“菱渡，這件怎麼樣？還是這一件？”封蘅看着宮人們排列齊整地拿着風格各異的衣裳，一時間挑花了眼。

岚風忍不住笑出聲來，“誰說咱們昭儀不在意？人都說女為悅己者容，昭儀都好久未曾在打扮上上心了。”

封蘅紅了臉，“瞎說什麼？”

“奴婢哪句話錯了？”岚風吐吐舌頭，“等陛下回來，奴婢還要一五一十說給陛下聽呢！”

“你敢！”封蘅裝作惡狠狠瞪了岚風一眼，又忍不住對着鏡子左照右瞧。

“這件雲錦如何？陛下臨行前還特地囑咐過做成冬衣。”菱渡笑着将衣裳拿起來。

封蘅的目光落在雲錦華麗的混織紋路上，日光下閃着熠熠的金光，“未免也太華貴了，倒有些太刻意……”

菱渡搖頭，“正是貴重才要穿着，日夜長相望，宛轉不離心，陛下見了一定明白昭儀的心思。何況雪化了天寒，這身冬衣更保暖些。”

菱渡向岚風使了眼色，兩人為封蘅穿上衣裳，整理發髻，一番打扮後，封蘅望向門外雪化了濕漉漉的地面，皺了眉，“快到了吧。”

“娘娘何時出城迎陛下？”岚風不知當日太後提議，看到今日許多車駕出了魏宮。

“去徽音樓吧。”封蘅笑了笑，“那裡應該能看到陛下回來。”

城外雪已掃開，馬蹄踩在雪上發出咯吱咯吱的聲響，雜着遠處傳來的車輪滾動聲，由遠及近，不多時，平城的城門緩緩開啟，整肅的軍隊黑壓壓的，到達城外。

車前司阍唱道：“陛下歸來！”

朝中重臣、宗室、後妃、内侍宮女在濕漉漉的雪地裡跪迎。

一行數月，拓跋弘翻身下馬，向太後行禮，“母後，兒臣将柔然人趕走了。”

太後眼裡滿是笑意，将他扶起來，“陛下行軍辛苦，人都清瘦了。”

拓跋弘心頭一熱，自他登基以來，他再沒聽見過太後說如此關心他的話。

“平安回來了就好。”太後又說，“四年前，你父皇率領大軍親征，你尚年幼，滿身傷痕，今日見你毫發無損，我也就放心了。”

拓跋弘微微一怔，他那英年早逝的父皇，大約是太後心中揮之不去的遺憾，他的目光落在韓冬兒身上，向她微點點頭，并未再說旁的話。

面見大臣，犒賞三軍，等回到宮裡，已然是午後了。太後随拓跋弘到了太和宮，看見他手背上紫色的痂痕，就知道哪兒可能一點兒沒受傷呢。

太後問：“柔然退兵了？”

拓跋弘點頭，“柔然可汗自覺年邁，不久便将歸天，怕是無暇南顧了。”

“如今也算全了你父皇的心願。”太後感慨。

“是啊。”拓跋弘輕聲附和，他卻另有想法。

柔然，在拓跋弘眼裡，不過是一個邊陲異族，和大魏相比，好比沙漠裡随時可以吹散的沙堆。經此一役，拓跋弘知道，柔然和大魏分庭抗禮的妄想快要結束了，可還有南邊兒的宋國。大魏這些年來，強敵環飼，東征西戰，縱然有休戰止戈的念頭，也絕不應該是這種時候。

先皇在位的時候，戰事比如今更頻繁，一朝天子一朝臣，那些個戰功赫赫的前朝大臣，表面上對他唯命是從，背地裡卻不知道在謀算些什麼。

大魏平城，這座北方廣袤大地上最繁華的都城，看着光鮮亮麗繁華如織，背裡暗流湧動，宗室，鮮卑舊部，儒官，降臣，各有各的算計。他父皇的心願，怕是要他付出更多的努力才能達成了。

眼前這個無限溫柔的母親，對他有着教養之恩的母親，他能信任她到什麼程度？

“怎麼沒見封昭儀？”拓跋弘随口問，“緣何是冬兒替她？”

太後笑了笑，“看來，弘兒是不屬意韓夫人手鑄金人了？”

拓跋弘不想回答，露出疲乏的神色，“兒臣晚上再陪母後用膳。”

“罷了，舟車勞頓，你好生歇息。”太後起身，又說，“韓夫人若不合你的意，我倒想不出誰還能做這大魏皇後。”

拓跋弘微愣，沒作聲。

目送太後離開，拓跋弘才轉過身來問随侍的宮人，“昭儀呢？她為何不來？”

絡迦最是機靈，奈何他也随軍回來，尚且不知情況，拓跋弘見宮人們慌張不答話，大步流星地出了寝殿，身後絡迦追趕不及，喊着，“陛下好歹換了衣裳……”

拓跋弘沒作聲，直接上了車駕往昭甯宮去，一路擰着眉，走到一半絡迦才擦着汗攔住，說昭儀在徽音樓呢。

剛拐過水暖閣，拓跋弘就看見侯骨嫔禦匆匆而來，這嫔禦見了車駕，忙高喊道：“陛下，您可回來了，陛下一切安好？”

拓跋弘心神不甯，也不欲在侯骨嫔禦面前表露出來，掀開窗帏敷衍，“朕一切安好，雪天路滑，愛妃早些回宮罷。”

侯骨嫔禦察覺出他興緻不高，便不再多問。