沒人告訴過她，這世道吃女人；也沒人教過她，要怎麼靠自己站住。

賀明國并不清楚齊家母女的複雜心情，繼續說道：“你二哥甯願去南方打拼都不肯接學校的班，就是為了給你留條退路——你學習好，志氣高，是一定要考大學的，但萬一沒考上呢？高中畢業不包分配，礦務局招工也輪不上，那你到時候怎麼辦？難道要去做臨時工，天天糊紙盒子嗎？”

顯然，這些話藏在他心裡已經很久了，不止一次地想過家裡這幾個小的未來前途怎麼辦。

賀明國轉向齊家紅，說：“是我對不起你，但這個要求，我真的答應不了，我……”

齊家紅止住他沒說完的話，眼圈紅紅地說：“我知道，我明白，我不怪你。”

齊老太一看氣氛不對，合着她成壞人了。

老太太也顧不上感慨了，連忙扯着嗓子嚷嚷：“你們姓賀的是耍我們玩啊！一個答應，一個不答應，拿我們當猴耍！我告訴你，你要是今天不給我一個說法，我跟你們沒完！我兩個兒子可不是好惹的！”

齊老太抓着賀明國不放，他又不能和老太太打起來，支着手腳，不知所措。

齊家紅拉又拉不開，勸又勸不動，急得團團轉。

眼見屋子裡為了誰接班鬧得不可開交，賀明珠這時開口了。

“我哥說了不算。”

衆人都向她看過來，她泰然自若地說：“工作是我的，我說給誰就給誰，我就樂意讓家紅姐接班。”

齊老太要敲定這件事，忙道：“好，這可是你說的！”

賀明國被齊老太抓着動彈不得，掙紮着說：“不行！我不同意！”

賀明珠走過來，把他從老太太的鐵爪下解救出來。

“哥，難道你不信我能考上大學嗎？”

賀明國說：“我當然信，但是……”

“沒有但是。”賀明珠笃定地說，“我會考上大學，也會照顧好自己。”

“哥，家紅姐，你們的幸福比頂班更重要。”

賀明國說不出話來，他從未像今天這樣覺得妹妹已經長大了。

齊家紅眼眶已經盈滿了淚水。

這已經不再是她個人的幸福，還承載了别人的犧牲和期待，期待她過得更好。

這是她從未體會過的複雜感情，像一床冬天的厚棉被，沉甸甸的，讓人溫暖而安心。

賀明國說：“小妹，我，我們……”

賀明珠最受不了煽情場面，雞皮疙瘩都要竄出來了，趕緊打斷他的發言，

“再說了，那工作放那兒也是白放着，有人接班還能掙上工資呢。”

齊老太立刻附和：“那可不！早上一天的班就早掙一天的錢，我看也别等結婚了，先讓我閨女接班掙工資去。”

賀明珠說：“那可不行，萬一你們家反悔了呢？”

齊老太大包大攬：“那必須不能！我們家不是那種不講究的人家。”

心心念念的工作眼見要到手，齊老太喜笑顔開，端起桌上垂涎已久的油茶就是一大口。

香，真香！

喝起來比聞着還要香！

等下就讓賀明國妹妹給她裝一大包，帶回去給老頭子和兒子孫子都嘗嘗。

她就說嘛，這賀家沒大人，還不是想怎麼拿捏就怎麼拿捏，這幫小年輕懂什麼？

齊老太心情正好呢，油茶是越喝越香，卻突然聽到賀明珠說：

“嬸，我怎麼想着有點不太對啊？”

齊老太趕忙問：“哪兒不對？”

賀明珠說：“雖然工作可以給家紅姐，但您剛剛要的可不隻是工作啊！”

齊老太正因剛剛的勝利而趾高氣揚，聽出賀明珠的話外之音是嫌她提的結婚要求多，斷然道：

“除了工作，我剛剛說的可一個都不能少！”

賀明珠倒吸一口冷氣，“嘶”了一聲。

“要不算了吧，當我剛才的話沒說過，我家現在可配不齊三響一轉，給不出一千塊的彩禮錢啊！”