“既然不恥，為何不殺了薛胤？”西河嘲諷地瞧着他，對他生出更多更大的厭惡來，愈發口不擇言，“殺了他，我就給你生個孩子。”

“公主慎言！”初古拔終究被這話激怒，聲音也變得更為沉重，“公主可以對臣不尊重，莫要……”

“怎麼樣？”西河挑釁地看着他。

初古拔選擇了沉默。

西河自顧往長年殿走去，初古拔跟在她身後保持着不遠不近的距離，西河的眼淚順着眼角飄出來，初古拔察覺出她情緒異常，想說些什麼，卻又升騰出深深的無力感。

公主，還是後悔了。

走到長年殿時西河已經恢複了平靜，看上去像什麼都沒有發生，她一向要強，人前必要初古拔百般體貼以示兩人恩愛，初古拔自然處處遷就時時用心，可她既在當下享受了他這份用心，在背後就多厭惡和怨恨。

西河與初古拔落了座，她環視一周，目光落在拓跋弘與封蘅案桌前回話的瘦削姑娘身上，正疑惑着此人是誰，韓夫人與高椒房帶着兩位公主走了進來，兩人行禮後，嗣音尚在襁褓，太子與拓跋禧本在遠處與宮人玩耍，見了幼澄來，拓跋禧一路小跑着拉住姊姊，央着父皇叫他們一處去玩兒，拓跋弘自然應了。

韓夫人眼尖，一眼就認出來，“這不是文妙嘛。”

西河聞聲望去，那姑娘恭恭敬敬行禮，舉止得體，原來是皇叔拓跋郁的遺女拓跋文妙。

順陽王拓跋郁被乙渾冤殺那日，文妙正巧入宮逃過一劫，受太後庇佑在甯光宮附近的報德寺出家為比丘尼，封蘅已經記不清上次見她是什麼時候，隻覺得那時候她還是個溫吞吞的小女孩，轉瞬就變成大姑娘了。

文妙笑着取了親手抄錄的佛經賀昭儀千秋，拓跋弘念及昔年她父親擁立維護之宮，一心要封為公主，請太後給她尋個好人家，這女郎卻言自己一心禮佛，于紅塵俗世早就沒有眷念，終日沉浸佛經典籍已是天大幸事。

拓跋弘這才作罷，又請她往永甯寺修行，文妙見帝王盛情難卻，便欣然應了。

西河靜默看着這一切，愈發五味雜陳，個中滋味實難排解，卻聽着一旁的茂眷斛珠感慨，“聽聞明日成律家、潘家和張家的姑娘都要入宮了。”

這話傳到韓夫人耳朵裡，她下意識向封蘅看去，見她與拓跋弘對飲而笑，逐漸升騰起又惱又恨的情緒，她蓦地好奇起來，即便封蘅如昭哀皇後一般手鑄金人失敗，同樣寵幸禮秩如後，新人入宮，總要有人正位。

她終究忍不住淡淡嘲諷，“怎麼，妹妹是想這些人裡有手鑄金人之人嗎？”

茂眷斛珠訝異地看向韓夫人，連忙說，“臣妾怎麼敢？”

“有什麼不敢？”她輕睨她，這話還是沒說出口，同樣是孤女，文妙到底是宗室女，凡事拎得清看得清，茂眷椒房既受馮家庇佑，偏與那行事說話沒深沒淺的侯骨嫔禦攪在一處，實在有些讓她看不起。

茂眷椒房垂下頭去不再應話，滿腹委屈隻得吞咽，她想起公主的教誨，月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依。

帝王并沒有哪裡待她不好，相反他待妃嫔寬和，從不輕易袒露情緒，稱得上賢主良君。

可是，茂眷斛珠紅了鼻子，目光觸及高堂之上相視而笑的帝王與昭儀，滿目珠玉，充耳琳琅，瓊華之姿。那樣明晃晃的偏愛，更覺自己何等難堪落魄。