一變，張口道：“心存…”

隻是他病得太厲害，出口便是一大串咳嗽，一口鮮血湧出，他的臉色即刻就灰敗下去，任荷茗明白，方才的兩番真心話耗盡了闵皇後回光返照的精力，隻怕他已然命不久矣。

興陵郡王連忙溫和地扶着他躺下，悉心地用錦帕擦去闵皇後唇邊血迹，闵皇後伸手想要抓住她，她便雙膝跪在榻邊，輕聲道：“父後牽着兒臣的手罷，就像小時候…”

闵皇後費力地喘息着，不多時昏睡過去。

興陵郡王靜靜凝視了他片刻，忽地起身向外走來，任荷茗驚了一跳，來不及躲避，情急之下隻得連忙向外走了幾步，又假作向寝殿方向走來的樣子，恰與打開門的興陵郡王撞了一個照面。

興陵郡王見是任荷茗，微微一愣，任荷茗也故作一驚，旋即退後兩步行了一禮，道：“見過興陵郡王。”

未等禮成，興陵郡王便擡擡手叫起，似怕驚擾了闵皇後一般輕聲道：“這麼晚了，你怎麼在這裡？”

任荷茗不好意思地摸摸發髻，道：“我心愛的珠花丢了，實在舍不得，這才悄悄回來找，也不知怎麼的，路上竟一個人沒有…”

信口胡謅，任荷茗心跳如擂鼓。

興陵郡王目光溫和地看着任荷茗，從袖袋中取出一枚蓮花珠花，道：“可是這個？”

任荷茗驚喜道：“正是——隻是該有兩個的。”

興陵郡王輕聲安慰道：“本王恰巧瞧見，隐約記得是你的，為保萬全便撿了起來，隻是隻看到這一個，回頭方便時，本王會吩咐人再幫你找，這坤甯宮你自己一人還是不要亂走的好。本王恰好有事要去蟠桃殿尋郡王君，順道送你回去罷。”

任荷茗極怕她發覺自己在此地已偷聽了許久，又想不出理由拒絕，便點了點頭。