“我是死過一次的人，沒有菱兒妹妹的決絕。我隻懂一個道理‘留得青山在哪怕沒柴燒’，我從前過得也不比姨娘如意多少，姨娘也不必如驚弓之鳥般被那葉氏吓一吓就縮回頭。江菱是我妹妹，我既然敢帶她去伯爵娘子的宴席，自然敢保她無恙。江菱不是府上見不得人的四小姐，更不是奴婢，姨娘又何必對我如此防備。”

江绾見母女二人面色皆有松動，尤其是江菱，眼神中已經透露出迷惘。

江绾遂對她說：“眼下去伯爵娘子府上雖說是難得的機遇，可遇不可求，但是江菱，我非你，不知你所想。明日我也未必一定要将你帶出府，眼下你自己選。”

江菱喃喃道：“自己選？”遲疑地望向自己的母親。

羅姨娘心中亦是思緒萬千，踟蹰難行，不由擡眼看向江绾，今時不同往日，誰能想到，從前木讷寡言的小姐如今似變了個人似的，氣勢上竟能将葉氏激退。

江绾置若罔聞，見羅姨娘正盯着她看，她徑直回視她，帶着些漫不經心的挑釁說道：

“今日咱們把話說開了，也不枉我這個做姐姐的做一回惡人。

江菱，你是繼續留在靈犀小築南面的小屋裡繼續躲在羅姨娘身後，被葉氏随意指給個阿貓阿狗嫁過去低眉順眼湊活過活，還是跟我這個歹人姐姐出府，去看看那些個高門大戶的正室夫人們和千金小姐們都是如何行事的。為你自己，也為你姨娘謀一條生路、一個前程。

你、敢、嗎？”

你、敢、嗎？

這些話，這三個字尤其誅心。

江菱曾不止一次想過，若她是男子，即便是這世上最最卑賤的販夫走卒都好，她都不必囚于這一方後宅。這世上的男子有成百上前條路可以走，但是女人能走的路，似乎卻隻有一條，那就是嫁人。

而女人一輩子的成敗也在于此。姨娘說當初能安安穩穩生下她，還能破例将她養在身邊，那是因為先夫人心善開恩。北屋的鄒姨娘争破了頭，也得到了爹爹的垂憐，但隻要正室夫人不松口，不施恩，還不是接連滑了三胎。她難道不恨嗎？

不，是不敢。

江菱忽然生出了破釜沉舟的萬念決心。

“我敢！”

羅姨娘多年來的伏低做小、謹小慎微，在女兒脫口而出的那一瞬間，便土崩瓦解掉。

她站起身來，像是被抽盡了全身的力氣，虛弱地沖江绾福了福身，開口說道：

“小姐，奴婢是個無能的，當初先夫人待奴婢極好，這麼多年，奴婢有愧于先夫人，亦有愧于小姐。”

話說着竟跪下身去，直沖江绾磕了個頭。

“今日起，四小姐就托付給小姐了。小姐們說話，奴婢實在不适合坐在主子跟前，還請小姐準了奴婢先回靈犀小築，也勞煩小姐一會将四小姐送回來，畢竟四小姐這十四年來，身邊隻有奴婢這個不成事的在照料，難免疏忽，言語間有違逆小姐的，還請小姐看在奴婢曾伺候過先夫人的情分上，莫同四小姐計較。”

說着，又低下頭欲再磕一下，江绾實在看不得她如此輕賤自己，示意春桃和冬淩将人扶起來。

江菱冷眼看着這一切，始終不發一言。

江绾着實被氣到了，對着羅姨娘一頓輸出：

“姨娘若是見我無生母依靠，成心來折煞我，便一并磕個痛快，我也不攔着你，順道再讓你那捂在手心裡的四小姐看看，我這個惡姐又是如何欺辱她生母的，好再去搜羅個什麼翦子刀子的再鬧一場！”

羅姨娘聞言怔愣，很快反應過來，一時窘的面色通紅，不知說什麼好，江菱被她一說，亦是臉上一紅。

羅姨娘趕忙解釋道：“奴婢不是這個意思。”跟着又轉臉對女兒江菱說道：“菱兒，今日起要聽你嫡姐的話，姨娘沒見識不能再耽誤你了。”

羅姨娘何嘗聽不出江绾方才的話聽上去是字字誅心的氣話，但細想之下，以葉氏的手段，對江菱做任何惡毒的事，簡直易如反掌，不如就打破這僵死的局面，為江菱謀出一條生路。

說完這話，羅姨娘沖江绾福一福身，徑自出了屋。

院子裡，陽光正好，羅姨娘行至一半，忽而擡起頭直視那白亮墜子般的太陽，卻被它散出的威力灼得睜不開眼，但她仍盡力與之一對，但見眼前一片光亮，似是滿意了，頭也不回地步出了琉璃苑。

鬧了這一場，江菱也明白過來，江绾對她們娘倆并非惡意，是以面色戚戚，半響，才吐出兩個字：

“謝謝。”

江绾聽到江菱向自己道謝，頓時心有戚戚焉。她自己一直淋着雨，所以想給江菱撐把傘。

夏竹見姐妹倆如此，遂俯下身，附在江绾耳邊，提醒道：

“小姐，銅鑼巷的張娘子和趙娘子還候在南屋的偏廳裡。”