繪香閣外大片荷花開得正盛，粉翠相間，整個院子都氤氲着清淡怡人的花香。封蘅從水榭走上西側的閣樓，依舊能聞到遊絲般袅袅飄轉的清香，解了暑日的幾絲乏悶。

岚風推開門，封蘅走進去才發覺，衆人均已把李夫人當作未來皇後，早早赴約，自己竟是最遲的那個。

韓夫人看起來浮腫又困倦，懶散地靠在椅子上，兩個小宮女仔細地搖動團扇扇着風。李夫人興緻滿滿，氣定神閑地吃着青果。高椒房忙拉了封蘅坐下，一屋子妃嫔，隻孟椒房不曾來，她是最先懷上龍嗣的，聽聞愛極了那酸溜溜的青梅，宮裡的老嬷嬷們都說，種種迹象都證明孟椒房此胎是個皇子。

若她産下皇長子，一朝被立為太子，以她一人性命換儲君之位及孟氏滿門榮光，封蘅每次想到，都會疑心她是喜是憂。

李夫人對封蘅總帶着幾分天然的親近，興許是早先在東宮有過數面之緣。

封蘅與她閑談幾句，心想着她們始終是不一樣的人，她對未來沒什麼期望，當前也沒多少快樂，日子得過且過。李蘊微不一樣，她前途風光，将來成為大魏的皇後，榮寵一身，母儀天下。

韓冬兒不知何時起了身，搖着碧絲藕粉樣的團扇，“聽聞封妹妹有位長姐，是嫁到了清河崔家？”

窗外蟬聲嘶嘶作響，一屋子的嫔妃紛紛瞧過來，封蘅聽到這話，不由得微漲了臉，含糊應答：“是，阿姐嫁到崔侍中家中。”

高椒房也驚疑起來，“可是在中書省任職的崔琬崔大人？”

封蘅點頭。

“崔琬大人弱冠之年便位及侍中，日後前途真是不可限量。”李夫人感慨，“聞說那位大人美姿儀，更兼風流蘊藉，是平城數一數二的美男子呢！”

封蘅隻好又點了點頭，她不想論及崔琬，無意間流露出些不耐煩的神色。韓夫人瞧出了她的不情願，連忙解釋說，“前幾日聽陛下提過兩句，故今日想起來問問妹妹。”

封蘅愣住，擡頭又見韓夫人神色如常，沒有為難她的意思，卻想不通拓跋弘為何會向她提起崔琬和阿姐。

她故作笑臉，“阿姐出嫁時我還是個未出閣的姑娘呢，與姐夫不過幾面之緣。”這話卻是假話，但她猜想無論如何都會傳到拓跋弘耳朵裡。

李夫人似乎察覺出氣氛有些尴尬，特意牽起封蘅的手，“近來天氣愈發悶熱，适才想起去年埋在梅樹底下的桃花釀還未啟封，不如各位到我宮裡去，讓卉蝶從冰窖裡取出來，大家喝上幾杯，聊解無趣。”

“不了，我也乏了。”韓夫人掩袖打了個哈欠，擺弄着手裡絲溜溜的素緞帕子，打量着李蘊微，“既是有孕的人，還是少飲些為好。”

“嘴饞貪杯嘛。”李夫人輕笑，轉過來央着封蘅，“旁人不去，你可是定要賞臉的。”

李夫人的挽香閣與繪香閣毗鄰，此兩個宮殿得名，是因宮牆之間寬大水池子裡大片的荷花，這等季節裡景色最好，香氣順着清風能送到宮殿裡頭去，尤其到了夜裡，越發清新可人。

時辰尚早，李夫人吩咐人把酒拿來，與封蘅分坐案桌閑聊。她抿了口酒，輕輕拿帕子拭了嘴角，“阿蘅？我從前常聽得陛下如此喚你，如今我也想這般喚你，你可否覺得冒犯？”

“姐姐客氣了，如此才親切呢。”封蘅輕笑着，琢磨着她的意圖。

“你也喚我蘊微罷。”李夫人自然高興，眉眼間滿是親近之意，“俗話說後宮佳麗三千，雖是誇大之詞，況且你我都不是小門小戶的女子，受君王恩寵，縱然私下防備，面上自然一片和諧。然你與她們是不一樣的。”

“姐姐玩笑了，阿蘅在宮中，不過是最庸常的一個，比不得姐姐善解人意，也不如韓夫人氣質卓絕，不過是受公主照顧……”

李夫人笑着望着她，聽着她解釋完了，才搖頭，“你終究是不一樣的。你太懂得察言觀色了。”

封蘅捏緊了手中的帕子，不由得微皺了眉，自思平日裡不曾得罪李夫人，更想不明白她怎會說出如此無禮的話來。“姐姐此言何意？阿蘅更不明白了。”

李夫人坐起來，越過案桌的一角握住封蘅的手，淺紅色的蔻丹灼灼，“你是極妥帖的，在宮妃之間遊刃有餘，從不輕易得罪人，任誰也挑不出不是來。如此謹小慎微，可于我看來，未免太過小心，不妒不惱的，裹得像個生人勿擾的蟬蛹，又活像個清修的菩薩。這與小時候的封家姑娘，可是判若兩人。”

“姐姐多心了。”封蘅把手抽出來，見李蘊微眼裡的熱切漸漸褪去，正要說些話緩和氣氛。

李蘊微坐下來，把衣袖整理妥當，忽而變了聲音，帶着些許的哽咽，她盯着窗外粉澈的荷花，“水流花落，朝生夕死，誰有誰無呢……”

“姐姐……”