拓跋弘卻擺了擺手，示意瓊霜與服侍的宮婢也出去，待人都走了，他半靠在憑幾上，滿臉疲态，又不忘了問她，“昨夜睡得還好？有沒有做噩夢？”

“我都好。”她哪裡好實話實說，走過去将糕點送到他嘴邊，又給他揉着肩膀，“倒是陛下，偏餓着自己。”

“朕有些累了。”他眯着眼，再無此前的威嚴，“你陪着朕歇會兒。”

“我方才聽着，長樂突然回平城，是有謀反之意？”她小心試探着問。

“朕有時候還真是嫉妒姑母，要是朕死了，你會不會這麼難過？”

“陛下又胡言亂語。”封蘅聽了這話，氣得手上的力道加重了十分，“這哪裡是九五至尊說出來的話？”

“你是不知道呢。” 他抓住她的手，示意她在他對面坐下來，“你的夫君但凡有一步走錯了，今日太和宮早就易主了，成王敗寇，倘若長樂成功逼宮，你以為朕會苟活嗎？或者，他會容得下讓朕活着？”

他臉上挂着無奈的笑，向她訴苦，“先是五弟，又是長樂，朕有六個兄弟，大概在母後心裡，誰都比朕更适合做大魏皇帝，她甚至迫不及待，等不到太子長大。”

“弘哥哥……”封蘅鼻子酸了，她握緊了他的手，她發覺自己一點兒都不了解拓跋弘的過去，甚至他現在的處境，在她眼裡，他是天之驕子大魏儲君，是英雄是傳奇是沒有陰影的太陽。

“阿蘅幾歲開始讀《左傳》？”

“十歲。”

拓跋弘也曾經以為自己沐浴于父母蔭蔽之下，父皇蒼白而清俊，帝王龍顔含着幾分慈祥幾分疲憊，母後寬額方頤，一颦一笑之間容光煥發，美豔動人。

他六歲就開始讀《春秋左氏傳》，讀那些權術、陰謀和殺戮之氣，這是母後最愛的書。

他最初讀楚子商臣的弑父故事，臉上流露出驚慌和茫然，他問母後，商臣為何弑父？

母後說是為了奪取王位。

為王位竟然弑父，天理人倫難容，聖人為何把它記載下來傳給後人呢？

太後說那是為了讓後人明辨是非善惡。這樣的回答模棱兩可，太後又說，等你逐漸長大，就會見識比書裡更令人生厭的故事。

十歲開始他受父皇之命在含光門主持朝觐，那隻是臨時的一些小事，由他裁決的也隻是些雞零狗碎的無聊小事，這些經曆使他有緣接觸形形色色的文武百官和民間的世風人情。

鮮卑皇族與朝廷重臣對年輕的太子抱有殷切的期望，居于東宮的儲君幼而神武聰叡機悟又溫恭有禮，是帝王與皇後親手培養的接班人。

是什麼時候起，母子之情一年一年地冷淡？

拓跋弘敏銳地捕捉到了母後對他複雜的情緒，既希望他長大，又恐懼他長大，他們既是母子，又注定成為仇敵。

皇後也許更早察覺出拓跋弘對一個淩駕于帝王權力之上的女人的不滿，尤其是政見相反的時候。盡管她是他的母親，是一個舉世無雙的滿腹經綸智慧超群的女人。

她曾經教給他是非、權術，給了他一個母親的關愛。

每逢父皇龍體不适的時候他在光順門、延年殿這些地方監理國政，皇後的鐵腕從宮牆伸過來，嘲谑的微笑和尖刻的恩威并重的言辭，她以輔助太子的名義染指朝政，壓懾蠢蠢欲動的宗室和将軍。

“那時父皇病重，母後曾經告誡我，她随時都可以讓這把龍椅易主。”拓跋弘臉上被凄然的笑意籠罩，“天倫之樂母慈子孝兄友弟恭？阿蘅，就算是殺了長樂，朕也不會後悔。”

封蘅這才明白，魏宮表面的風平浪靜之下，是她從沒有發覺的風起雲湧，拓跋弘是懷着何種心情向她訴說這些話呢，他臉上一直笑意不減，卻幾度哽咽。

楊廷是在太子生辰那日被塞進了流放玉門關的囚車，起因是他彈劾馮家利用博陵公主封地吞并周邊良田，此事被帝王壓下不論，他一氣之下又上書帝王皇後幹政。

過了半月，楊廷反而被人彈劾曾經國喪狎妓。

他是以挑撥太子為由流放的。

皇後親自來告訴太子這位東宮得力幕僚的下落，他被随車士卒用馬缰勒死，屍體棄于路旁，她用調侃的語氣說到有一家野店酒肆用楊廷的屍肉做了人肉包子，賣給路上饑馑的販夫走卒。

拓跋弘站在宮門口送他的母後離開。

三日前是皇後的生辰，帝王在清晖閣設宴，言笑晏晏，短促的母慈子孝隻是一種回光返照，此後，拓跋弘發覺母後對他産生忍無可忍的感情。

或許是太子獲得宗親的絕對支持加深了皇後的戒備心理，或許太子在偶爾監國的過程中傷害了她的權力和自尊。

或許隻是因為太子知曉了他并非皇後的孩子，而是有個因貌美而被父皇恩幸，又因自己的降生而被殘忍賜死的母親。

封蘅的淚滾落下來。

拓跋弘抹去她的淚水，認真地看着她，“沒什麼好哭的，弱肉強食，朕不會認輸，哪怕是讓你少哭些。”