封蘅被這話驚到，就連太後提起常敏，她也沒有太多驚訝。太後這話十足坦誠，她甚至在拓跋氏先祖面前，青天白日，大言不慚地說她後悔沖向火中，為先皇殉葬不過是一時沖動。

“母後……”

“至情至性多半時候隻能是個弱點，是被人拿捏的軟肋。否則，你怎麼可能會出這樣的醜呢？”

封蘅當然明白太後所指，沒有人比太後更能洞穿她那日如何驟然招緻失敗。

“母後……”封蘅緩緩跪地，“是蘅兒辜負了母後和公主的一番苦心……”

“一旦選擇了就永遠回不了頭，手鑄金人失敗了，陛下對你千寵萬愛，你也永遠不可能成為大魏皇後。帝王之愛，短如瞬息，本宮隻盼着你足夠幸運，沒有後悔之日。”

“蘅兒不懂……”封蘅鼻子一酸，“母後與陛下多年母子之情，為何就不能坦誠相待，一定要互相忌憚提防嗎？”

太後望着封蘅那雙明澈困惑的眼睛，她從前也曾這樣對人情世故抱有虛假天真的期待，這個女孩隻是個被寵大的孩子，從未經受過什麼打擊，又如何要求她洞悉人心步步為營。

就連她也沒有料想，這個從小看着長大的孩子，被博陵寄予厚望的孩子，雖任性了些，但還算明理聽話，可封蘅竟然在皇後至尊與寵妃之間，選擇了後者。

被認定不祥，前路之崎岖，縱然是高高在上的帝王，縱然恩寵萬千，庇護得了一時，年老色衰，賭一輩子的恩情愧疚，能有多大赢面。

她歎了口氣，真可惜，即便幸運到有人鋪平了路，這孩子卻偏要選一條荊棘遍布的路。

“你還是太年輕，雖有了禧兒，可你尚且不知道身為一個母親的艱難，當你親自教養的孩子處處與你為敵時，那種痛楚不是剖腹剜心，而是時刻提醒你自己的無能與悲哀。”太後緩緩解釋。

“陛下他一直敬重母後，他隻是……”

“他是個好孩子。他的弱點就在于他還對本宮抱有幻想，就如本宮也難以舍棄對他的幻想。”她想起那日先皇把拓跋弘抱到她的寝宮，常太後逗着孩子，故意說話提點她，“你是他的繼母，也是他的嫡母，李氏可憐，可你不能讓他可憐了。”

“臣妾知慈母如母。”彼時常太後勢大，區區一個保母，當着先皇和一衆奴婢的面話裡話外教導她這個皇後，她當即就對照顧拓跋弘的乳母有了忌憚之意，心裡想的是絕不能讓此人成為第二個常太後。

不知不覺，她好像變得如當年的常太後，牢牢把控着禁宮的一切，甚至在某一段時間，她成了帝國的主人。

然她專心撫育拓跋弘時，隻盼着他健康長大，成為一個合格的儲君，尚且未曾有過其他心思。

“蘅兒不明白……”

“本宮與弘兒，先是太後與皇帝，才是母子。”太後似乎不忍打破她的天真，“有時候隻能你争我搶，你強我弱，誰都沒得選。”

“母後……”

“罷了，本宮還真想知道此事如何收場，你沒有對不起誰，隻是博陵待你如親女，這次實在是傷了她的心！”太後不願再說下去，她對着這張尚且稚嫩清澈的臉輕歎一聲，“告訴陛下，雲中郡春日風沙大，我也乏了，吹不得風了。”

雲中郡，正是先皇金陵所在。

太後離開後，封蘅的眼裡跳動着燭火的光芒，環顧四周挑高的房梁，她突然覺得要被大殿裡深邃的寂寞吞沒。

拓跋弘走進來的時候，封蘅已經撐不住半趴在地上，他慢慢走到她跟前，看着她狼狽地跪在蒲團上，皺着眉盯着她。