吳遊掐住畫庭因的魚頭，晃了晃。

“為什麼你竟然還能像‘燈籠魚’一樣發光？”

由于被抓來發電的海蛇罷工，瀑布實驗室整體停了電。

U型的黑暗走廊流動着隐隐的金屬光澤，偌大的廊道裡，隻有‘緊急撤離牌’微微閃着熒光。

“别動手動腳。”畫庭因嫌棄地皺眉，“點燃一點‘風’就可以。你怎麼這麼無知。”

“好好好。你博學多識，你是畫老師。”吳遊用扳手使勁把3077實驗室的門撬開一條縫，“亮一點。”

“……”這些麻煩的人類，畫庭因暗想。

一聲脆響，大門被打開。吳遊、畫庭因和小原依次前後進來。

這是個幾百平的實驗室，到處都是霧蒙蒙的顯示處理器，其中一些連着高功率散熱的備用電源。流淌的數據在慘白的熒幕上一行行跳躍着，不知道在執行什麼命令。

“從前我沒有權限能來這裡。這裡要老孟那個級别的研究員才能來。”吳遊小心地避開那些數據線，“你确定是這？”

“确定。你怎麼這麼多問題？”畫庭因深紅的眼睛掃視一圈，“往最裡邊走。”

周遭昏暗而寂靜，隻有吳遊三人踩出的咯吱咯吱響。幽綠的熒光從天花闆上投下來，房間内的空氣不太好，有一種凝滞的詭異感。

越往裡，地上堆的數據線就越雜亂。這些線纜大多裹着深色的防凍塗層。在昏暗的光線下，盤結而成古老的圖騰，又或像是掩藏了秘密的、荒草叢生的叢林。

“咦？”吳遊突然蹲在了一小塊地闆前，這一塊地闆很普通，在邊緣卻密布着蜘蛛網般的裂痕，“是這裡麼？這一塊似乎被人撬開過很多次。”

畫庭因側身蹲下，雙指并攏敲了敲。

“是。”他說，“改錐給我。”

吳遊把從别的實驗室順來的改錐遞到他手上。畫庭因手腕用力，砰地一聲把地闆磚撬開。那塊地闆磚本來就有裂紋，順着畫庭因的力道直接碎了半邊。

“……”吳遊假裝沒看見，問就是實驗用魚破壞了實驗用具。

一隻扁扁的、虛弱的白色水母露出來。身上接着奇怪的管子。

“這不是觸須，這是……數據線？”吳遊拿了地闆磚碎裂的一個角，輕輕撥了撥那隻水母，“為什麼要把水母接上數據線？當充電寶？”

接着水母的那些線十分奇怪，上面沒有任何深色的塗層，而是呈現完全透明的狀态。透明的外殼裡面，有一紅一藍兩根細絲，并行着傳導微弱的電信号。

小原蹲下來，他像是被吓破了膽——進屋之後就再沒有說過一句話，這時卻伸手向前，要抓那數據線。

“你幹什麼？那數據線不對勁，看着不像普通傳輸數據的，不能用手直接碰。”

吳遊皺眉，把小原的手擋開。

“我知道。”小原聲音很輕，“那是導熱線。”

“導熱線？導熱線的另外一端能接着數據端口？”吳遊感到了一絲不對，小原的眼神很空洞，裡面沒有恐懼，沒有驚訝——是一片空洞，什麼都沒有！

畫庭因深紅色的眼睛把小原從上至下掃了個遍，發出了一聲意味不明的冷笑。

“機器運行會産熱。這是一條特殊的、傳導數據的同時會成倍傳輸熱量的線纜。”小原說，“我花了很久才做出來。”

吳遊被他的幾句話驚得頭皮發麻。她微微起身，後退半步。畫庭因看了看她，微微側身，擋在了吳遊身前。

“所以你和那些偷渡時間的怪物是一夥的？”吳遊聽到自己問，“你們用水母偷渡時間？”

“這個時候，你還在關心這個？姐姐。”小原聲音非常輕，“你沒有關門，你回頭看看有多少海蛇已經到了門口——不過告訴你也無妨，你很快也會從這裡消失了。”

吳遊愕然回頭，無數幽綠的暗影盤繞在門口，黑暗中竟隐隐約約有無數雙眼睛！

吳遊悄悄攥緊了畫庭因的袖子。

“沒用的，姐姐。這位畫先生……他不會與我為敵的。”小原遺憾地說，“都是來自時間背面的怪物，誰又與誰有什麼分别呢？他為了你，和龐大的【他們】為敵，想想就不劃算。沒人蠢的會做這種決定。”

“而且他？”小原笑，“你以為他是不經意引你來這裡的嗎？”

“你是人，還是你也是别的？”吳遊緩緩問，“你要殺我，現在卻沒動手，你在等什麼？”

“等這些‘時間球’傳輸完。”小原說，“我想把你也傳輸過去，你是一段優質的‘時間’。”

“謝謝。你也挺優質的。”吳遊說，“你口中的傳輸，是什麼原理？”

“你還真是個研究員。姐姐。這樣好奇，告訴你倒也無妨。”小原看着她。

“時間是人類看不見的。但就算是立體的東西，也會有一個二維的拓印平面，這就是時間的‘相’。”

小原慢慢說。

“一個立方體由6個平面組成。所以，我用不同的物理量作為時間的‘相’，也能勾勒出時間的輪廓。熱，就是人類紀一個二維的支點。這根線傳導了熱量，在一定程度上，就能引發時間的一個切面，隻不過我們看不見。”

吳遊不作聲。聽小原繼續道：

“在虛無的空間裡，數據是一切的血液——就是一個人，也能用數據搭建起來。你血液的溫度，流速都是數據。那麼過載的數據被設定之後再同時大量地傳輸，就會形成一個時間球——外殼是人類的物理量，内裡是人類的時間。”

“你把這些時間球作為完美的飼料。”吳遊說，“你喂食這些海蛇。”

“是，也不是。”小原承認道，“它們會幫助我得到我想要的。海蛇能吞噬——時間正面崩塌的時間不遠了。”

“你想要什麼？金錢？物件？”吳遊問，“毀了人類的家，幾兩碎銀子夠你到時間背面去花麼？”

“【時間正面】崩塌之後，背面的時間也會皺縮，兩者會形成新的平衡。”小原說，“我要的是源源不斷的、循環往複的時間貨币。”